- Бессмертные в этом мире не только высшие вампиры, - он ударил себя по лбу. – Слышал про призыв Демона Хаоса? Ах, да, ты же там присутствовал. Он является богом и является пока единственным бессмертным, во всех смыслах этого слова, существом. Есть вероятность, что тебя могла коснуться его сила, и ты стал подобно богу…

- Тогда склонись передо мной, - пошутил я.

- Не так быстро, - не понял он моего юмора. – У меня к тебе деловое предложение.

- А если я откажусь? – нужно всегда искать обходные пути.

- Тогда я лично выпотрошу тебя до скелета и попробую найти твой секрет бессмертия. Я хоть и не старый эльф, но хирургические навыки всё же имею, - он ответил так просто, что у меня пошли мурашки по коже. Такого хладнокровия от человека я никак не мог ожидать.

- Должен всегда быть паритет, - подмигнул я ему. – Если хочешь, что бы я выполнил твою, так скажем, услугу, то и ты должен будешь выполнить мою…

- Лишний раз покормить тебя мясом? – усмехнулся он.

- Тебе бы вещами торговать в уличных лавках и заставлять людей вставать босыми ногами в мороз на картонку, а не вести деловые переговоры, – огрызнулся я.

- Узнать про твоё бессмертие никогда не поздно, - он положил нож и вилку на стол. – Мне самому интересно, что же за паразит живёт в твоём мозге?

- Возможно, узнаешь, но я знаю, какой паразит живёт в твоём мозге. Такую красивую легенду разрушили. Я всегда верил, когда смотрел фильмы про ваш биологический вид, что вы будто посланы чуть ли не Сатаной для устрашения и сокращения популяции местных жителей. Вас невозможно убить, если нет под рукой серебряной пули. Попасть точно в сердце. Иначе никак. И вот, когда я ознакомился с трудами старого эльфа, то мне стало даже как-то обидно за вас, - я отпил напиток. Оказалось, что это медовуха. Без запаха. – Ка насчёт того, чтобы узнать про моё бессмертие? – Если Демон Хаоса в этом мире, а он в этом мире, то он всячески захочет найти меня. Тогда он меня не убил, ибо ему помешал инквизитор Строунт, но обещал найти.

- И что с этого? Не улавливаю сути твоих слов, - Джонатан налил себе в стакан медовуху и мгновенно осушил его. Видно невооружённым глазом, что волнуется.

- Слышал одну легенду, - тут я начал сочинять, как сочиняют алкаши, когда нужно срочно похмелиться или не хватает червонца. – Только бог может оседлать дракона. И в дуэте с ним он может равнять города с землёй. Я слышал крик дракона в нескольких десятках километров от ваших границ. И мой побег, который провалился, был слышен на всю округу. Теперь ты мне скажи, через какое время наведается в ваше поселение дракон вместе с Демоном Хаоса? Что вы ему ответите? Что меня нет? Или сбежал? Может, меня казнили?

- Ты врёшь, - предположил он.

- Частичку силы нужно возвращать. Всегда. Если ты меня убьёшь, то моя сила перейдёт к тебе, и тогда проблема в лице бога уже будет твоя. Сумеешь ли ты с ним справиться? Смогут ли твои первородные оборотни справиться с ним и с драконом? Можешь не отвечать. Всё видно по твоим глазам, - я улыбнулся. – Теперь идея с расчленёнкой и изучением кажется уже не такой удачной?

- Тогда почему ты так долго молчал? – не понимал моей логики Джонатан.

- Всегда есть триггер. В данный момент — это крик дракона. Считаю, что это хороший триггер. До Тропы Драконов сколько километров? Примерно полтысячи? Вы слышите их присутствие в ваших лесах? Думаю, что твой ответ будет отрицательным. Каков радиус распространения звуковой волны от крика данного живого существа? Думаю, максимум сотня километров при достаточной влажности и нужного направления ветра. Про высоту не забывай. Ты же ученик своего учителя, ты должен знать основы законы физики. Теперь ответь мне на вопрос: «Через какое время ваше поселение найдёт дракон с всадником в лице Демона Хаоса?».

- Он тебя чувствует? Бог?

- Не знаю. Думаю, он ищет вслепую. Вот только драконы могут видеть истинных бессмертных существ, - выпалил я. Почему я не стал писателем? Столько фантазий пропадает зря.

- Ты говорил про паритет. Что ты хочешь взамен? – сдался он.

- Раз ты смог прервать казнь ради своей потехи и забрать моё тело из-под стражи, при том, что я убил столько ваших, что меня можно было на месте казнить самым изощренным способом, хотя вы других способов и не знаете. Раз ты объявил на меня охоту и смог организовать похищение семьи Костнера из-под королевской стражи, чтобы после заставить его привести меня точно к вам в руки. Значит у тебя много полномочий в Лесах Оборотней. Значит ты меня сможешь отпустить и довести до границы Тропы Драконов. Готов ли ты на это?

В Землях Вампиров мне помог Дрейк дойти до границ Лесов Оборотней. У высшего кровососа был паритет в убийстве Артикона, который тоже являлся высшим вампиром. Мне тогда пришлось прийти через ад. И я уже начинаю думать, что попал в тело Арднера за своим грехи и должен мучится, пока здесь окончательно не сдохну самым нелепым способом. А потом? Ну, не знаю. Возможно, вселюсь в котика. Надеюсь, не в котика, который родится на свалке и проживёт там до конца своих девяти жизней. Философский вопрос. Хотя, я больше надеюсь на окончательную смерть без всех этих попаданий в чьё-либо тело.

- Увести угрозу от своих земель будет верным решением, - задумался Джонатан. – К тому же ты тут всем не люб, и подставная смерть будет казаться более убедительной. Я согласен, - он протянул мне руку.

- Но я не услышал твоё деловое предложение, - не спешил пожимать руку. Вдруг у него предложение по нахождению пениса единорога и глаза циклопа.

- Ты должен будешь проникнуть в архив, - улыбнулся он и убрал руку.

- Это не тот архив, который охраняют первородные оборотни? Тот самый, где полегло больше воров, чем от нарушения закона о запрете воровства?

- Тот самый, - подтвердил мои опасения Джонатан.

- Хороший тамада и конкурсы интересные, - заулыбался я. – Мне же не нужно выносить весь архив, а значит тебе нужно что-то конкретное. Что именно?

- Не что, а кто, - прошептал он.

- Хочешь поиграть в «Угадайку»? – мне не нравились игры и интриги.

- Моего учителя.

- Так почему бы тебе самому его не освободить? Ты же тут король, - я предложил самый результативный вариант.

- Мне нельзя.

- Исчерпывающий ответ. Ни дать, ни взять. Не прикопаться. Если ты хочешь, чтобы я спас твоего учителя, то у меня должна быть на это мотивация, - с ним точно невозможно договариваться.

- Твоя мотивация – эта наша граница, где ты стоишь целым и невредимым со своим конём Сантой. Остальное не важно. По рукам? – протянул он мне руку.

- Только мне нужно моё снаряжение, и я на своём коне покину ваши земли, - улыбнулся я и пожал в ответ руку.

- Без проблем. Кроме арбалета. Увы, но его я действительно уничтожил. Пневматике тут слишком рано появляться. Сам понимаешь.

- Понимаю, - согласился я с ним. - Мне нужен подробный план вашего архива. Не беспокойся, я ничего лишнего не возьму. Мне это ни к чему. Сколько первородных и обычных оборотней охраняют архив? Как можно их обмануть? Если есть ключ от замка, то его не помешало бы иметь при себе.

- Слишком много вопросов…

- Тогда найми кого-нибудь другого для этого плёвого дела, - умел я играть с огнём. Джонатан мог в любую секунду забить на всё это и попытаться меня забить. Возможно, даже ногами.

- Твоя наглость не знает границ. Теперь я точно знаю, за что тебя хотел убить чуть ли не каждый второй в твоём королевстве. Жаль, такой талант заперт в такой личности, как Арднер, и со временем перенял его натуру.

- Привычки — они такие, их только выжигают огнём или исправляют могилой, - улыбнулся я. – У нас мало времени. Рано или поздно, но дракон решит проверить эти земли, и будет лучше, если он не найдёт тут моих следов. Тебе срочно нужно освободить учителя?

- Казнь через два дня на рассвете, - грустно сообщил мне новость. – Завтра в ночь ты должен будешь во что бы то ни стало сделать всё возможное по его освобождению.

- Тогда не будем терять время, – улыбнулся я. – Выкладывай.