— М-ня, не столь уж и регулярные… — покачала хвостом Уняйя. — Но м-ня, на официальном уровне, — кивнула она.

— А даза Мняйя — явно не последняя среди ушастеньких! Значит, должна быть в теме! — заметила Аран.

— Если кто-то и сможет оперативно найти другого Посредника — и договориться с ним — то как раз она! — подытожил я. — А то, что даза перед нами в долгу — позволит нам диктовать условия сделки! Ну, хотя бы отчасти!

— Даза Мняйя в долгу перед «Евой», где я — просто юнга, даже без права на долю от прибыли, — не спеша всецело отдаться новой надежде, неуверенно выговорила Дик.

— Сочтемся! — широко улыбнулся я ей. — Уняйя, свяжись с дазой! Прямо сейчас! — повернулся к фелиде.

— М-ня, капитан! — кошкодевочка поспешила в рубку.

* * *

Даза Мняйя прибыла на Дырр-Ау ровно через двое суток после разговора с Уняйей — и без промедления лично явилась на «Еву». Встретить гостью у люка собрались все, кто был на борту — за исключением вахтенной Брин и, видимо, нелюбопытной Зо.

К слову, еще накануне элла попыталась мне этак ненавязчиво намекнуть, что пора бы приступить к поискам нового заказа, но я ответил ей ее же словами:

— Завтра тоже будет день. Спешить некуда — впереди целый виток! — и настаивать рыжая не стала.

К слову, второй вопрос, который задала даза Мняйя, взойдя по трапу «Евы», касался как раз Зо. Первый же звучал так:

— М-ня, капитан, у вас найдется порожний стеклянный сосуд, который можно было бы герметично закупорить?

— Бутылка из-под яннского пива подойдет? — почти на автомате спросил я.

— М-ня, вполне, — повела треугольным ушком фелида. — Только надо будет ее как следует вымыть, м-ня.

— На камбузе должна быть парочка пустых, — прикинул я. — И вакуумные пробки!

— М-ня, достаточно одной.

— Я принесу! — по привычке вызвалась Дик.

— Лучше я! — вмешался Траш.

Ну в самом деле: негоже гонять без ста ус гохарскую королеву за грязной посудой из помойного ведра!

— Давай, — кивнул я пареньку.

Младший юнга усвистел вверх по трапу, ну а мы все, собственно, двинулись за ним следом — в кают-компанию.

— М-ня, а где ваш знаменитый киборг, капитан? — осведомилась у меня даза Мняйя уже на второй палубе.

— Орден ее знает! — буркнул я. — Она мне не докладывает. Где-то на борту…

— М-ня, будьте столь любезны, найдите ее — и пригласите! — попросила фелида.

— Зачем она тут нужна? — скривилась Длу.

— М-ня, кто-то же должен стать Посредником, — промурлыкала кошкодевочка, принимая из моих рук бутылку, которую как раз принес мне Траш. — Люди на эту роль годятся плохо, да и кем бы вы были готовы пожертвовать, м-ня? Значит, нужен киборг или фелида. М-ня, сама я на подобное не пойду, уж простите. Для Уняйи, — покосилась она на кровную дочь, — это могло бы стать неплохим выходом, м-ня, но и она не готова, по своим причинам. Остается элла Зо, м-ня!

— Так ей и надо! — хмыкнула Длу.

— А почему для Уняйи это могло бы стать выходом? — подозрительно уточнила у старшей кошкодевочки Аран. — Выходом — откуда?

— М-ня, не берите в голову, это наши с ней дела! — с обворожительной улыбкой заявила фелида.

— Уняйя? — слегка нахмурившись, повернулся я к бомбардиру.

— М-ня, все в порядке, капитан! — поспешила заверить меня та.

Ну, в порядке, так в порядке…

— Брин, отыщи Зо и попроси ее зайти в кают-компанию, — обратился я к вахтенной. — Скажи, что это важно!

— Будет сделано, капитан! — откликнулась с экрана пилот.

Не прошло и двухсот ударов сердца, как киборг переступила порог отсека. К этому моменту я, даза Мняйя, Аран, Дик и Марр уже сидели за столом вокруг выставленной фелидой в центр плотно закупоренной пустой пивной бутылки, остальные четверо наших столпились у прохода на камбуз.

— Вы меня звали, капитан? — не без удивления поинтересовалась рыжая, входя.

— М-ня, посмотрите, пожалуйста, сюда, элла! — выпустив длинный коготь, старшая фелида аккуратно тюкнула им по бутылочному горлышку.

— Что это? — не поняла Зо — и в этот момент из недр бутылки в глаза ей ударил ослепительно яркий золотой луч.

Я непроизвольно отшатнулся — как и Дик с Аран, про Марра с дазой Мняйей не скажу, не видел — и уже в следующий миг почувствовал в голове знакомое: «гр-гр-гр…»

— Обалдеть! — выдала где-то у меня за спиной Длу.

— Горгор здесь! — само собой вырвалось у меня между тем.

— Совершенно верно, капитан, — подтвердила не кто иная, как Зо — разом помолодевшая до своего не столь давнего восемнадцативиткового облика. — Позволите присесть? — указала она на свободное место за нашим столом.

— Да, конечно, прошу, — пробормотал я.

— Благодарю, — подойдя, киборг отодвинула стул и опустилась на него. — Итак, Ваше Высочество, вы хотите занять гохарский трон… — почти без паузы — и без малейшей вопросительной интонации — продолжила рыжая, воззрившись на Дик.

— Вы теперь Посредник? — зачем-то уточнила очевидное девочка.

— Разумеется, — кивнула элла.

— А Зо… Она испытала откат? То есть снова — без «печати»? — не унималась принцесса.

— Так и есть, — не стала отрицать киборг. — Но на сей счет вам нечего опасаться: пока горгор со мной, я связана сильнее, чем тысячью «печатей»! А полагаю, на этот раз Гуар пришел надолго.

— Гуар? — удивленно переспросил я. — Горгор — тот же самый, что дал Аран тело Моравы и расправился с Синдикатом⁈

— Горгор всегда тот же самый, — ответила на это рыжая. — И всегда — иной. Но к делу, — снова посмотрела она на Дик. — Не могу сразу же не отметить, Ваше Высочество: проблема совсем не в расхождениях с эталоном!

— Почему? — быстро спросила девочка.

— Трон Гохара в нынешнем своем виде был воздвигнут более пятисот стандартных витков назад, — проговорила рыжая. — То есть это очень старое… устройство. Не слишком точное. К тому же, давно не обслуживавшееся должным образом. Потерянные вами пять тысяч пятьсот сорок три удара сердца попадают в пределы допустимой для него ныне погрешности. Не сомневайтесь: трон уверенно признает вас принцессой Ларой!

— Правда⁈ — в буквальном смысле слова подскочила на месте от радости девочка.

— Правда, — невозмутимо подтвердила Зо. — Но, как я уже сказала, есть и проблема. Другая, с эталоном не связанная.

— Какая? — снова посерьезнев, деловито поинтересовалась принцесса.

— Задуманным путем до трона вы просто не доберетесь. Флаг-командор Марр служит принцу Гехху и заведет вас в западню!

— Что? — ахнула Дик.

— Что⁈ — одновременно с ней воскликнул походя обвиненный в измене офицер. — Это возмутительно!

Марр попытался встать, но сзади ему на плечо уже упала ладонь Уняйи. Острые когти фелиды недвусмысленно уткнулись офицеру в шею.

— М-ня, сидеть! — рявкнула бомбардир. — Руки держать на виду, м-ня!

— Это так, флаг-командор? — в смеси гнева и недоумения уставилась на Марра принцесса.

— Клянусь, Ваше Высочество, я бы никогда… — начал было офицер.

— М-ня, флаг-командор совсем не выглядит лжецом, — с сомнением заметила со своего места за столом даза Мняйя.

— Его память искусно скорректирована, — спокойно сообщила киборг. — Сейчас он и сам свято верит в свою преданность принцессе — и чрезвычайно оскорблен. Но Гуар читает нижние, скрытые слои. Флаг-командор — один из ближайших соратников принца Гехха и сам вызвался доставить к своему господину Ваше Высочество. В настоящий момент он не готов в этом признаться и самому себе, но теперь, когда правда прозвучала, неизбежно усомнится — и может начать вспоминать. На вашем месте я бы ему далее не доверяла.

— Могла бы тогда, ниобиевая, во всеуслышание и не объявлять, просто тихонечко шепнуть принцессе на ушко, — едко заметила Аран. Не скажу, что нерезонно — но кто указ горгору?

— Гуар ошибается! — продолжил тем временем упорствовать Марр. — Зачем бы принцу Гехху городить столь сложную схему? Ему достаточно было бы повесить в нужной точке космоса крейсер — и встретить принцессу залпом его орудий!