— М-ня, что вы хотели мне сказать, капитан? — как раз догнала меня Уняйя.

— Говорю, топливо нам в любом случае надо бы купить… — рассеянно пробормотал я.

— А на коммуникатор — это вам, м-ня, коммерческое предложение пришло? — осведомилась фелида. — М-ня, я вовсе не считываю такое на расстоянии, — пояснила она в ответ на мой безмолвный вопрос, — просто вы на кольцо смотрели…

— Да не, там, наверное, спам какой-то, — проворчал я.

Хотя… Что еще рекламировать залетному капитану, как не ту же топливозаправку? Разве что услуги портового борделя…

— М-ня, даже не станете открывать? — спросила моя хвостатая спутница.

Я перевел неуверенный взгляд на СИК.

— Да можно, в принципе… — заправляться-то, как я уже сказал, всяко было нужно — вдруг рассылка, и впрямь, окажется в тему…

Сообщение я запустил в защищенном режиме — не хватало еще, чтобы при всем честном народе передо мной сейчас возникла голограмма какой-нибудь полуголой — это еще в лучшем случае — красотки, зазывающей клиентов в свою уютную кроватку за десяток кредитов в час? Но прелестница легкого поведения мне не явилась — вместо нее моим глазам предстала голубая анонимная заставка.

— Недобрый день, капитан, — услышал я одновременно мужской голос. — Вы меня не знаете, а я впервые в жизни вижу вас, но зато оба мы знакомы с некой Ксен Дубб иль Огуа. Вернее, как сегодня выяснилось, с ее клоном. Считая оригиналом, вы наняли ее на свой корабль в качестве суперкарго, а я, пребывая в подобном же заблуждении, семь лет назад помог ей в одном деликатном деле, о котором вы, возможно, от нее слышали, но если вдруг нет — то и не важно. Как, в принципе, не имеет особого значения и то, кем вы считали эту девицу до нынешнего дня — клоном или оригиналом. Существенно иное: намерены вы спасти ее теперь или нет? И если ответ «да» — я готов вам в этом в меру сил содействовать…

— …если ответ «да» — я готов вам в этом в меру сил содействовать, вещала обезличенная голограмма со стола в кают-компании «Евы» — уже, понятно, не под защищенным режимом. — Суд инквизитора только что состоялся: ваша суперкарго официально признана клоном и по ходатайству оригинала — удивитесь, но ту особу зовут Ксен Дубб иль Огуа — передана в распоряжение последней в качестве комплекта донорских органов…

— Что?! — ахнула Дик, впервые слушавшая запись — недавно в порту на этом месте я тоже не сдержал отчаянного возгласа.

— На самом деле, это хорошая новость, — продолжил между тем вещать аноним. — Она означает, что пока клон будет жить. Ее поместят в специальный контейнер — в просторечье такие у нас называют хрустальными гробами — и заморозят. Увы, это не старый-добрый анабиоз: тело так сохранится сколь угодно долго, а вот личность клон утратит. Однако не сразу — у вас будет три дня, чтобы начать разморозку, подключив «хрустальный гроб» к универсальному реанимационному аппарату. На борту «Орка», в медотсеке, такой наверняка есть. И еще до полусуток потребуется для безопасного пробуждения пациентки. Если вы готовы за это взяться, я дам вам информацию, как и когда «хрустальный гроб» будут перевозить к месту постоянного хранения — в специальный бункер в Восточных горах. Ни там, ни здесь, в порту, к цели вам не подобраться, но в пути, при должной решимости и толике удачи, это вполне возможно. Подробности предстоящей транспортировки «хрустального гроба» станут известны мне к полуночи по времени Центрального космопорта. Чтобы узнать их, зайдите на портал местного филиала публичного хранилища «Космокора», найдите там аккаунт «Рыбалка на Огуа», переведите на указанный при нем анонимный счет двадцать тысяч кредитов — и к скачиванию вам откроется файл под названием «Крупная рыба». Там и будет все, что вам нужно. Не медлите: спустя триста ударов сердца после полуночи аккаунт с портала будет безвозвратно удален. Успешной рыбалки, капитан! И коротких вам нырков!

Заставка растаяла.

— Ну, что скажете? — спросил я, обращаясь главным образом к Аран.

— У нас же есть двадцать тысяч кредитов? — опередив шестисолнечницу, влезла с вопросом Дик. — Если что, у меня те триста, из премии, не потрачены, и еще кортик можно попробовать по-быстрому продать!

— Сильно смахивает на мошенничество, — дождавшись, когда юнга умолкнет, проговорила бортмеханик, с сомнением покачав головой.

— Аноним знает про суд, знает меня. Очевидно, знает историю побега Ксен и Брин с Огуа… — принялся перечислять я.

— Случайный прохожий увидел, как полиция задержала беглого клона — очевидно, что последует суд, — пожала плечами Аран. — Вы пытались вступиться — тем самым проявили свой интерес. От вас, капитан, как, собственно, и от самой Ксен — прямая ниточка к «Еве», а значит, к сданному недавно грузу. На складе можно выяснить имя суперкарго. А что касается давнего побега сестер с Огуа, сказано об этом было столь расплывчато… Определенно, мошенничество. Или хуже того, провокация местных властей!

— К чему бы им она? — нахмурился я.

— Это уж я не знаю. Просто строю догадки и излагаю версии.

— Была бы провокация — денег бы не попросили, — прикинув, предположил я.

— Может, как раз для правдоподобия и выкатили высокую, но теоретически подъемную для нас цену!

— Так у нас есть двадцать тысяч? — настойчиво повторила свой вопрос Дик. — Или все выгреб кредитор?

— Есть, — кивнул я. — И больше есть — весь последний приход я со счета забрал.

— Королевский Банк нам этого не простит, — заметила девочка. — Но зато Ксен мы спасем! — порывисто заявила она тут же.

— Или, что куда вероятнее, тупо спустим деньги в шлюз, — хмыкнула шестисолнечница.

— Вы что, предлагаете бросить Ксен и улететь? — прямо спросил я Аран.

— А вы бы пошли на это? — испытующе прищурившись, отреагировала встречным вопросом бортмеханик.

— Нет, — отрезал я.

Пусть обман со стороны анонима и впрямь не был исключен, если существовал хоть малейший шанс спасти нашу суперкарго, я был готов поставить на него все.

— Так я и думала, — кивнула шестисолнечница. — Вы — капитан, вам и решать. К бунту я не склонна, вы знаете. Но нужно же мне было зарезервировать за собой право пафосно заявить потом: а я, мол, говорила! — кисло усмехнулась она.

— Вас это сильно утешит, если деньги пропадут, а Ксен останется гнить в этом их хрустальном гробу?! — вытаращилась на бортмеханика Дик.

— Как я поняла, там не гниют — донорские органы должны оставаться свежими, — цинично бросила Аран. И, помолчав, добавила: — Нет, вовсе не утешит.

— Тогда зачем… — начала было девочка.

— За пультом! — отрезала шестисолнечница.

Наученные горьким опытом по части вирусов, на указанный нам публичный портал мы зашли с заведомо изолированной от прочих систем «Евы» консоли. Таковая — с прямым выходом вовне — имелась в моей каюте, где мы все и собрались накануне полуночи.

Сумму перевода я внес в строку заранее, и едва хронометр высветил нули начала новых суток, отправил деньги по реквизитам «рыболовного» аккаунта.

Средства ушли.

Мой взгляд метнулся выше по экрану — к списку доступных файлов. Их там, как и прежде, было лишь два: «Подбираем наживку» и «Мелкая рыбешка». Никакой «Крупной рыбы» не было!

— Э… — недоуменно протянул я, почувствовав, как руки у меня начинают подрагивать.

— Обновите страницу, капитан, — подсказала мне Аран.

— Да, точно… — дернулся я.

Совет, однако, не помог: «Крупная рыба» на экран так и не заплыла.

— Деньги точно дошли по назначению? — хмуро уточнил я у шестисолнечницы.

— Это нужно нашего дорогого анонима спросить, — буркнула та. — Я лишь вижу, что у нас их списали! Но вообще, эти орденовы криптопереводы мгновенны…

— Шаккр!

— М-ня, получается, все-таки обман? — немилосердно обстучала себе хвостом бока Уняйя. — Не ожидала, м-ня…