— Ты собираешься оставить корабль?

— Нет, я собираюсь сесть на планету. Если потребуется эвакуация персонала, у нас не будет времени, чтобы вывозить их на грузовом боте.

— Нужно поговорить с отцом! Ему столько всего необходимо рассказать. Признаться, что я провалила задание. Не справилась и. это по моей вине погибли сотрудники, — последнее признание далось нелегко, — если бы я не смалодушничала тогда. Эрдай все равно не выжил, но вместе с ним столько невинных людей пострадало.

— Мина! — Нэш подошел и порывисто обнял, — не смей себя винить! Никто не мог предвидеть последствий. Если уж так рассуждать, то это моя ошибка. Я — капитан, и только я решаю, кого взять на корабль, а кого выкинуть за борт. Мы поговорим с лином Микошем вместе.

Как же приятно было услышать слова поддержки, стало намного легче. Конечно, я понимала, что не вкладывала в руки пиратов оружие и не заставляла их убивать. Освоение диких планет всегда сопряжено с риском. Те, кто согласился поехать на Даркуэл, получили страховку и двойную оплату. Семьям погибших выплатят солидную компенсацию за потерю кормильца. Вот только никакие деньги не вернут близких. Кому, как не мне, этого не знать.

Разговор с отцом дался тяжело. Непросто, глядя в глаза родному человеку, сказать, что тело его любимой исчезло, и с этим уже ничего нельзя поделать.

— Теодор знал, что ничего не выйдет? — уточнил Хиан Микош. На его лице сложно было прочитать какие-либо эмоции, но за этой каменной маской я чувствовала боль.

— Думаю, догадывался, — скрывать ничего не собиралась, — чуть позже он продемонстрировал, что дракалит сам выбирает, кто ему интересен, — непроизвольно потерла запястье, которое захлестнуло красное щупальце. — Эта лужа обладает разумом, способным распознавать тех, кто рядом с ним. Так, на андроидов не реагировала совершенно. Обычные люди не вызывали интереса, только те, в ком течет кровь высшей расы.

— Но дракалит поглотил Эрдая так же, как и остальных. Вот, что меня удивляет, — отец задумался. — А теперь вы говорите, потеряна связь с шахтой и уничтожена новейшая модель андроида? Нет, что-то тут нечисто. События как-то взаимосвязаны. Возможно ли, что вы не дождались результата? Что, если эксперимент удался? Кто напал на шахту? Эффект неожиданности потерян, и большая часть грубой силы уничтожена. Там просто некому воевать! Вы убедились, что ирсай действительно умер? Представители высшей расы чрезвычайно живучи.

— Папа, я была рядом, когда это случилось. Эрдай мертв. Рия, скажи ему! Ты тоже находилась там и все видела!

— Подтверждаю, лин Микош. Эрдай Хиан-Кош получил смертельное ранение и скончался у Мины на руках. В дракалит опустили мертвое тело, — сухо отчитался андроид. Во время переговоров, она стояла поодаль, не привлекая к себе внимания.

— Тогда я ничего не понимаю, — на лице главы корпорации промелькнуло недоумение. Всего лишь легкое движение бровей, но мне хватило, чтобы распознать эмоцию. Слишком уж хорошо я изучила этого человека. — Дождемся, что расскажет Хол. Он ведь уже прибыл на место?

— Так точно, — отозвался Нэш, — прибыл вместе с подкреплением. Лин Арвил разберется и живо наведет порядок.

— Посмотрим, — а вот папа почему-то не был в этом уверен, — в любом случае, отзывайте людей из других шахт. Сажайте «Королеву ночи» на Даркуэл и занимайтесь эвакуацией. Потом заберете со станции всех, кто пожелает улететь. С главой я побеседую сам. Чтобы вы знали, он получит приказ заминировать «Сигму» и перевести на боевой режим. В случае, если ирсаи захватят станцию, ее надлежит взорвать.

— Папа!

— Я не хочу получить залп из собственных орудий, когда флот корпорации появится в системе. Лучше уничтожить станцию и забрать при этом сотни врагов, чем потерять корабли и людей.

— Ирсаи этого не простят!

— Один или сотня-другая ушастых, уже не имеет значения. «Сигма» не способна защитить планету, это нам доказали пираты. Завтра вы демонтируете этот ретранслятор и перенесете его на «Королеву ночи». Мина, ты еще не использовала тот чип, что я дал перед отъездом? Сейчас самое время.

На этом разговор завершился. Порадовало, что Нэш проявил тактичность и не стал уточнять, что за чип и для чего нужен. Следом за нами в переговорную отправился Энгвар Горт, а в кабинете для ожиданий я приметила Вальмера Кунга, наблюдателя из империи Линари.

— Что будем делать? — спросила у капитана.

— Предлагаю перекусить где-нибудь и дождаться Горта. Обговорим с ним порядок действий. Полагаю, лин Загх также захочет присутствовать.

— Он не сильно возмущался, когда забрали его ребят на планету?

— Нет, они с Холом на удивление быстро нашли общий язык. Все же одна служба, оба как никто понимают необходимость тех или иных мер.

Мы поднялись на крышу многоэтажки, где располагалась посадочная площадка для флаеров. Там же приютилось кафе, где подавали приличный кофе и стоял пищевой синтезатор четвертого поколения. Пока ожидали заказ, за столом воцарилось тягостное молчание. Хиан Микош многое не договорил, только слушал и принимал решения. Впереди предстоял разбор полетов, но перед этим отец соберет полную информацию.

Примерно через полчаса к нам присоединился начальник станции. Сразу, как устроились в кафе, отправили Энгвару сообщение, где можно нас найти, если возникнет такое желание. Оно возникло, можно было в этом не сомневаться. Толстяк даже успел сделать заказ, пока поднимался на лифте. Дроид-официант и Горт подкатились одновременно. Мужчина плюхнулся на стул, утирая рукавом пот со лба, подхватил с подноса бокал с освежающим напитком, осушил его до дна и только после этого выдохнул.

— Нам надо обсудить эвакуацию и... лин Каллинг, прошу забронировать каюту на «Королеве ночи» для моей семьи. Сразу говорю, на «Сигме» есть люди, готовые заплатить, чтобы улететь на вашем корабле.

— Но мы и так возьмем всех, кого сможем увезти, — я удивилась такой просьбе.

— Возьмете, не спорю. Но сами понимаете, ресурсов не хватит, людей придется погружать в криосон. Мне бы этого не хотелось.

— Это безопасная процедура, уверяю, — осторожно начал Нэшвил, — подумаю, что могу для вас сделать.

— Ммм, уважаемый капитан Каллинг, есть еще кое-что. Я бы хотел сразу договориться насчет груза. Часть продуктов, думаю, погрузим в трюм «Королевы» уже сегодня, плюс воду и необходимые для длительного полета мелочи. Учитывайте, что люди захотят забрать личные вещи, поэтому давайте сразу определим объем багажа на каждого человека.

— Полагаю, эти вопросы лучше обсудить с Рией, — Нэш указал на андроида.

— Хорошо, — толстяк удовлетворенно кивнул, — к обеду сделаем оповещение и проведем видеоконференцию. Лина Микош, лин Каллинг, ваше присутствие успокоило бы жителей.

Объясните людям, что не стоит паниковать, это временная мера, ради общей безопасности. Об ирсайской эскадре не будем распространяться. Пусть лучше угроза исходит от пиратов, это знакомый враг.

Решив еще с десяток организационных моментов, мы ненадолго распрощались с лином Гортом и отправились в гостиницу. Нам выделили прежние номера. Вернее, жилье так за нами и числились на время пребывания на «Сигме».

— Есть новости с планеты? — Нэш вопросительно уставился на Рию, на что та покачала головой. Если бы такие новости были, капитан узнал бы первым. Хол у него в прямом подчинении.

— В шахте и так перебои со связью, — для нашего успокоения ответил андроид, — насколько мне известно, к этому моменту группа уже добралась до бункера. Потребуется время, чтобы разобраться в ситуации, после чего они найдут способ связаться.

На нейроком Рии как раз поступил вызов, и я невольно замерла в ожидании новостей. Однако помощница дала понять, что это не тот абонент, которого так хотели услышать.

— Извините, но вынуждена покинуть вас. Капитан, нужно разрешение на загрузку трюмов и, похоже, без вас там не обойтись. Дроиды не подпускают погрузчиков.

Как-то так получилось, что я осталась одна. Самое время, чтобы ознакомиться с содержимым чипа. С некоторым волнением вставила его в считыватель на нейрокоме, ввела пароль и прошла ряд проверок, идентифицирующих личность. Без этой процедуры содержимое самоуничтожилось бы. Пока файл подгружался в нейросеть, переоделась в домашнюю одежду, налила себе воды и устроилась на кровати, включив для настроения видеоряд пейзажей с родной планеты.