— Тогда, может, и координаты еще дополнятся? — предположила тем временем девочка.

— Вот это — вряд ли, — покачал головой я. — Воспоминания ко мне приходят от более поздних к более ранним, только так. Даже если что-то вспомнилось плохо, с купюрами — а такого полно — к этому уже возврата нет. По крайней мере, пока ни разу не случалось. Так что, скорее всего, координаты — раз и навсегда пройденный этап.

— Поня-а-атно… — протянула Дик.

В этот момент на стене у нее за спиной загорелся экран. Я вздрогнул, на миг поверив, что сейчас увижу на нем каким-нибудь чудом воскресшую Аран, но это была всего лишь Уняйя из рубки.

— М-ня, капитан, нас тут вызывает крейсер гохарского королевского флота! Требуют стыковки, м-ня!

— Какого ордена им от нас надо? — нахмурился я.

— М-ня, они не говорят, капитан!

— Передай им, что мы очень спешим — и следуй прежним курсом! — распорядился я.

— М-ня, — фелида отключилась.

— Откуда здесь взялся гохарский крейсер? — пробормотал я уже в погасший экран.

— Капитан… — неуверенно окликнула меня Дик.

— Да? — перевел я взгляд на нее.

— Похоже, это они за мной прилетели…

— За тобой? Почему?

— Потому что я их вызвала.

— Вызвала? Зачем? Когда? — удивился я.

— Еще на Огуа. Когда после списания денег тот файл сразу не появился… Я решила, что все пропало. Побежала в рубку и отправила сообщение на Гохар. Аран ничего не заметила — у нее после космокоровского антивируса не было контроля за внешней связью… Потом я дала отбой, но, как видно, все уже закрутилось…

— Они помогут нам вытащить Ксен? — с несмелой надеждой спросил я.

— Я так подумала — тогда. Сейчас не уверена. Но меня они захотят забрать — это точно. Скажут, что я не справилась, раз позвала на помощь. Не отдавайте им меня, пожалуйста! Лучше…

— М-ня, капитан! — перебила ее, снова появившись на экране, Уняйя. — Гохарцы жестко настаивают на стыковке, м-ня. В случае неповиновения грозятся спалить нам движки энергетической сетью. М-ня, я подсчитала: оторваться не получится! Так что или мы соглашаемся на стыковку целыми, или нас берут на абордаж битыми. М-ня, как поступим?

— Глуши двигатели и ложись в дрейф, — кивнул ей я. — Может быть, это наш лучший шанс! — добавил, помедлив.

— Едва ли, — обреченно вздохнула рядом со мной девочка.

Стыковка состоялась через четверть часа. Гохарцев я встретил у шлюза. Дик сперва сказала, что будет ждать у себя, но в последний момент все же передумала и присоединилась ко мне — уже фактически под лязг стыковочного узла. Спустя полсотни ударов сердца створки запиравших шлюз внутренних ворот отошли в сторону, и на палубу…

…и на палубу ступила Ксен!

Или снова не Ксен? Мало ли…

На появившейся на пороге шлюза девушке была серая униформа «Евы» с нашивкой суперкарго. На лице, над левой бровью, виднелась небольшая, едва начавшая заживать ссадина. А темное пятно на правой щеке, полускрытое будто бы случайно выбившимся белокурым локоном, я сперва принял за след от ожога — ну или чего-то подобного — но, присмотревшись, оцепенел: это было нечто вроде клейма, криво пропечатавшиеся буквы складывались в короткое слово «клон».

Блондинка робко улыбнулась нам с юнгой — и тут сомнения разом меня покинули: это была она, наша Ксен! Настоящая Ксен!

— Ты? — прошептал я.

С восторженным визгом сорвавшись с места, Дик бросилась к девушке, обхватила ее руками и прижалась к груди.

— Я… — все с той же улыбкой выговорила Ксен, одной рукой тоже обнимая девочку, а другой гладя ту по русым волосам. — Суперкарго Дубб иль Огуа явилась для продолжения службы, капитан! Разрешите подняться на борт?

— Это ты! — я наконец тоже шагнул вперед и присоединился к объятиям, крепко стиснув разом и Ксен, и Дик.

Аккурат в этот момент за спиной девушки появился тучный гохарский офицер, и мы трое были вынуждены посторониться, чтобы его пропустить. Руки в процессе нам тоже пришлось расцепить.

— Лейтенант, — поклонился я гохарцу, не столько распознав чин по многочисленным значкам на мундире, сколько вспомнив офицера — мне уже доводилось видеть его в свите флаг-командора Марра.

— Ваше Высочество, — первым делом склонил голову перед Дик визитер. — Капитан, — ответил он мне затем едва заметным кивком. — Это ваша девица? — показал в итоге глазами на Ксен.

— Наша, — не скрывая восторженного оскала, подтвердил я. — Еще как наша!

— Вот и отлично. Забирайте. А мы забираем то, что принадлежит Гохару. Ваше Высочество, — снова повернулся он к моему юнге. — Флаг-командор Марр ожидает вас на крейсере!

— Передайте флаг-командору Марру, лейтенант, что я изволю принять его здесь, на «Еве». Буду ожидать в кают-компании, — придав лицу надменное выражение, ответствовала девочка и, не дожидаясь реакции офицера, решительно повернулась к нему спиной и с показной неспешностью направилась к трапу на вторую палубу.

Окликнуть ее в затылок гохарец не попытался, вместо этого, сокрушенно покачав головой, заявил — почему-то мне.

— Флаг-командор будет очень недоволен, капитан!

На это оставалось только развести руками:

— Весьма об этом сожалею, лейтенант! Вот честно!

— Ваше Высочество, у нас с вами была четкая договоренность, — тоном человека, смертельно уставшего от всего и вся, проговорил флаг-командор. На «Еву» командир гохарского крейсера таки явился, прихватив в качестве эскорта одного-единственного офицера, того самого тучного лейтенанта — должно быть, рассудил, что большей свите на тесном «Орке» просто не хватит места. С нашей стороны присутствовали тоже двое — компанию виновнице встречи составил я. — Либо вы — юнга Дик Днэсс иль Бака, либо — принцесса Лара, — продолжал между тем гохарец. — Но никак не то и другое одновременно! Сейчас я здесь — потому что получил призыв о помощи от гохарской принцессы. А это значит, что Дик Днэсс иль Бака не сдюжил — и должен исчезнуть! По-моему, никакого предмета для дискуссии здесь более нет!

— Ошибаетесь, флаг-командор, — упрямо бросила на это девочка. — Я действительно послала то сообщение с просьбой о помощи, но почти сразу же его дезавуировала! Ну а вы, прямо скажем, не слишком спешили к своей принцессе: на Огуа мы справились без вас!

— Видел я, как вы справились! — скривился офицер. — Поставили на уши целую планету, и теперь Дик Днэсс иль Бака — один из самых разыскиваемых преступников в доброй четверти галактики! А что будет, если вдруг выплывет, кто скрывается за этим непримечательным именем?! И главное: весь устроенный вами переполох — впустую: вытаскивать из «хрустального гроба» вашу суперкарго все равно пришлось мне!

— Нас обманули, — признала принцесса. — Но теперь мы как раз и возвращались за Ксен на Огуа!

— Мне отвезти клона назад и снова запихнуть в морозильник — чтобы вы могли достать ее оттуда сами? — прищурился на юную собеседницу флаг-командор.

— Нет, не надо! — испуганно встрепенулась та.

— Вот то-то же! — усмехнулся гохарец. — Все просто, Ваше Высочество, вы как раз-таки не справились! А я — по вашей просьбе — преуспел. Суперкарго снова на «Орке», с Огуа я вопрос урегулировал: глобальный ордер на арест вашего экипажа властями отозван, сохранен только местный, действующий лишь в пределах планеты. Так что осталась мелочь — вернуть вас домой!

— Мой дом — здесь, на «Еве»! — вскинула голову девочка. — По крайней мере до тех пор, пока ее капитан не выставит меня на твердь! — оглянулась она на меня, не то ожидая поддержки, не то просто акцентируя на мне внимание собеседника.

— Полагаю, капитану этого корабля хватит ума не спорить с Гохаром, — даже не посмотрев в мою сторону, флегматично пожал плечами флаг-командор.

— Кто же спорит с Гохаром? — хмыкнул я. Дик разом вся поникла, а взгляд офицера наконец мельком скользнул по мне — не без удивления: надо же, мол, оно еще и говорящее! — А вот не задать один вопрос не могу, — сухо продолжил между тем я. — Не подскажете, флаг-командор, кто так вовремя подсказал Синдикату, что с нами на Огуа летит фелида? Ведь о том, что в экипаж вошла Уняйя, кроме нас знали только вы и ваши офицеры на верфи! И вдруг в курсе оказываются какие-то преступники…