— Я знаю собственного сына лучше, чем кто бы то мог подумать. Я ему доверяю — он не станет совершать того, о чём пришлось бы потом жалеть.

— Ты уверена? — она кивнула. — А ты не думала, что он может попасть в беду?

— Девочка моя, тебе ли о нём волноваться? Он сейчас гораздо сильнее, чем когда либо! Даже в свою бытность оборотнем, Александр не обладал такими возможностями.

— Мы могли бы ему помочь… — нерешительно сказала я.

— Мы с тобой обыкновенные женщины! Кому ты собралась помогать? Вампиру? Ты в своём уме? Подумай лучше о себе! — резким пригвоздила Кира меня к месту, но она вряд ли знала, что любое давление на меня срабатывает совсем не так, как хотелось бы тому, кто решил надавить.

— Мне надо в город. Как отсюда выбраться? — требовательно спросила я.

— Никак! Ты останешься здесь! — сказала Кира резко.

— Ты не сможешь меня удержать! — с уверенностью уставилась в её глаза.

— Да, никто и не говорил, что будет легко, — выдохнула женщина с разочарованием глядя на меня.

— Никто и не говорил, что я буду тебе подчиняться! — буркнула я. — Всё равно сбегу!

— Никуда ты не денешься! Если будет нужно, я тебя свяжу, бестолковая!

— Пошла ты! — сорвалось с моего языка.

Я ощутила непередаваемый гнев. Да как она смела так разговаривать! Кто она такая? Почему считала себя главной? Сцепив от злости зубы и сузив глаза, я оглянулась в поисках одежды. Моя куртка всё ещё лежала рядом с диваном, на стуле, под ней обнаружилась и шапка. Тёплые ботинки стояли у порога.

Ни слова не говоря, я надела куртку и шапку, бросилась к двери, на ходу застёгивая куртку, схватила ботинки и быстро натянула. Всё это время Кира с ледяным спокойствием наблюдала за мной, и только, когда я взялась за ручку двери, она насмешливо выдала:

— Далеко собралась, сумасшедшая?

Ничего не отвечая, я распахнула дверь, и в дом ворвался морозный воздух. Вслед раздалось язвительное:

— Ничего, проветришься — вернёшься!

А потом я хлопнула дверью. Спустилась по ступенькам, завернула за угол дома. Огляделась.

Кругом глухие места. Крепкий мороз щипал за руки и нос. Огромные сугробы снега, вровень с покосившимся забором, пышные снежные шапки на деревьях и кустах. Снега столько, словно он шёл всю ночь, прекратившись только под утро. Редкое зимнее солнышко освещало всю эту красоту, что снег создавал почитай уже половину зимы. В какую сторону идти? И далеко ли я уйду пешком? Замёрзну по пути где-то в лесу. Слезинки снова сорвались из уголков глаз, замерзая на щеках. Сзади хлопнула дверь, послышался хруст снега от лёгких шагов. Я бросилась вперёд по расчищенной тропинке, распахнула калитку, выскочила на дорогу, и просто с размаху влетела в объятия какого-то огромного мужчины. Испуганно подняла голову, увидела обросшее щетиной волевое лицо, но узнала знакомые стальные глаза.

— Анюта? Ты как здесь оказалась? — ошарашенно смотрел в моё заплаканное лицо Святослав.

— Это Вы? Где вы были? — кричала, отталкивая мужчину от себя ладошками.

— Успокойся, девочка! Что с тобой происходит? — недоумевая пробормотал оборотень, стараясь удержать меня.

— Алексу нужна помощь!.. Он… — глотая слёзы, пыталась я сказать, но начала оседать в снег. Святослав подхватил меня со словами:

— Что с тобой, девочка?

— Она беременна, и ей нельзя волноваться, Свят, — послышались слова Киры. Потом она обратилась ко мне: — Пойдём в дом, милая. Не волнуйся, с Алексом всё будет хорошо. Он вернётся!

Цепляясь за тёплый тулуп Святослава пальцами, я заглядывала ему в глаза и говорила:

— Он… теперь совсем другой, не такой, как раньше…

— Знаю, знаю, девочка. Я всё знаю.

— Он совершенно одинок. Ему угрожает опасность. Спасите его, пожалуйста! — еле выговорила без сил.

— Ей нужно в тепло, — сказала Кира. Святослав на руках занёс меня в дом и не снимая куртки, снова уложил на диван. Кира укрыла одеялом, принялась готовить горячий чай, вполголоса разговаривая со Святославом. Они не закрывали дверь на кухню и не таились, так что я могла видеть их и слышать весь разговор:

— Слава Богам, я вас нашёл. Я проверил все старые адреса, о которых знал, где вы с Александром раньше жили, хорошо вспомнил об этом доме.

— Ты читал письмо, что я оставила тебе у доверенного лица? — её голос был напряжённым.

— Да, читал, — хмуро ответил мужчина.

— Значит, ты знаешь, что случилось с твоим сыном? Знаешь, что он мог умереть?

— Я знаю. Другого выхода просто не было.

— Не представляешь, как я корю себя за это!

— Я тебя не обвиняю, но всё же сын был достоин лучшей судьбы, Кира, — Святослав обнял её за плечи и притянул к себе, и в таких надёжных объятиях эта сильная женщина могла позволить себе быть слабой. Её плечи затряслись от сдерживаемых рыданий. — Не надо разводить сырость. Ты сделала всё, что смогла.

Глядя на них, я поняла, что эта сильная женщина могла бы стать достойной парой оборотня, и скорее всего, Кира давно безответно любила Святослава. Почему за столько лет он не сошёлся с ней? Мог ведь быть ближе к сыну. Кира смогла бы сделать его счастливым. Но нет, двадцать лет она в одиночестве растила его сына. Ради чего? У каждого из них поломанные судьбы. Неужели они не видят, что могли быть счастливы?

— За что ему это всё? — прошептала Кира сквозь слёзы.

— Если бы я знал… Где он сейчас? — Святослав гладил её по волосам.

— Он не может находиться рядом с девчонкой. Его мучает жажда. Поэтому ушёл.

Холодная волна ужаса прокатилась по моему телу до самых пальчиков ног.

"Вот я глупая! С чего я решила, что не все ещё чувства угасли? Я принимала его взгляды, его вздохи за проявления любви, а он… Его мучает всего лишь жажда!"

От разочарования хотелось вскочить и биться головой о стену.

— Он пьёт кровь? — спросил Святослав

— Пока нет, только переливание.

— Слава богам! — улыбнулся мужчина. — Не всё ещё потеряно! Пока он не начал пить человеческую кровь, он не совсем полноценный вампир. Его ещё можно спасти.

— Как? Ты его видел? Он теперь стал ещё сильнее! Давит низших пачками! — воскликнула Кира.

— Разбудить спящий дух волка, — уверенно проговорил мужчина

— Свят, ты уверен, что дух спит? Мне кажется, он покинул его.

— Кир, это же был не его выбор? Не он решил напитаться чужой кровью?

— Нет…

— Значит, его ещё можно спасти. Вот если бы он сам решил, тогда ничего сделать невозможно.

— Святослав! — пропищала я из под одеяла, и мужчина тут же оказался рядом со мной. — Алекса можно спасти?

— Да, дочка.

— Но он же этого не знает! — сокрушённо протянула.

— Он инстинктивно не пьёт кровь, значит дух ещё жив.

— Как мне спасти его? — прошептала.

— Кого ты собралась спасать, глупенькая? Он сейчас самое сильное существо на планете! Ничего с ним не случится! Девочка, подумай лучше о себе, — вставила своё слово Кира, протягивая мне кружку горячего чая. — И о своём малыше!

Я поднялась и села, беря кружку из рук. Кира присела рядом.

— У нас будет внук! — сказала она, обращаясь к Святославу, а потом снова повернулась ко мне и заглянула в мои глаза. — Береги его. Он самое чудесное, что у тебя есть, и сберечь его твоя прямая обязанность. Ты мать!

Да, мне нужно было прежде всего думать о моём малыше, который уже шестой месяц рос в моём животе. Мне нельзя было рисковать им, тем единственным, что у меня осталось от прежней любви. Поразительно, Кира понимала обо мне то, о чём я даже сама не догадывалась. Угадала то, чего я больше всего на свете боялась. То, что даже самой себе отказывалась признавать.

Потерять Алекса навсегда.

Кем бы он ни был, я не хотела его терять.

Мою самую первую и самую вечную любовь.

Говорят, люди не чувствуют истинности, но что же тогда происходило со мной? Почему я была готова лететь за ним, куда бы он не шёл? Бросить всё. Мчаться по морозу в глуши…

Только забота о малыше останавливала меня…