— Малолетний идиот! — обозвал Закария. — От этого мира ничего не осталось, разве ты не видишь?

— За каким же чёртом ты так рьяно стремился к вратам? — парень пропустил оскорбление мимо ушей.

— По поверью, открыв врата, ты должен был вернуть магию на Мидгард. Больше от тебя ничего не требовалось! Но ты самоуверенно всё испортил! — прорычал Закария.

— Забудь! Этот мир погиб. В нём нет магии! — буравя вампира глазами, прикрикнул Алекс.

— Н-е-ет! — вкрадчиво протянул вампир. — Ты утверждаешь то, в чём совершенно не разбираешься. Здесь всё пропитано магией! Её надо было лишь пробудить. Тогда на Землю снова бы ринулся её поток, и она стала бы процветать. Начали бы рождаться полноценные вампиры, а не тупые убожества, жаждущие лишь крови. Со временем мы бы восстановили былую мощь, подчинили себе страны, встав у власти. Все бесчисленные богатства Мидгарда принадлежали бы только первородным. Тебе в частности.

— Земля и без магии может процветать. Надо лишь уметь трудиться, жить на земле, по законам природы. Но тебе же всего и всегда мало. Каких богатств ты ещё желаешь?

— Всех богатств того мира! Ты не представляешь, чего сам лишился!

— Мне ничего не нужно! — прорычал Алекс. — Никаких богатств! Я хочу покоя. Но я рад тому, что ты заперт здесь со мной. Какую участь ты приготовил мне на Земле? Наверняка, заточил бы где-нибудь или убил? Выполнив предназначение, я бы тебе только мешал, дедуля.

— Не будь так самоуверен! И в этом и в том мире для тебя не было места. Ты дитя двух миров и в то же время ни одного. Ни в одном из них ты не сможешь жить! Везде лишний! К сожалению, мне не удалось вовремя избавиться от тебя!

— Так, да? Всё же это ты посылал ко мне убийц? Спасибо за откровенность! — криво усмехнулся Алекс. — Не смог расправиться на Земле, так попытайся здесь! Что тебя удерживает?

— Это Лилайна искала тебя все эти годы, но что мне стоило подправить её указания. Вначале ты мне не был так уж и необходим. Мы тогда были уверены, что Лилайна и есть дитя двух миров, и сама сможет открыть врата. Только лишь возможность вернуть магию, позволила тебе выжить, глупый мальчишка!

— Ну что же ты, давай, Закри! Выпусти пар, накопленный за все эти годы! — зло прорычал Алекс, и первородный вампир взвился в воздух, в миг бросившись в атаку. Алекс не стал дожидаться его стоя на месте, а рванул навстречу несущейся на него мощи.

Тела двух вампиров, столкнувшись со страшным треском, тут же отлетели в разные стороны на песок. Никто из них не нанёс другому видимого или ощутимого вреда, но вскочив на ноги, оба изменили тактику, теперь медленно обходя друг друга по спирали. В следующий миг Алекс предвосхитил очередную атаку вампира, снова столкнувшись с Закарией в адской пляске. Движения вампиров были так быстры, что смотрелись смазано. Человеческий глаз не мог уследить за дракой двух высших, поэтому вся картина сражения выглядела стоп-кадрами мест, где на секунду замирали дерущиеся, пытаясь одолеть друг друга.

Даже я заметила, что первородные вампиры не шли ни в какое сравнение с упырями, рождёнными человеческими женщинами, были на порядок быстрее, сильнее и выносливей. Уж мне-то довелось наблюдать однажды бой упырей с оборотнем, и я могла теперь с уверенностью утверждать, что высший вампир стоил десятка упырей. Только на Земле высших оставалось немного, чтобы они могли рисковать собой. Поэтому на войну с оборотнями шло пушечное мясо из тупых кровососов. Первородный легко мог бы убить оборотня, но не выходил на поле сражения, считая это ниже своего достоинства и предпочитая оставаться в тени.

Теперь Алексу в драке не было равных. Он давно научился всему, что знали и умели его отец и дед Игорь, уделяя тренировкам большую часть времени ещё в те времена, когда дух волка был с ним. Учился сражаться и в волчьей ипостаси, и в человеческой, чтобы иметь превосходство во всём. То, что однажды он не смог защитить меня, подстегнуло его стать лучшим в бою. Ни одна тварь не могла даже ранить его, когда совершались нападения на селение оборотней. Теперь же приобретя новые качества вампира, парень стал ещё более сильным, чем когда был просто оборотнем. Закария никогда не видел, каков Алекс в бою, но быстро понял, что с этим парнем не совладать без той армии, которая осталась на Земле.

Следующим стоп-кадром я увидела неоднозначную картину. Чего и следовало ожидать. Вампир лежал на животе мордой в песок. Алекс полностью обездвижил его, надавив коленом на спину и заломив назад его костлявые руки.

— Что, Закри? Удобно ли тебе продолжать плеваться ядом? Или до тебя дойдёт, наконец, что для претензий уже не то время. Назад пути нет! Какого-то чёрта Лилайна послала тебя сюда. Значит, мы должны держаться вместе, чтобы выжить.

— Ты поддался силе своей матери и выполнил то, чего она от тебя хотела. А желала она одного — единоличной власти на Земле! Она пожертвовала тобой, ни на секунду не задумавшись! — зло рычал в песок раздавленный унижением вампир.

— Скажешь, ты не хотел власти? — усмехнулся Алекс.

— Она была у меня в руках! Вся власть над тёмными! — яростно выплёвывал фразы вампир.

— Тогда пойди и возьми её снова, Закри! — устало прошипел Алекс, отпуская вампира. Поднялся, хмуро глядя, как тот вскочил, отряхивая дорогую одежду от песка и пыли и возмущённо выдал:

— Не называй меня так! Так меня звала Лилайна, когда была совсем малюткой, — огрызнулся вампир.

— Она и сейчас тебя так зовёт, — с усмешкой проговорил парень.

— Она моя единственная племянница, дочь младшего брата. Я был старшим. Наследником власти! — приосанившись, поведал Закария. — Мы счастливо жили в этом мире, пока наш отец не сошёл с ума и внезапно не поменял решение, кто должен будет стать его преемником. Когда я об этом узнал, было уже поздно. Его поддержала в основном вся знать. Оказалось, они решили, что я не достоин стать лексом и выбрали моего брата. Но мой брат никогда не хотел править. Для него это было сродни пытке, но взошёл на престол, когда отец отправился за завесу. Мне же ничего не оставалось, как уйти. В те времена я занимался наукой, собираясь приумножить богатства своего мира. Пришлось применить все наработки и открыть портал на Мидгард, где я собирался создать более прекрасный и совершенный мир, чтобы править им твёрдой рукой. Мои сторонники ушли вместе со мной, но задуманное удалось лишь частично. На Мидгарде не было магии. Наш народ стал стремительно деградировать. Пока мы не открыли способ пополнять свою энергию за счёт других живых существ, приходилось портал держать постоянно открытым, в связи с чем и здесь и там начали происходить катаклизмы. Чтобы новый лекс не смог нам чинить препятствия, мне пришлось выкрасть племянницу и уложить её в капсулу вечного сна. Она тогда ещё толком не умела говорить, такой была несмышлёной. Кто знал, что из неё вырастет хитрая змея? Она сумела избавиться сразу от двух сильных соперников и самолично захватить власть над вампирами! Балин не сможет ей противостоять, у него от "силы" одни крохи.

Алекс слушал не прерывая рассказ. Когда вампир остановился, задумавшись, парень сказал:

— Сегодня день откровенности, дед. Тебе не понравится, но скажу тебе прямо: по факту "силой" она владеет лучше нас всех — ей и править! Она впервые использовала "силу" в тринадцать лет, когда остановила упырей, напавших на поселение. Мне ведун рассказал. Представляю, чего она достигла сейчас, к тому же в мире, где нет магии.

— Ты уверен, что она справится? Капризная, взбалмошная девчонка! Да ты, ведь, так её и не узнал! — скривившись сказал Закария.

— Того, что я в ней увидел, мне вполне достаточно! Лишь она одна дала мне свободу выбора. Она точно справится.

— Лилайна готова была пожертвовать тобой! — ехидно поддел его Закария.

— Ты лжёшь, старик! — прорычал Алекс, снова подскочив к вампиру.

— Так она говорила, но, конечно, за моей спиной змея плела свои интриги. Дрянь! Всё спутала!

Алекс только усмехнулся. Он, видимо, гордился своей родной матерью, хоть и совсем её не знал.