Олег уже ждал нас с Кариной у входа. Кожаная куртка, на ногах штаны, похожие на дешёвые джинсы, на шее металлическая цепь.

— Привет, — сказал я, протягивая руку. — Если честно, в толпе тебя не признал бы.

— Ты сам написал, что билеты в фан-зону, — ответил он. — Надо выглядеть подобающе.

К моему удивлению Кропоткин себе не изменил. Он был во всём белом, только вот покрой его брюк и пиджака был более свободный чем обычно.

Оглядев Олега, он сказал:

— Круто выглядишь. Ты в универ так ходи, все девчонки твои будут, — я откровенно не понимал, прикалывается Федя, или нет. — Только ошейник сними, а то к нему быстро поводок приладят.

Тут уж мы дружно улыбнулись.

— Кстати, согласен, — подтвердил я слова Кропоткина. — Тебе бы что-то такое, в чём чувствуешь себя уверенней. Может, травмоопасность твоя уменьшится.

— Я подумаю, ребят, — улыбнувшись, сказал Олег. — О, смотрите, Катерина приехала.

Мы повернулись и увидели, как сел её автомобиль. Вышел водитель, открыл заднюю дверь, и тут мы обомлели.

Катерина оказалась вся затянута в кожу. На ногах — чёрные берцы. На плечах — шипы. На руках — чёрные же обтягивающие перчатки. Но изюминкой образа оказался полуметровый платиновый ирокез с тёмными блестящими вставками.

Так мы и стояли, разинув рты, пока она шла к нам.

— Привет, мальчики, — сказала она, подойдя. — Ворон ловите? Карин, рада тебя видеть.

Девчонки обнялись, а мы с ребятами переглянулись.

— А как же образ снежной королевы? — первым пришёл в себя Кропоткин.

— Так, — отрезала Громова. — Мы на рок-концерте, а не на императорском приёме. Дайте душу-то отвести!

— В таком виде вези мою душу, куда захочешь, — ляпнул я, и к моему удовольствию шутка зашла всем.

Что ж, не только Кропоткину вызывать бурный хохот.

Через специальный коридор нас пропустили прямо в фан-зону перед сценой. По пути показали, где расположена наша отдельная комната со всеми удобствами, если потребуется отлучиться во время концерта или перерыва.

Оставалось найти только шестого участника нашей маленькой компании.

Валя отыскалась непосредственно у ограждения.

— Это со мной, — сказал я охраннику, показав билет.

Тот кивнул и пропустил девушку.

Выглядела моя ночная посетительница довольно эффектно: колготки в сеточку, под коротким топом блестит пирсинг в пупке. Сверху короткая не по погоде курточка, а на ногах ботинки на платформе. Волосы прихвачены лентой. Ей очень шёл этот образ, но, конечно, до Катерины ей было далеко. Впрочем, у той такие ресурсы, что Вале никогда не светят.

— Это моя подруга, Валя, — представил я девушку, подойдя к своим.

Та немного растерялась, но со всеми поздоровалась.

— Я думала, мы будем вдвоём, — шепнула она мне на ухо.

И я увидел, как покосилась на это Громова.

— Да ладно, — ответил я. — Вместе веселее.

Тем временем, свет погас. На сцену в полной темноте вышел гитарист и заиграл первые ноты тяжёлой, скрученной, словно пружина, мелодии. Одинокий луч прожектора выхватил его из мрака. Тени от быстрых пальцев бегали по грифу. Тыщ-тыщ, — мощно отозвались барабаны на очередной пассаж. Следующий луч выхватил и ударника. Сразу за ним басиста.

Когда же зазвучали слова первой песни перед сценой заструились фонтаны огня. Пока еле-еле, только разогревая публику. Но уже послышались первые выкрики:

— Та-ран! Та-ран!

— Бахнем немного для расслабона? — прокричал Кропоткин мне в ухо, показывая фляжку.

Я плохо понял слова и куда лучше жест, предлагающий выпить.

— Только чуть-чуть, — я показал пальцами. — И Карине не наливать! — теперь уже я сжал ладонь в кулак.

Ни слова не говоря, Федя показал ладони, мол, и не собирался.

Если на приёме только он смотрел на мою сестру, то этим вечером они прожигали дырки друг на друге. Обязательно надо будет с ним переговорить на эту тему. И с сестрой. Стрибог быстроходный, да что я ей смогу рассказать? Что-то о правильном предохранении? Вот уж не знаю.

Я взял у Кропоткина фляжку и отхлебнул глоток. Меня сразу же прогрело изнутри, а трудные мысли отпустили. Я обязательно обо всём этом подумаю, но позже. А сейчас мы собрались тут, чтобы отлично развлечься.

Началась новая композиция, которая, казалось, пыталась раскачать на волне басов.

Олег присел на одно колено, и я сначала подумал, что ему, может быть, плохо. Но нет, он прикоснулся к полу и распрямился. А затем… Ритм правил нами не только из колонок, но и с танцпола. Всё вокруг стало ритмом. Само сердце, казалось, стало биться в унисон с композицией.

Никогда я такого не испытывал, поэтому полностью отдался моменту, растворяясь в музыке. Дыша ею.

Наверное, единственное, что продолжало меня тревожить, это то, как Валя смотрела на Катерину. Что-то недоброе было в её взгляде. Ладно, с этой-то я обязательно поговорю после концерта. Тут-то я не смогу найти необходимые слова.

Закончилась очередная песня, и я хотел пойти передохнуть в нашу вип-комнату. Но тут следующей композицией объявили медляк, попробуй тут уйди.

Почувствовав руку на своём плече, я обернулся и увидел Громову. Она обняла меня за шею, но продолжала держать дистанцию в несколько сантиметров. Я положил ей руку на талию, и ощутил, какая она тонкая и грациозная.

Мы стали плавно раскачиваться под музыку.

— Кто она? — спросила меня на ухо Катя.

Я нашёл взглядом Валю. Та танцевала в обнимку с Олегом, но взгляд, в котором сгустились тучи, от меня не отрывала.

— Подруга, — ответил я, прекрасно понимая, о ком моя однокурсница. — Живёт недалеко.

— Ощущение такое, что любовница, — прижимаясь губами чуть ли не к самому уху, потому что иначе было не слышно, проговорила Громова. — Думала, что она меня сожжёт своим взглядом.

— Я с ней обязательно поговорю, — ответил я. — Просто она думала, что я буду один.

Перекрикивать музыку было трудно, так что я решил всё объяснить позже, когда можно будет разговаривать спокойно.

Под конец песни работники сцены решили запустить огненное шоу на полную катушку. Пламя вырывалось из специальных труб и устремлялось под потолок.

Я подумал: интересно, а тут точно безопасно это делать? И в этот самый момент понял, что — нет. Огненные фонтаны взмыли к самому потолку и принялись его облизывать. Ощущение опасности взвыло до головной боли. Оказывается, оно и так уже давно вибрировало во мне, но я почему-то не обращал на это внимания.

Искры, горячие сгустки, кусочки пламенеющей пиротехники — всё это полетело в разные стороны. Я видел, как огонь из одного фонтанчика опустился прямо на голову Громовой.

— Заливай! — успел я крикнуть ей, и в это мгновение погас свет.

Краем глаза я успел отметить, кто где стоял из наших в этот момент.

Первым делом я сбил огонь с волос Катерины. Затем благодаря совершенно необъяснимому чутью, схватил за рукав Карину и подтащил к себе. Кропоткин был тут же, держа мою сестру за руку.

Пламя охватило потолок и стало жадно пожирать перекрытия, треща на свой манер голодного зверя. Лишь в его отблесках я смог увидеть знакомое лицо.

Олег пребывал в шоке.

— Где Валя? — спросил я его, но он не отреагировал. — Валя где⁈ — крикнул я уже громче.

— А? — очнулся друг. — Унесло её. Толпой унесло. Я сей…

Он было рванулся в ту сторону, куда текла толпа. Мне едва хватило силы остановить его и подтащить к остальным.

— Катя, водный купол, живо! — распорядился я.

— Но…

— Без «но»!

— Нечем… — закончила она фразу.

И тут, как по заказу, сработала система пожаротушения. С потолка потекла вода.

Громова выполнила моё распоряжение. Правда, то, что у неё получилось, вряд ли смогло бы закрыть и котёнка, но я поставил линзу, и нас пятерых накрыл водный купол. Но этого было явно мало.

Шагах в двадцати от нас огонь, явно недовольный, что ему мешают, злобно заворчал.

Я окинул задымлённое помещение взглядом. С трёх сторон стояли маги-пожарные и пытались сладить с огнём. Но им очень сильно мешала вопящая толпа, пытающаяся пролезть сквозь несколько слишком узких для такого количества дверей. Я буквально видел, какая ужасная давка на выходе. Некоторые люди не выдерживали напора, падали, и остальные текли уже по ним. В этот момент скопление людей, и правда, напоминало реку.