— Если ты меня не прибьёшь в одно прекрасное кровавое полнолуние, то я обучу тебя всем хитростям, которые именуются «Физикой», а её, кстати, преподают в старших классах.

— Ты учился в школе? — удивился Костнер. — То есть, у вас в школе для охотников преподают не только предметы по охоте, но и общую программу, доступную только для элиты и богачей? — предела удивления у него не было. — Надо было мне поступать к вам, глядишь и не потратил бы на обучение почти шестьдесят золотых монет в год, — он стукнул себя по лбу. Выругался. — Жаль, что узнаю важную информацию поздно.

— Учиться никогда не поздно, — улыбаясь, произнёс я. Мы уже вошли в город, и я увидел таверну. Проголодался. Поэтому надо обязательно пополнить энергию. — Перекусим? — указал в сторону таверны.

— Конечно, — согласился он.

Как только мы вошли в город, я сразу обратил внимание на нелюдей. Точнее, это были другие расы. Встретились мне представители таких рас, как: гномы, эльфы, минотавры, рептилоиды, кентавры и даже говорящие огромные медведи. Больше всего меня впечатлили говорящие медведи. Ещё балалайку ему дать да бутылку водки, и можно идти на войну против североатлантического альянса. Так было бы эпично, но, увы, не разумно. Самое интересное то, что никто не ругался и не пытался обворовать или подраться. Будто попал в параллельную вселенную. Ах, да.

Мы шли, и многие расступались. Даже кентавры дали нам пройти, что удивительно при их габаритах. Только эльфы смотрели на нас свысока, хотя при их росте это можно было бы допустить, но их взгляд… Напоминает взгляд зажравшегося чиновника, смотрящего на обычного рабочего после жалобы о маленькой зарплате. Подходить к нам они не посмели.

— Почему эльфы смотрят на меня так, будто я им сотку должен? — задал вопрос знающему Костнеру.

— Жаргон у тебя странный, как и слова, Арднер. Эльфы недолюбливают людей из-за войны, которая произошла пару веков назад.

— Из-за чего война? Из-за территории или богатства? У каждой войны должна быть причина. Даже убийство якобы гражданина одной страны тоже может быть толчком к началу кровопролития.

— Если честно, то никто толком сказать не может из-за чего конкретного началась война. Знаю лишь то, что с обеих сторон полегло не меньше миллиона людей и эльфов. Сейчас стараются молчать об этой проблеме прошлого, но вот эльфы почему-то не забывают. Так что, если попадёшь к ним в плен, то коллекция пыток тебе обеспечена.

— Убивать их можно? — не хотелось бы увидеть и почувствовать на себе всю яркую коллекцию пыток.

— Если эльфы разбойники и находятся на королевской земле, то можно в качестве самообороны. А вот если они на своей земле, то тут уже только казнь. И казнят, естественно, человека. Даже не поможет то, что этот эльф или эльфы являются в розыске и вообще последние негодяи. Ты уж будь внимательнее, когда пересекаешь границу другой страны.

— Предгорная находится на королевской земле, так что можно, — нашёл лазейку в законе. — Главное, чтобы доказательства были убедительные. С доказательствами тут туго. Народ не образован, оттого собственное мнение у многих личностей отсутствует.

— С доказательствами точно будет туго, — согласился Костнер.

— Зайдём?

— Ага.

В таверне оказалось весьма приятно и комфортно. Тут были не только обычные столы для людей, эльфов и рептилоидов, но и для гномов, и минотавров, даже стойла для кентавров. Мне стало интересно, а как спят кентавры? Стоя, как лошади, или на боку, как люди? Вопрос на миллион. Мы прошли к стойке, где нас дружелюбно встретил гном. Выглядел он так, как я себе и представлял гнома. Низкорослый человек с густой чёрной бородой, крепким телосложением и мощными руками. Его жёлтая улыбка ничуть не вредила его виду. Даже прибавляла шарму.

— Здравствуйте, дорогие путники. Чего изволите? — гном сразу достал прозрачную стеклянную бутылку с такой же прозрачной жидкостью внутри. Полагаю, там спирт.

— Нам бы две комнаты до завтрашнего утра. Баню или ванну каждому раздельно, ужин и завтрак соответственно, — начал я делать заказ. — Тут есть место, где можно расслабиться? — спросил у него немного тише.

— Две комнаты плюс ужин и завтрак обойдутся вам в десять серебряных монет или один кредит, — мило улыбнулся гном. — Насчёт места, где можно расслабиться, то вам надо идти в дом с красными фонарями. Он находится в трёхстах метрах к югу.

— Уже ищешь, где перепихнуться? — удивился Костнер.

— Дорога завтра у нас будет тяжёлая, а ощутить женскую ласку получится не скоро. Это просто процесс для поддержания здоровья, — улыбнулся я. — Тебе тоже советую… Или у таких как ты другие страсти? — не замечал за Костнером взглядов на противоположный пол. Возможно, у него семья и он приличный семьянин?

— У меня есть семья, и предавать её я не собираюсь, — подтвердил он мою догадку. — Если хочешь развлекаться, то это твоё право, но утром, чтобы был как штык возле ворот.

— Хорошо, — тут я заметил нашу общую знакомую. Талиса.

С ней общался один эльф и с ним за компанию, по-другому просто никак не может быть, четыре эльфа. Эльфы чуть выше среднестатистического человека сантиметров на двадцать точно. Худые и бледные. Вот до чего доводит вегетарианство. Длинные шелковистые волосы ниже лопаток, собранные в косу. Одежда у них была со вкусом. Строгие зелёные или бледно-синие костюме, как у Леголаса из трилогии «Властелин колец». Не скажу, что у этого костюма есть характерные черты брони, но они в городе и, соответственно, оставили всё своё добро возле первых ворот.

Так вот, один из остроухих клеился к Таласе, и по её виду было понятно, что ей это не нравится, но ничего из ряда вон выходящего не происходило. Не было даже подпалённых волос. Неужели боевой маг может позволить к себе такое отношение? Или ей такое нравится? Хотелось сначала вмешаться и показаться белым рыцарем, но всегда есть одно «но». Смогу ли я справиться с пятью эльфами без оружия? И что будет со мной, если ворвётся стража или посетители решат вмешаться? Кентавр и минотавр точно смогут разнять драку и даже с летальным исходом.

— Костнер, — обратился к здоровяку. — Почему Талиса не угомонит остроухих?

— Она не сможет, — просто ответил он, расплачиваясь с гномом серебром.

— Не сможет? Да она меня чуть не спалила только из-за моего имени, а тут прям так и напрашиваются на бесплатное посещение ада.

— Она не может использовать магию, — здоровяк сделал заказ напитков.

— Законом запрещено? — я удивился с одной стороны, а с другой был готов к такому ответу.

— И законом запрещено, и в этой деревне просто невозможно колдовать, — улыбнулся Костнер, выпивая залпом стакан пива. — Понимаешь, в самих камнях есть некий элемент, который блокирует всю магию на корню. Самое интересно то, что этот элемент очень мягкий и пластичный. Его легко разрушить, но вот в сочетании с камнем, например, как эти стены, пол и частично крыша, дают хороший эффект…

— Надеюсь, вы его не назвали противомагический камень или элемент? — рассмеялся я, так как в памяти ничего подобного не нашёл.

— Зачем задаёшь вопросы, когда знаешь на них ответы? — удивился Костнер, допивая второй стакан пива. — Почему тут такие маленькие стаканы?

— Они предназначены для крепких напитков, — подсказал я ему. — Случаем не с помощью ли этого противомагического элемента изготавливают наручники против магов? Те самые, где внутри оков продета тонкая нить? Хорошая конструкция. Сталь защищает от физического повреждения, а нить из элемента не даёт заключённому воспользоваться магией. Интересно, а на долго хватает эффекта сдерживания?

— Ага, — подтвердил здоровяк, уже взявший нормальный литровый бокал и довольный начал его осушать.

— Интересно… — тут я вспомнил про нашу спутницу. Таласу уже прижали к деревянному столбу настойчивые веганы. Надо спасать. — Я поговорю с ушастиками, — пытаясь выглядеть добрым, заверил я.

— Если ты к ним так будешь обращаться, то драки точно не миновать. Если что, свистни. Давно хотел отметелить одного из представителей стариков, — сказал с улыбкой поддатый Костнер.