– Для поступления этого не требовалось, – я пожала плечами.

– Это важная информация, от которой зависит программа вашего дальнейшего развития как мага, – подчеркнул Аркадий Трофимович. – Могли бы вы продемонстрировать какое-нибудь из перечисленных заклинаний стихии воздуха?

– Пожалуйста! – сформировала под собой воздушную подушку и воспарила над полом.

– И как давно вы изучаете плетения этой школы? – оценил старания учитель.

– С тех пор, как моя жизнь подверглась серьезной опасности, – не моргнув глазом, выдала чистую правду.

Никому ведь неизвестно, когда это произошло и сколько раз. Для присутствующих схватка с Кочетковым как раз и была такой опасностью.

Поджав губы, Туманов кивнул и переключил внимание на следующего ученика. Однако, судя по пульсирующей ментальной силе в ауре преподавателя, я его заинтересовала. Попытки считать меня усилились. Хорошо, что переходить границы дозволенного разумник не стал.

Следом за презентацией, затянувшейся на пол-урока, наступил черед первого задания. За оставшиеся сорок пять минут нужно было погрузиться в себя и нащупать связь с внутренним источником. Почувствовать силу, чтобы в дальнейшем научиться ею управлять. Для меня это пройденный этап, учитывая, что к моему личному источнику прибавилось четыре заемных из Хо`шена.

После третьей пары мы организованно направились в столовую. Народу, понятное дело, набилось тьма-тьмущая. Изголодавшиеся молодые организмы требовали калорий. Я даже растерялась от обилия ароматных запахов и столпотворения у ленты раздачи. Повезло, что мальчишки у нас сообразительные в этом вопросе. Пока один занял очередь, другой оккупировал и сдвинул свободные столы, чтобы уместилась вся группа. Отдать должное, еда в академии хоть и простая, но сытная и вкусная.

Долго не засиживались, чтобы освободить место другим. Необходимо было еще вернуться в общежитие, чтобы оставить сумки и переодеться в спортивную форму. На обед отводилось два часа, за которые студенты много чего успевали сделать. Тот же обед, если идти сразу, усваивался перед физическими нагрузками. В библиотеку можно наведаться, сдать хвосты, если таковые имелись, выполнить домашку. В первый день нас еще не успели нагрузить заданиями, но, думается, учителя быстро исправят эту оплошность.

– Привет, – на выходе из столовой меня перехватил Артемий. – Наами, можно на пару слов?

Я кивнула новым друзьям, чтобы не ждали, и вместе со Стужевым отправилась прогуляться по аллее между корпусами. Вчера парень так и не пришел на вечеринку, о чем я ни капельки не сожалела. Зато я без помех с ребятами из группы перезнакомилась. В целом, неплохая команда подобралась. Из высокородных мы с Орловой, Морозовы и Александр Пожарский. Еще Лазарева и Стрельцова происходили из дворянских семей, Вишневецкий Костя, Саржин Сашка, Халтурин Влад, Филиппенко Леня и Земелин Митька. Остальные – выходцы из мещан, простолюдины. Подразделять по сословиям я никого не собиралась, но разница в воспитании чувствовалась. И в образовании пробелы имелись. Дворян с детства обучали грамоте и другим наукам, а обычным ребятам сложнее приходилось, если за плечами только девять классов гимназии. Такие учились на контракте и после выпуска из академии отрабатывали долг в государственных ведомствах. Там уже как повезет с распределением.

– Извини, я вчера не сумел вырваться, как обещал, – нарушил неловкую тишину Артемий.

– Ничего страшного. Мы замечательно посидели, – пожала плечами.

По мне, так даже лучше вышло, что только своей группой собрались. В присутствии старшего родича те же Морозовы вели бы себя более скованно.

– Не будешь против, если поужинаем вместе? – предложил Стужев.

Если я правильно понимала, речь шла о школьной столовой, в город никто выходить не собирался. Надеюсь, ужин не затянется, а то я хотела учебники полистать перед завтрашними лекциями, чтобы понимать, чему нас будут учить.

– В преподавательском зале, – добавил важное уточнение, которое и объяснило отсутствие парня за обедом. – Его высочества вечером не будет, из группы тоже вряд ли кто-то придет. Нам никто не помешает.

– О! Значит, вот где Алексей Федорович столуется. А я думала, что вместе со всеми учениками. Хорошо, давай поужинаем, – согласилась на предложение, не увидев причин для отказа.

Вернувшись в общежитие, едва успела переодеться и бегом отправилась на четвертую пару. Вроде бы всего немного времени прошло, а мы едва не опоздали. Орлова вместе со мной, разумеется. Ждала меня до последнего.

– Так, у вас со Стужевым серьезно? – сверкнув глазами, поинтересовалась подружка.

– Ну… не то, чтобы серьезно. Артемий получил от брата разрешение на ухаживания, так что формальное одобрение наших семей имеется.

– Хотела бы я посмотреть, как взбесится Шумская, когда узнает новость. Ты, может, и не заметила ее в столовой, а я видела, как она сверлила тебя глазами. Будь осторожна, – предупредила девушка.

– Ага, буду, – кивнула, усмехаясь, – как раз встретиться с Артемием вечером договорились.

– Я смотрю, парень времени не теряет, – фыркнула Ольга. – И ты еще утверждаешь, что у вас несерьезно?

– Он же не пришел вчера в кабачок. Ужин – это попытка извиниться и ничего более, – мы как раз подошли к спортзалу, где по расписанию проходила четвертая пара, – после поговорим.

Мельком глянув на табличку с именами преподавателей, за которыми было закреплено помещение, я нахмурилась. С господином Троепольским я столкнулась на экзамене, неплохой человек оказался. А вот имя младшего преподавателя показалось знакомым. Однофамилец? Наверно, так и есть.

Помещение для занятий ничем не отличалось от обычного спортивного зала, разве что у стены находилась стойка с учебным оружием. Худо-бедно с мечом обращались все ученики, иначе не прошли бы вступительные экзамены. Господин Троепольский разделил нас на группы, исходя из уровня умений. Группы разбил на двойки и предложил провести пробные поединки. Учитывая нечетное количество студентов, одному пары не хватило. Угадайте, кому? Владимир Феоктистович решил проблему оригинальным способом: устроил состязание, где каждый победитель вступал в схватку с лидером из другой пары. Ради справедливости, противников мастер подбирал равных по силе, дав шанс каждому проявить себя.

В полуфинал выбились четверо: Ольга Орлова, Василий Морозов, Пожарский Саша и я. В предпоследней схватке мне достался Вася, и справиться с ним оказалось на удивление легко. Не знаю, участвовал ли парень в боевых сражениях, но он явно опасался задеть меня или причинить боль. У меня же таких сомнений не было. Пришлось попотеть, конечно, но в итоге я выбила металлическую болванку из рук Морозова и обозначила укол в горло. Во второй паре победу одержал Александр, хотя Ольга сражалась до последнего и основательно вымотала противника. Пять минут преподаватель дал на передышку, а затем я снова вышла на импровизированный ринг, приветствуя соперника согласно кодексу.

Отсалютовав мечом, Пожарский сходу провел серию атак, вынуждая отступать и обороняться. Наверно, рассчитывал ошеломить, взять напором. Вот только этот бой не шел ни в какое сравнение с теми поединками, что устраивал Игнат. Братец по-родственному сначала измочалит до изнеможения, а после применит хитрый финт, которого не ждешь. Мне даже импровизировать не потребовалось. Провернула беспроигрышную комбинацию, опрокинула парня на лопатки и приставила острие меча к его груди.

– Похвально, Наами, – оценил старания Троепольский, – вижу, что летом вы не теряли времени даром. Так и не откроете секрет, кто же ваш учитель?

Я мотнула головой и подала руку Александру, помогая подняться. Тяжеленный, зараза! И здоровый, как медведь. В глазах парня сквозило удивление, что какая-то пигалица его обставила. Удивление сменилось интересом, когда я удержала увальня на весу, а затем вздернула с пола, как пушинку. Никто же не запрещал использовать магию, вот я и помогла себе немножко. В случае с магами внешний вид не играет роли. Маленькая одаренная девочка запросто уложит на лопатки взрослого мужика.