— Этот мальчик прежде всего мой внук! — громогласно провозгласил дед, меча молнии из глаз. Спустившись с возвышения он схватил Закарию за горло костлявыми пальцами. — К тому же его избрала магия! Не тебе рассуждать, чего он достоин!

Я подал двум кощеям знак отпустить Закарию и отойти, так что он повис в воздухе удерживаемый лишь костлявыми руками, в которых ещё сохранилась недюжинная сила.

— Ты ошибаешься, брат! — прохрипел тот.

— Я ошибся очень давно, братишка, когда доверил тебе свою семью! — прорычал сквозь зубы дед, сильным броском отбрасывая Закарию от себя. — Моя супруга, моя Вита погибла по твоей вине!

— Ты подозреваешь меня, Дэри? Но это был всего лишь несчастный случай! — поднимаясь на ноги и поправляя одежду, пытался оправдаться Закария. — Я этого не планировал! Я всего лишь собирался спасти твою семью! Витайла повела себя непредсказуемо и сама спровоцировала такой исход событий.

— Я видел запись, которую Вита помешала тебе уничтожить. Я знаю, что ты планировал украсть мою семью и присвоить себе, змей! Ты, мой единственный брат! Тот, кому я доверял, как самому себе! Своим предательством ты уколол меня в самое сердце! Уничтожил всё, к чему прикоснулся. Ради чего? — от голоса деда сотрясались колонны и пол под ногами.

— Дэри! Каюсь, это была моя ошибка! Я не желал ей смерти! Я любил её! — прокричал Закария, а затем в большом зале на некоторое время повисла тишина.

— Однако, идя в поводу своих амбиций, ты забрал у меня всё! — уже на тон тише проговорил дед. — Лишил жены! Отнял единственную дочь! Многие века я жил одной лишь надеждой, что моя маленькая Лила жива!

— Конечно, брат, она жива! — думая, что ему всё сойдёт с рук, Закария подбежал к Даэртарнаэлю. — Твоя дочь Лилайна теперь называется лексой всех кощеев на Мидгарде. Это я дал ей всё! Вырастил, воспитал, заботился, как о родной дочери. Дал ей силу и власть. Теперь же, если она достаточно мудра, она станет властительницей всего Мидгарда!

— Ты ври, да не завирайся, Закри! — насмешливо встрял я в разговор. — Что ты ей дал? Лила выросла среди оборотней! Они её воспитали! Сила, о которой ты даже не подозревал, заложена в ней от природы. А власть над кощеями она отняла у тебя сама!

— Не слушай этого глупца, брат! — подобострастно всматриваясь в глаза Даэртарнаэля, проговорил Закария. — Это он якшался с нашими врагами, с вонючими животными Мидгарда, которые стремились уничтожить оставшихся кощеев и весь наш род!

— Ты кого называешь глупцом? Кого обвиняешь? — пророкотал свысока голос деда. — Хозяина магии? Ты! Червь!

— Что? — опешивший Закария перевёл взгляд, в котором на секунду мелькнула злоба, на меня. — Значит ты уже передал власть, брат? Почему же ты всё ещё жив?

— Аааа! — улыбнулся дед, подходя ближе к брату. — Ты всё ещё смел надеяться, что власть над магией перейдёт к тебе! Ты, амбиции и необдуманные действия которого привели к катастрофе? Жалкий червь! Так вот же мой ответ. Я всё ещё жив только потому, что поклялся уничтожить предателя, врага Олессы, который идя в поводу своих неуёмных желаний, алчности и зависти, почти уничтожил родной мир. Тебя, брат.

— Я так понимаю, карать меня имеет право только лекс! — осознав, что власти над магией у деда больше нет и осмелев, Закария усмехнулся. — Но ты больше не он! Против нынешнего лекса я не совершал преступлений. За необдуманные слова не карают смертью, ты, ведь, знаешь законы, брат. Если задел Вас, Александр, то я непременно принесу свои извинения! — с лёгким поклоном обратился от ко мне, затем снова перевёл теперь уже насмешливый взгляд на Даэртарнаэля: — Но ты, брат, уже не сможешь ничего мне сделать. Что ты можешь, без силы?

— Кое-что я всё-таки могу, — произнёс Даэртарнаэль, смотря прямо в глаза Закарии. Из своих ветхих одежд он вынул небольшой изогнутый клинок с абсолютно чёрным поглощающим любой свет лезвием. Казалось, что от него исходит сама тьма. — Я припас этот клинок для себя на самый крайний случай, когда уже не смог бы терпеть всю боль этого мира, но теперь он послужит благой цели!

— "Убийца бессмертных"! — завороженно пялясь на клинок, прошептал Закария, застыв словно истукан. — Клинок выкованный из самой Тьмы! Это невозможно! Откуда?

— Прощай, брат! — прошептал Даэртарнаэль уставившись мрачным взглядом глаза в глаза Закарии, и точным лёгким движением вонзил лезвие тому в грудь.

Закария недоверчиво и как-то ошарашенно уставился на свою грудь, наверняка, он не ожидал для себя такой развязки, надеясь выкрутиться из любой проблемы, но в следующий миг клинок мгновенно выпил из него жизнь, и его тело стало заваливаться вперёд. Даэртарнаэль бережно подхватил и обнял безжизненное тело брата, прижав его к себе. В его взгляде светилась вселенская скорбь. Мой родной дед, которого я так и не успел хорошо узнать, в последний раз взглянул на меня и улыбнулся, словно прощаясь, а затем его тело вспыхнуло синим пламенем. Яркий слепящий синий свет мгновенно объял обе фигуры, которые в следующий миг рассыпались прахом. Бывший лекс ушёл за завесу, унося с собой и своего брата. Когда огонь погас, на мраморный пол упала не только лишь горстка пепла, оставшаяся от двух могущественных кощеев, но и, звякнув при падении, чёрный клинок, поглощающий свет.

— Вот, чёрт! — выругался я. — Дед! Зачем ты это сделал? Мне будет тебя не хватать!

— Мой лекс! Смею заметить, что по закону после передачи власти над магией предыдущий лекс обязан закончить своё существование. Иначе никак нельзя. — вставил слово дух замка.

— Ты хочешь сказать, дух, что когда-нибудь мне тоже придётся вот так воспламениться? — недоверчиво спросил я.

— Конечно! — послышалось безэмоциональное. —После передачи власти над магией следующему лексу.

— Что за странные законы? — продолжал удивляться я. — Зачем деду надо было передавать власть и самоуничтожаться?

— Даэртарнаэль многие века ждал этой возможности, чтобы родиться вновь и найти свою Витайлу. Уничтожая тело в огне, душа гораздо быстрее проходит перерождение. Если этого не происходит, ей приходится очень долго ждать, когда старое тело разложится на атомы.

— Вот как? Хорошо, что дед сможет скоро снова воплотиться, но Закария! Его следовало бы помучить!

— Закария уже никогда не сможет переродиться, мой господин. Он был убит уничтожителем бессмертных. Этот клинок выпивает не только жизнь, но и душу существа. Теперь его душа навечно заточена во тьме, лишённая возможности когда-нибудь получить новое воплощение.

— Интересный ножичек! — заинтересованно протянул я, поднимая чёрный клинок из кучки пепла. — Откуда он появился? Я заметил, что Закария очень удивился, увидев его.

— По поверьям этот клинок был выкован в древние времена одним из богов, имена которых потом забылись. Он был выполнен в единственном экземпляре из самой тьмы. Для чего он был выкован, и кто был его хозяином, никто не знает, но почти сразу он был утерян, и на долгие тысячелетия стал почти легендой. Последние живущие поколения на Олессе перестали верить в его существование. Даэртарнаэль и Закэрнаэль во время своего обучения встречали изображение в книгах, но считали это мифом, но всего лишь один раз взглянув, Закэрнаэль сразу узнал его.

— Как же дед получил этот клинок? — заинтересовался я.

— У него было очень много времени, чтоб его найти. Когда лекс заблокировал магию повсюду, в мире осталось всего несколько артефактов, излучающих свою магию, не подконтрольную лексу. Одним из них был этот клинок. Лекс почувствовал его на расстоянии, притяжение его магии, словно клинок позвал его.

— Теперь ясно, дух. Закария не получит перерождение и он это заслужил. Но, что же получается, на Земле мы помогали вампирам быстрее переродиться, сжигая их тела?

— Конечно, мой господин.

— Ясно. Послушай, дух, ну, какой я тебе господин? Зачем ты меня так зовёшь?

— Я создан, чтобы служить лексу, мой господин!

— Я понял. Проще будет, если ты будешь обращаться ко мне просто по имени или титулу, дух.