— Ещё один лекс. Зачем идёшь? Какова твоя истинная цель? Власть? Богатство? Слава?

— Ничего из перечисленного мне не нужно! — ответил не раздумывая. Слова древнего языка подбирались всё легче.

— Но чего-то ты всё же желаешь? — показалось, что голос прозвучал скептически.

— Я пришёл ради любви! Желаю спасти свою истинную!

— Неожиданный ответ… Спасти от чего? Не от себя ли?

— Мне неведомо с кем я говорю, с судьёй или с обвинителем, но свою ошибку я признаю, мне за неё отвечать. Моя истинная не дала мне погибнуть, поделившись со мной своей кровью, теперь мой черёд сберечь её жизнь. В любом случае, без истинной и мне жизнь не будет мила. В этом замке я ищу помощи для истинной моей души.

— В том, что касается этого мира, власть лекса безгранична, но судьбы существ, будь то кощеи или люди, решать имеют право только боги. Если у неё судьба покинуть этот мир, даже лекс не сможет помешать. Кто знает, как всё может обернуться. Если для истинной твоей души не найдётся спасения, как ты поступишь? Готов ли ты рискнуть принять власть, не зная какова её судьба? Если без неё тебе жизнь не мила, подумай! Невозможно уйти за завесу, пока не появится новый лекс.

— За завесу? В смысле, невозможно умереть? Но в этом разрушенном мире более нигде не найти для неё помощи!

— Ты прав. Мир долгое время был разрушен, но теперь магия проснулась и избрала тебя. Олесса снова возродится, и именно на тебя возложена надежда выполнить эту сложную миссию.

Я не стал раздумывать, понимая, что негде больше искать помощи.

— Я уже сказал, что ради истинной готов на всё! — ответил громко.

В следующий миг, прижимая к себе хрупкое тельце девушки, я оказался посреди небольшого тёмного зала, хотя по всем правилам должен был войти сначала во двор, дойти до замка, только лишь потом войти внутрь. Недолго размышляя, в итоге решил, что зачарованный камень ворот сработал как портал, отправив нас с Анютой сразу внутрь замка.

— Мой лекс! — послышался снова знакомый голос духа замка, который звучал вроде бы отовсюду, так как непонятно было с какой стороны шёл звук. — Приветствую! Вам следует пройти в тронный зал для передачи Вам магии!

— Послушай, дух! — прервал я голос. — Мне казалось, что лексу не должны указывать, что делать!

— Вы хотели бы заняться чем-то другим?

— Вначале надо выполнить дело первой необходимости. Где в замке медицинский корпус? Больница? Госпиталь? Лечебное отделение? Доктора? Врачи?

— Ээээ… Я Вас не совсем понимаю, мой лекс. Это всё незнакомые мне слова. — ответил дух, и я понял, что в древнем языке таких слов не было, а я по привычке произносил их по-русски.

— Мне нужно вылечить девушку. Исцелить! Это ты понимаешь? — зарычал я. Мне уже не хватало терпения проходить все эти ритуалы. — Времени остаётся всё меньше!

— Оооо! Как бы мягче сказать? Замок совершенно пуст. Здесь ничего нет. Ни целителей, ни лекарей, ни лечебных помещений, — выдал дух замка, и я потерял дар речи. — Замок это всего лишь своего рода накопитель энергии, которой распоряжается лекс.

— И? Где же мне найти лекарей?

— По сути нигде, мой лекс… — огорошил меня дух.

— Какого чёрта? — разозлился я. — Как это понимать?

— Понимайте буквально. То, что Вам нужно, найти невозможно, так как этого никогда не было. Живущие ранее в этом месте существа совершенно не нуждались в целителях или лекарях.

— Конечно, кощеи никогда не болеют! — выплюнул едко слова. — Но на Олессе были когда-то и люди.

— Да, мой лекс.

— Значит, для них должны были быть лечебницы, ведь люди не кощеи!

— Конечно. Лечебницы для людей находились в городах. По пути в замок Вы должны были проходить через несколько городов. Ардан. Виторис. Керат. Ардан самый крупный из них, там наверняка должны были сохраниться лечебницы.

— Там нет ничего! — прорычал я. — Сплошь один песок.

— Значит, моё подозрение, что города были разрушены войнами и катаклизмами, подтвердилось, мой лекс, — монотонно ответил дух. — Этот замок, защищённый мощными заклинаниями, последний из того, что осталось от прежнего мира.

— У меня нет слов! — прошипел сквозь зубы. — Непонятным образом я избран правителем полностью разрушенного мира, но всё равно не могу вылечить свою жену! Это… просто… подстава какая-то!

— Мой лекс, Вы произносите много непонятных слов! — и я осознал, что снова перешёл на русский.

— Это русский язык, дубина! — прошипел снова по-русски. — Только на нём можно выразить все свои эмоции, — а потом перешёл на древний язык: — Дух, у нас мало времени, можно сказать, что его не осталось совсем. Каковы мои дальнейшие действия?

— Пройдите в тронный зал для принятия магии. — проговорил дух замка.

— Что ты заладил? Мне это ничего не даст!

— Даст, мой господин, — Быстро проговорил дух. — Получив власть над магией, Вы сможете создавать всё, что задумаете, всё, что необходимо.

— Каким образом? — отнёсся к словам духа скептически.

— Магия подчинится. С её помощью Вы создадите…

— Как я по твоему создам целителя? — разъярился я не на шутку.

— Вы получите все знания мира и возможность создать необходимое лечебное оборудование. Возможно, сами станете целителем.

— Вот с этого и надо было начинать, дух! Где тронный зал?

— Он перед Вами, мой лекс.

Прижимая девушку к груди, повернулся, оглядываясь вокруг. Перед глазами образовался огромный дверной проём, разве что для того, чтобы через него проходили великаны, ведущие за собой своих драконов. Почему этот замок так огромен? Перешагнул невидимую границу тёмного коридора и тронного зала, рассматривая громадное тёмное помещение, и поражаясь его размерам. Не мешкая двинулся вперёд, держа девушку на руках, и с каждым шагом в зале разгорался яркий свет, отсекая тьму. Стены из чёрного камня бесконечно уходили в стороны и вверх. Под ногами лежал чёрный мрамор с более светлыми прожилками, припорошённый вековой пылью, и мои шаги по нему гулко звучали, теряясь где-то в вышине. По бокам от меня рядами были расположены уходящие вдаль и ввысь тёмные колонны. Строгое убранство, никакой вычурности и лепнины. Ровные строгие линии. А в самом дальнем конце зала на возвышении стоял большой внушающий почтение чёрный трон. На нём восседал древний старец, или, возможно, то, что от него осталось, так как лишь сверкающие глаза говорили о том, что в этом высохшем теле теплилась жизнь.

Пройдя через зал, я остановился напротив старца, разглядывая его вблизи. Это был высокий седовласый кощей, длинные белые волосы и борода которого разметались по одежде, свисая растрёпанными прядями, достигающими пола. Его тело, облачённое в истлевшую одежду непонятного покроя и расцветки, было почти сухим, бледная, почти серая кожа, обтягивающая видимые части тела — череп и руки, казалась тонкой и иссохшей, словно папирус, а длинные руки с тонкими узловатыми пальцами, снабжёнными острыми когтями, напоминали кости скелета. Кощей сидел на троне без движения, и в целом выглядел изваянием из серого камня, только лишь глаза, сияющие жёлтым цветом, выдавали, что их обладатель всё ещё жив. Старик махнул рукой, и недалеко от меня прямо из пола выросло что-то наподобие кушетки, только не ровной, а с изгибами под спину и голову.

— Положи девушку. Она не должна участвовать в ритуале передачи силы и власти над магией. Это только для двоих, — последовал приказ, отданный сухим скрипящим голосом, словно горло и голосовые связки его обладателя атрофировались от того, что ими много лет не пользовались.

— Это моя супруга. Ей требуется помощь. Она потеряла много крови, и может умереть.

— Кровотечение остановлено? — я кивнул. — Если не умерла до сих пор, то вряд ли умрёт. Положи. Никуда она не денется!

Держа Анну на руках, подошёл к ложу, на первый взгляд кажущемуся удобным, аккуратно положил девушку. Ложе моментально подстроилось под изгибы её тела, мягко обволакивая по бокам. Поправил волосы девушки, нежно проведя пальцами по мягкой щеке. Шепнул: