— А что бы изменилось? — опередив замешкавшуюся с ответом фелиду, аккуратно тронула меня за локоть Ксен. — Ну, сказала бы на Бака даза Мняйя: есть, мол, один шанс на миллион, что Пирамида тупо взорвется…

— М-ня, максимум — один на миллиард! — энергично встряла-таки кошкодевочка.

—…и что, мы бы отказались? — закончила свою мысль суперкарго.

— Наверное, не отказались бы, — без охоты признал я. — Но хоть не чувствовали бы себя болванчиками, которых разыгрывают «втемную»!

— М-ня, капитан… — снова подала было голос Уняйя.

— А еще тогда можно было бы как-то подстраховаться! — перебил ее я — и так было примерно понятно, что скажет фелида — и не то чтобы она была бы категорически не права, но правда кошкодевочки базировалась на пресловутой вероятности «один на миллиард», а моя — на печальной свершившейся реальности. — Например, убрать подальше с планеты всех лишних: Дик, Брин, Аран, Траша… Кстати, еще не поздно это сделать! — сообразил тут я. — Если немедленно…

Пальцы Ксен снова коснулись моей руки.

— Дик, Брин, Аран, Траш — с ними понятно, но как быть с остальными? — вкрадчивым тоном проговорила девушка. — Та же Эйя, другие сотрудники миссии, колонисты, наконец? Всех оперативно эвакуировать? Каким образом?

— М-ня, никак невозможно, — безапелляционно констатировала кошкодевочка.

И снова с ней было не поспорить: убедить покинуть планету людей Фарра Гно иль Космо, или, тем более, выловить по диким горам и лесам попрятавшихся там аборигенов — это не «Еву» с тверди поднять…

Шаккр!

— Ну, хотя бы наших можно обезопасить… — выговорил я — вслух это прозвучало, надо признать, очень так себе.

— Никуда мы без вас не полетим! — донес мне в ответ эфир возмущенный голос отнюдь не Уняйи — Дик.

— М-ня, кто обещал сидеть тише вакуума? — послышался следом сердитый шепот фелиды.

— Бомбардир, почему на связи посторонние⁈ — хмуро обронил я — злой и на себя, и на Уняйю, и на Дик, и на дазу Мняйю — да, пожалуй, почти на весь мир.

— М-ня, простите, капитан…

— Думаю, они все сейчас там, возле аппаратуры, — выдавила слабую улыбку Ксен.

— Это так? — кисло хмыкнул я. — Экипаж, кого еще не слышал — живо доклад!

— Пилот здесь, капитан! — тут же четко отрапортовала Брин.

— Бортмеханик на связи, капитан! — откликнулась следом Аран.

— Младший юнга ждет ваших указаний, капитан! — отозвался последним Траш.

— Бар-р-рдак! — с чувством подытожил я — но, к некоторому собственному удивлению, уже далеко не столь раздраженно.

— Я бы скорее назвала это неофициальным штабом операции, капитан, — ответила за всех на «Еве» бывшая шестисолнечница. — Три головы хорошо, а семь — лучше! Разрешите высказать соображения по сложившейся ситуации?

— Валяй!.. — махнул рукой я — хотя брюнетка этого моего жеста видеть, конечно же, не могла.

— Очевидно, что эвакуация с тверди всех и вся — дело малореальное. Даже если вдруг кто-то воспримет наши панические вопли более или менее всерьез — что, к слову, вряд ли — те же гохарские и ялланские вояки так просто с планеты точно не уйдут. Да и колонисты, сами понимаете, по первому свистку на сбор не явятся — как и по десятому. Ну и самое главное — драпать покамест всяко рано. Стрелочка же там у вас еще висит?

— Висит, — подтвердил я, на всякий случай все же удостоверившись, что заветный указатель и в самом деле никуда не делся.

— Вот и чудесно! Идите за ней, как шли! Если я верно поняла, заказанный нам дазой Мняйей блок лишь может оказаться недоступен! А может — и не оказаться. Ведь так, ушастенькая? — уточнила она у фелиды.

— М-ня, — с готовностью согласилась с ней кошкодевочка. — Пятьдесят на пятьдесят. Или доступ будет открыт…

— Или встретим на улице динозавра, — усмехнулся я.

— М-ня, почему динозавра? — не поняла Уняйя.

— Это снова что-то из родного мира нашего капитана, — объяснила Аран.

— У вас там динозавры на улицах встречаются? — впервые с момента той своей неосторожной реплики подала голос Дик.

— Ага, с вероятностью пятьдесят на пятьдесят! — бросил я. — Только по условиям еще обязательно блондинка нужна!

— Блондинок у нас навалом, — заметила юнга.

— На правах брюнетки, если позволите, не про динозавров, — снова заговорила между тем бортмеханик. — Короче, я к чему. Сидим и не дергаемся — в смысле, мы тут. А вы — топаете за стрелочкой. Приведет, куда надо — отлично! Нет — будем думать дальше. Ну, как вам такой план, капитан?

— За стрелочкой — это понятно, — кивнул незримой собеседнице я. Рук мы с Ксен по-любому бы не опустили — дело не в нас. — Но если с блоком не срастется — «Ева» должна будет стартовать! — не терпящим возражений тоном продолжил я. — Взяв с тверди на борт всех, кого получится — правдой, обманом, как хотите! Это приказ! Он ясен? Экипажу — подтвердить!

— Приказ ясен, капитан, — дисциплинированно отчеканила Брин.

— Приказ ясен, капитан, — самую малость помедлив, вторила ей Аран.

— М-ня, капитан, приказ ясен! — присоединилась к ним Уняйя.

А вот дальше последовала пауза.

— Юнга? — с нажимом произнес я.

— Приказ ясен, капитан, — выдохнула наконец Дик. — Но…

— Отставить «но»!

— Ясен, — убито повторила девочка.

— Приказ ясен, капитан, — завершил перекличку Траш.

Ну, пусть теперь только попробуют ослушаться! Из Бездны достану!

— Тогда — работаем! — заявил я, оборачиваясь к Ксен.

— Да, капитан! — кивнула та.

* * *

— А раз трансформация не завершена — пол под нами не провалится, как тогда? — ни к кому конкретно не обращаясь, проговорила Ксен, шаря впереди лучом фонарика — еще с прошлого перекрестка мы с ней шли в темноте. Мне-то, в ночных очках — без разницы, а вот у суперкарго появились новые заботы. Впрочем, впереди, шагах в тридцати, кажется, снова брезжил свет.

А вопрос девушка, кстати, задала хороший! Насчет пола я поинтересовался у дазы Мняйи еще на Бака, и тогда старшая фелида уверила, что опасности нет: после перестройки Храма способность затягивать путников сквозь землю тот якобы утратил. Но раз вводные поменялись…

— М-ня, по этому поводу точно не переживайте! — ответила теперь моей спутнице фелида младшая. — Пол проваливается только в сезон свадеб, м-ня!

— Точно? — переспросил я. — Или снова найдется шанс на миллион?

— М-ня, точно.

— Ну, смотри…

Некоторое время мы шагали молча. Но как-то, пожалуй, гнетуще-молча…

— А я вот все думаю, как этот орденов краулер туда вообще доехал? — сочтя нужным развеять эту нехорошую тишину, проговорил я, сворачивая в очередной коридор. — Робот наш, помнится, встал столбом в каких-то шести-семи дулах от входа!

— КТ-670 созданы для работы в запредельных условиях, — живо заметила на это Ксен. — Скорее удивительно, что та плита его все же расколола!

— В запредельных, говоришь, — прищурился я. — Может тогда, если бы не плита, экипаж внутри краулера и трансформацию мог пережить?

— М-ня, исключено! — незамедлительно заявила Уняйя.

— А, скажем, с вероятностью один к миллиону? — поддел ее я.

— М-ня… — мне показалось, или теперь «нет» кошкодевочки было не столь твердым?

— Как бы то ни было, краулер уничтожен, — пожала между тем плечами Ксен.

— А если он такой тут был не один? — эта мысль родилась у меня буквально только что — и, прямо скажу, совсем мне не понравилась.

— Так сколько времени уже прошло! — тряхнула для выразительности косой суперкарго — однако обеспокоенно нахмурилась.

— У них могли быть с собой припасы… — продолжил развивать идею я.

— Ну, я не думаю… — начала было девушка, как вдруг осеклась — откуда-то спереди до нашего слуха внезапно донесся приглушенный металлический скрежет.

Шаккр, кто меня тянул за язык⁈

Не найдя в пустом коридоре лучшего укрытия, мы с Ксен без затей прижались к стене. Суперкарго погасила фонарик.

— Видите что-нибудь? — шепотом поинтересовалась у меня затем.