Отмахав пару километров вдоль забора и глухой стены здания, заприметила ворота, в которые въезжали... гм, влетали массивные поддоны с грузом. Странные конструкции вызвали у меня живейший интерес. Летающие махины представляли собой прямоугольные платформы, на узкой передней части которых крепилось что-то вроде кабины или пульта управления. За полчаса наблюдений за воротами увидела десяток модификаций. Где-то платформы закрывали бортики с тентом, у них места для водителей походили на кабины земных грузовиков. У других над передней частью возвышалась стрела погрузочного крана. Третьи, вообще, не имели ограждения, а управляющий блок состоял из высокой подставки и монитора с кнопками и рычагами. Человек рулил такой платформой в ручном режиме, не отвлекаясь на то, что творилось за спиной.

Собственно, такой тип платформы я и выбрала, чтобы проникнуть на территорию. На въезде стояли сканеры, которые просвечивали груз сверху-донизу. Подозреваю, у водителей имелся соответствующий пропуск. Человеческий фактор исключался, во всем полагались на умных дроидов. Чтобы обмануть их, достаточно запрыгнуть на платформу с живым грузом и немного прокатиться. Единственное, пришлось бросить ключ-карту доктора и опознавательный браслет, с которых сканеры могли считать информацию. Без нейросети и идентификационной карты я становилась невидимкой. Собственно, дальше я подкараулила подходящее средство передвижения. Как только оно притормозило перед воротами, запрыгнула на подножку и уцепилась за толстые прутья клетки, в которой перевозились странные животные размером с корову, покрытые густым коричневым мехом, и с умными глазами цвета меди. Они были напуганы, как и я, голодные, оторванные от родного места обитания, и не надеялись уже вырваться на свободу. В какой-то момент ощутила их тоску, слилась с ней и разделила эмоции, вспоминая о собственном доме. Сработало! Платформа беспрепятственно миновала ворота.

Как только оказалась в зоне космопорта и отъехала от ворот на приличное расстояние, спрыгнула, мысленно попрощавшись с бедными животными. Куда их перевозили и для чего, оставалось только гадать. У меня же был собственный путь и цель, которую вроде как достигла, но не знала, что дальше делать.

Вот космопорт! — над головой проносились монорельсовые вагончики, мелькали флаеры и мелкие кораблики. Чуть поодаль на посадку заходил гигант размером с десять футбольных полей. Снизу я видела только массивное овальное днище, выпущенные опоры и вереницу сигнальных огней. Чтобы оценить такого монстрика целиком, нужно смотреть на него издалека. — Но что дальше? Куда идти? Что предпринять? Я по-прежнему без документов и почти вне закона. Какие у меня шансы? Тайком пробраться на такую вот космическую махину? И что потом? Могут и за борт вышвырнуть, если поймают, — не вариант.

Размышляя о дальнейших планах, я пробиралась через лабиринт складских помещений. Ангары разных размеров и этажности занимали обширную площадь. Впрочем, и сам космопорт — это город в городе. Помимо пассажирского терминала, здесь располагалась стоянка для космического транспорта, мастерские по обслуживанию и ремонту кораблей, склады. Из-за больших расстояний передвигались тут люди исключительно по воздуху, на платформах или гравискутерах. Наверное, потому еще не попалась никому на глаза. В укромном тупичке сменила белый комбез на джинсы и рубашку Родвера. Смотрелось это на мне, как на пугале, однако ничего другого из одежды не было. Есть хотелось до ужаса, но за душой ни копейки, а попрошайничать не позволяла совесть. Да и опасно это, еще нажалуются, чтобы социальный рейтинг повысить, сдадут местным полицаям.

Полдня я блукала по складским территориям, пока не наткнулась на открытый ангар. У входа никого не было, так что прошмыгнула внутрь в надежде забиться в неприметный уголок и отдохнуть.

Странности начались ночью, когда резко проснулась от накатившего чувства опасности. В ангаре появились люди, по потолку зашарили световые лучи, послышался топот и странные хлопки, похожие на выстрелы. Я подобралась, расслышав неподалеку чье-то сбивчивое дыхание, и мысленно похвалила себя за предусмотрительность. Когда обустраивалась на ночлег, натаскала в угол пустых бочек. Здоровых, к слову, с меня ростом. Ох и намучалась, пока соорудила себе закуток, обнаружить который не так просто.

— Эй, лучше сама выходи! — из глубины ангара раздался мужской зычный голос, — убью тебя не больно, — пахабно заржал. А кто-то по ту сторону моего убежища жалобно пискнул и зашептал:

— Мамочки! Пожалуйста, пусть они уйдут! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! — и столько отчаяния слышалось в той мольбе, что я не выдержала. Осторожно высунула нос из убежища.

— Эй, псс! Иди сюда, — тихонечко позвала незнакомку, — здесь не найдут.

— Ты кто? — отозвалась она через какое-то время.

— А ты? Потом разберемся, — уже сто раз пожалела, что обнаружила себя, — или прячься, или иди отсюда, не привлекай внимания к убежищу. Тебя рано или поздно поймают, а я еще жить хочу.

— Я иду, — пискнула незнакомка и зашуршала, забираясь на бочку.

— Тише ты! — шикнула на девчонку, которая на вид оказалась не старше меня. Она как раз рыбкой нырнула в закуток, когда луч света прошелся над нашими головами. Вытаращив огромные глаза, беглянка смотрела на меня с испугом. Но в ответ я приложила палец к губам, призывая соблюдать тишину и сделала глубокий вдох-выдох, собственным примером показывая, что необходимо выровнять дыхание и успокоиться.

Просидели мы в убежище до самого рассвета. Бандиты тщательно обыскали склад, сунули нос во все щели, куда мог бы забиться человек. Не обошли вниманием и гору из пустых бочек. Раскидали их в стороны, а после выпустили несколько очередей из оружия. Когда пуля прошла в паре сантиметрах от головы, признаться, едва не наделала в штаны. Внутреннее чутье говорило, выкручусь, однако трудно сохранять спокойствие, когда жизнь висит на волоске. Я хоть и узнала этот момент из видения, но изрядно струхнула. Шанс на спасение состоял из стольких случайных факторов, что волоски на коже вставали дыбом.

Еще не зная, что случится ночью, я выбрала две бочки, в стенках которых зияли пробоины. Когда убийцы добрались до нашего угла, мы с подругой по несчастью забрались внутрь, затаились на дне. Я только и успела жестами показать девчонке молчать, чтобы ни случилось. Моя бочка упала отверстием кверху и, если бы кто-то подошел поближе, наверняка бы меня заметил. Но вместо этого бандит устроил пальбу, от которой я еще и оглохла. Сомневаюсь, что выстрелы слышны на улице, так что эти твари ничем не рисковали. Вот только и убрались они ни с чем, потому что с рассветом космопорт просыпался, и скоро сюда наверняка пожалуют служащие.

Выждав для верности полчаса, осторожно выбралась наружу. Осмотрела себя на предмет повреждений и с облегчением выдохнула — в порядке! Вещи тоже на месте, обнаружились в той же бочке. Я даже не запомнила, как на автомате закинула внутрь кофр. Правильно сделала, потому что заметь его бандиты, и тогда сунули бы нос в каждую бочку.

— Эй, ты там живая? — подошла ко второй емкости, изрешеченной пулями. — Выходи, они ушли, — заглянув в отверстие, обнаружила, что девчонка спит, свернувшись клубочком. Светлые волосы разметались по плечам, лицо разгладилось и на вид было очень даже симпатичное, со вздернутым носиком и пухлыми губками. Худенькая, как и я, невысокая. — Просыпайся, соня! — легонько коснулась плеча. Незнакомка распахнула голубые глазищи, обрамленные густыми ресницами, и непонимающе уставилась на меня.

— Меня зовут Кира. Мы в космопорте Форштауна. Конкретно сейчас ты спишь в старой ржавой бочке, и нам пора убираться отсюда, пока не заявились хозяева.

— Ох, я же... — очевидно блондиночка вспомнила, как сюда попала, потому что заспанная мордашка исказилась от страха. — Они точно ушли? О! Если бы не ты... Спасибо!

Девчонка вылезла наружу и оказалось, что роста мы действительно одинакового. Вот только я по сравнению с незнакомкой, ощущала себя деревенщиной. На ней были модные брючки, футболка с голографическим рисунком и кожаные полусапожки. На запястье красовался навороченный девайс, в котором девчонка и закопалась, отправляя какие-то сообщения. Хотя, если рассудить, я же ничего не знала об этом мире, первый раз в жизни воочию видела космические корабли и прочие летающие машины, то деревенщина и есть.