— Не приближайся!

— Алекс, не уходи! — попросила, оставаясь на месте.

— Это опасно… Если ты ещё не поняла, я только что готов был сожрать тебя! — прозвучал глухой ответ.

— Ну, не съел же! — бодро отозвалась, хоть от только что пережитого меня и била крупная дрожь. В ответ он шумно выдохнул.

Вампир снова зажал нос и отвернулся. Потом сел там, где стоял, и резко завалился набок.

— Эй! Ты как? — всполошилась я. — Сможешь идти? Надо найти укрытие!

— В норме, — вяло отозвался перетёкший в человеческое состояние парень, но я заметила, что это совсем не так, но промолчала, решив понаблюдать.

— Теперь можно подойти? — спросила, но не дождавшись ответа, присела рядом, осматривая его. Подобравшись к нему, увидела незаживающие раны на руках и голове. Ссадина на скуле, разбитые губы. — Думаешь, мы здесь в безопасности?

— О какой безопасности может идти речь? Надо двигаться. Их там полчища! Рано или поздно они доберутся и сюда, — ответил парень, но не спешил вставать.

— Ты очень устал, — прошептала я. — Отдохни. Я поищу укрытие. Мне кажется, что недалеко есть какие-то постройки.

— Пожалуйста, будь осторожна. Мне всего лишь надо немного отлежаться, Аня, — обессиленно прошептал парень и его глаза сами собой закрылись.

— Хорошо. Я быстро.

— Тебе нужно спешить, — снова открыл вишнёво-чёрные очи.

— Что?

— Найди укрытие прежде всего от меня, — еле прошептал, и глаза парня снова закрылись. Я подлетела к нему словно на крыльях, понимая, что впервые вижу его таким. С ним явно было что-то не так.

— Алекс… — позвала тихо. — Алекс, ты в порядке?

Дотронулась холодного лба, пересечённого рваной раной, растормошила волосы. Он не просыпался или был без сознания.

С ещё большим энтузиазмом я стала его тормошить, но всё было тщетно…

«Найди укрытие ещё и от меня!»

Эти слова можно понять однозначно: он боялся того, что может совершить. Хочет обезопасить меня от себя. Так вот по какой причине он стоял тогда на краю! Собирался спрыгнуть вниз, если желание крови превысит здравый смысл.

Сначала я подобрала свой оберег, который когда-то подарил Алекс. Серебряная цепь, которая не раз спасала меня от вампиров, была разорванной. Я положила её в карман, ещё раз взглянула на спящего парня и направилась к видневшимся вдали строениям.

Стремительно темнело, но отовсюду лился голубой свет магии, так что я не боялась, что споткнусь или заблужусь. По мере приближения к строениям перед глазами вырастал огромный замок, обнесённый высокой стеной. Если бы нам удалось пробраться внутрь, наверняка, мы были бы спасены, но нигде не видно было ворот, или самой неприметной двери. Я прошла вдоль стены туда и сюда, но в стыках каменных плит не обнаружила и малейшей трещинки. Решила поискать что-то ещё. Идя вдоль стены, заметила башню, стоящую в стороне от основной стены, добралась до неё и обнаружив вход, обрадовалась.

Решила как можно быстрее возвращаться за Алексом. Если он не сможет открыть проход к замку, тогда мы сможем хотя бы укрыться в башне. Наверняка, он уже отдохнул, и сможет добраться до укрытия. Того, что случится, когда я его разбужу, я никак не ожидала.

Открыв глаза, парень удивлённо сфокусировал их на мне.

— Анна? Ты… Что с тобой? Почему ты так странно выглядишь? — его вопрос застал меня врасплох.

— Странно, это не то слово. Ужасно, я бы сказала! — пробурчала я. Не знала, что ему ответить, не вполне осознавая ещё, что он совсем не шутил.

Потом парень привстал, сдерживая стон, и огляделся с видом человека, не понимающего, что с ним случилось.

— Где мы? — глухо спросил.

— Ты забыл, что ли? — раздражённо ляпнула, всё ещё думая, что он шутит. — В другом мире, конечно! Пора вставать! Ты сам сказал, надо двигаться. Я нашла неподалёку башню. Нам нужно идти!

— Ничего не понимаю, — озадаченно проговорил парень, сцепив зубы. Наверняка, раны давали о себе знать. — Зачем нам куда-то нужно идти?

— Тебе что, реально память отшибло? — я всё ещё не верила. — Хорошо, хоть меня узнаёшь. Что последнее ты помнишь?

— Последнее? — парень задумался. — Помню пожар… Горела тайга… Потом в меня стреляли… Потом клетка… Пытки. Побег.

— И всё? — я раскрыла рот от изумления. — Реально, ничего не помнишь, что произошло после этого?

Парень отрицательно покачал головой.

— После этих событий прошло пол-года! Целых пол-года! Ты прикалываешься? ты же понимаешь, что сейчас не время и не место! — высказалась сердито, потом запрещённым приёмом резанула по больному: — Даже, как ты стал вампиром, не помнишь?

— Я стал вампиром? — Алекс уставился на меня с опешившим видом, и тогда я поверила.

Потерял память. Пол-года просто исчезло…

— Не важно! — сказала уже спокойно. — Вставай. Надо идти. Там внизу кощеи. Слышишь, завывают? Ты их сбросил вниз, но скоро они поднимутся сюда.

Парень с опешившим видом начал подниматься. Его тело дрожало, видимо банально не хватало сил.

— Я помогу! — подскочила я, подставив плечо, чтобы он не упал. Его тело было изранено и так измазанно в липкой жиже, которая уже частично засохла, что не сразу он заметил отсутствие одежды.

— Почему я голый? — не смущённо, а озадаченно спросил парень.

— Одежда потерялась во время сражения с пустынниками, — ответила. — Ты то принимал боевую форму, то возвращался обратно, вот она и не выдержала. Тебе холодно? — спросила на всякий случай, так как холодный ночной ветер пытался забраться мне даже под куртку.

— Принимал волчью ипостась? — парень с удивлением смотрел на меня с грязными слипшимися волосами, в разорванной одежде, с запавшими глазами, с огромным животом. — Нет, не холодно.

— Неужели так просто потерять память? — спросила я сама себя. Возможно, это был шанс вернуть волчий дух. Родители Алекса говорили, что без крови вампирская сущность ослабеет, уснёт, и дух оборотня вернётся. С надеждой заглянула в серые глаза парня и задала может быть главный вопрос, который изменит всю мою жизнь. — Сможешь сейчас совершить оборот?

Парень задумался, уйдя на несколько секунд в себя, а потом разочарованно сказал:

— Я не чувствую зверя. Совсем.

Все надежды рухнули…

— Что это значит? Его нет? — вырвалось у меня.

— Я чувствую, что дух давно покинул меня, — понуро ответил парень. — Теперь я всего лишь человек.

Алекс еле стоял на ногах, его шатало, и казалось, что он вот-вот упадёт. Опираясь на мои плечи, и то потому что иначе нельзя было, ведь, с горем пополам я его всё-таки уговорила, он еле передвигал ноги, но не жаловался, а сцепив зубы упрямо шёл вперёд. Мы начали подниматься по пологому склону к видневшимся вдали строениям. Вернее строения хорошо были видны мне, но не ему. Парень плохо видел в темноте, постоянно спотыкаясь о какие-то препятствия, еле шёл. Намучилась я с ним, пока мы добрались до стены.

Над нами вырастал огромный замок, закрывающий собой ночное небо и незнакомые звёзды над головой.

Но перед замком препятствие — сплошная стена. Видимо это был тот самый замок, о котором говорил Закария, перед тем, как исчезнуть. Для чего он направил нас по этому пути? Хотел, чтобы мы сгинули в пути? Если бы хотел обмануть, показал бы ложное направление. Или направление в эти горы и было ложным? Я совсем не понимала зачем мы здесь?

Множество вопросов, на которые не было ответов.

Идя вдоль огромной высоты стены, мы добрели до каменных ворот, которые в первый раз я почему-то не заметила. Я подняла острый камень и протянула его Алексу, устало привалившись к воротам. Посоветовала:

— Попробуй своей кровью открыть, как ты сделал это с порталом.

Парень странно на меня посмотрел, но воспользовался советом, чиркнув по ладони острой режущей стороной камня и приложил к камню окровавленную ладонь.

Я с ужасом заметила, что кровь, текущая из новой раны, стала красной. Эта рана не затягивалась. Парню пришлось сжать ладонь в кулак, чтобы остановить кровотечение. А с каменными воротами ничего не произошло, чего и следовало ожидать. Впору было расплакаться от отчаяния, что я и делала постоянно, пока мой парень был сильным. Но плакать теперь смерти подобно.