– И чему это ты собрался меня учить?! – насмешливо спросил Валера.

– Как быть завоевателем и победителем! – развёл руками дворф, – и самое главное, что тебе нужно запомнить, это то, что все, кто не с тобой – те против тебя. Враг не дремлет и легко переманит к себе всех, кого ты оставил в покое. Скажет им, что ты сегодня одних уничтожишь, а завтра на них нападёшь. Вот так и объединится весь мир против тебя. А тут, наоборот, надо разделять и все союзы уничтожать…

– Слушай, – парень уставился на него, – ты лучше скажи, зачем мне вообще быть завоевателем?!

– Как это?! – Затворник насупил брови, – подумай сам – что будет, когда мы уничтожим Даниила? Враг повержен, а у тебя огромная армия и целая куча земель, куда можно её отправить! Или ты просто откланяешься и пойдёшь прочь?! Упустишь такие возможности?! Я вот не собираюсь останавливаться и буду двигаться дальше! – в его глазах загорелся некий огонь, – не зря же я создавал такие орудия!

– Вообще-то я… – начал, было, Валера и вдруг осёкся. Похоже, дворф действительно умудрился задеть его за живое. Ведь парень не знал, что будет делать, когда всё это закончится. Ему слабо верилось в то, что их таинственный наниматель отправит их назад. Скорее всего, хозяин Трезубца вежливо улыбнётся и скажет, что возможности вернуться домой нет и никогда не было. Кажется, единственный шанс вернуться к современности был тогда, на землях Передовицы. Впрочем, Валера не удивился бы, если и в тот раз ничего бы не вышло. Так что возвращение домой казалось практически невозможным. Да и стоило ли вообще возвращаться?! После всего пережитого-то?

– Ага! Вижу, ты засомневался! – довольно хмыкнул Затворник, – вот про это я и говорю! Присоединяйся ко мне и вместе мы захватим этот мир! А этого, – он махнул куда-то в сторону платформы, – бросим где-нибудь!

– Ну, я подумаю, – слегка озадачено пробормотал Валера и направился прочь от дворфа. Собственно говоря, смысла захватывать этот мир парень тоже не видел. Быть каким-то диктатором ему не хотелось – в этом столько мороки и проблем. Ещё и заговоры плести против тебя начнут. Но о том, что будет после всего этого, всё же следовало подумать.

Он вышел на берег речушки, что бежала возле лагеря, и уселся на один из камней. В темноте блестела бегущая вода, а вокруг разлеталось тихое журчание. Ветер трепал листья ив, раскачивал их ветки, которые то и дело тихо шлёпали по воде.

А вопрос, над которым задумался Валера, становился всё глубже и глубже. Казалось, у него вообще нет дна, зато целая куча разветвлений. Ещё недавно, в той мирной и спокойной цивилизованной жизни, с этим тоже были проблемы. Но сейчас эти проблемы казались вообще пустяковыми. Выучился, устроился на работу, приобрёл себе недвижимость и живи себе до пенсии, изредка катаясь куда-нибудь отдохнуть. А что делать, когда ты в чужом мире и даже не знаешь, как отсюда выбраться и вообще возможно ли это? А если возможно, то, как вернуться назад, когда пережил кучу приключений, а потом ещё и спас мир? Неужели после всего этого можно будет просто устроиться на работу в какой-нибудь офис и спокойно жить дальше, как обычный человек?

Потом он вдруг вспомнил про Ивори и те планы, что когда-то строил, обнимая её. Что будет, если у них получится освободить эту девушку? Немного подумав об этом, Валера пришёл к выводу, что это был бы самый лучший для него исход. Спасти свою принцессу, захватить какое-нибудь королевство и жить в своё удовольствие, как тогда в Лире. А Затворник пусть занимается завоеваниями где-нибудь подальше. Так с этими мыслями парень и задремал, прямо среди камней.

Проснулся он только под утро, когда уже вовсю голосили птицы, а лёгкий туман принёс с собой прохладу. В лагере тоже поднялась шумиха. Орки спешно собирали пожитки, готовясь выступить вперёд. Наскоро умывшись, Валера направился к своим.

– Наконец-то решили сдвинуться с места, – объяснил ему Затворник, едва завидев его, – скоро доберёмся до этого Лира, покончим с его армиями и начнём заниматься серьёзными делами!

– Так, я всё им объяснил, – откуда-то со стороны орков вышел Чизман, нервно потирая руки, – чтоб собирали припасы, лом и не трогали людей. Всё, как договорились. Основная часть будет идти вперёд, а вокруг будут бродить небольшие группы.

– Хорошо, – кивнул ему дворф и вразвалочку направился к повозке.

Похоже, на этот раз этим двум удалось договориться. Но Валера знал, что впереди будет ещё целая куча подобных споров. И кажется, с ними придётся разбираться ему самому.

Вскоре орочья армия двинулась через луга Тенерии. По дорогам катились повозки и пушки, которые тянули серокожие здоровяки, рядом шагали их соплеменники, таща на себе свои пожитки. А от основной массы то и дело отпочковывались небольшие отряды и деловито уходили в сторону крыш, появлявшихся на горизонте.

Возвращались орки с огромными мешками, набитыми всякими припасами. Причём по виду серокожих было ясно, что ни в какие сражения они не ввязывались. На платформу к командующим то и дело поднимались вожаки и докладывали об очередном набеге.

– Взыали тры мышка вот этаго, – рассказывал очередной орк, вытаскивая из сумки какие-то клубни, – патом двыа мышка вот этаго! И раз бочка такого! – продолжал он, демонстрируя добычу.

– А металл добыли?! – сразу же нахмурился Затворник, – сколько?

– Выот! – прорычал ему в ответ тот, показывая какой-то вонючий железный горшок с торчащими из него обломками лопат и вил.

– И всё?! – возмутился дворф, – мало! И еды тоже мало! Надо было вытащить всех селян и заставить их выдать свои запасы! Небось, они самое ценное утащили с собой!

– Хватит тебе и этого, – махнул на него Чизман, – я ж говорил, что у этих людей ничего нет!

– И на что нам теперь снаряжать нашу армию?! – возмутился Затворник, – пора менять стратегию и грабить в полную силу!

– Будут тебе припасы и металл, – ответил ему Комаров, – когда мы возьмём Лир, там наверняка будут большие запасы. Так что я бы предложил вообще оставить поселения в покое.

– Нет, – фыркнул дворф, – пусть продолжают, – он сложил руки на груди, – раз уж начали…

– Вот и ладно, – кивнул головой Чизман и махнул рукой, отпуская орка-докладчика, – иди!

Валера лишь облегчённо вздохнул. В последнее время его спутники немного утихли, так что споров между ними почти не было. Так, редкие склоки, которые распутывались сами по себе.

Даже когда дозорные заметили город вдалеке, то оба командира единогласно решили не тратить время на его осаду. Так что орки обошли крутые стены стороной и снова продолжили путь в сторону Лира.

В кои-то веки парень смог немного расслабиться, отогнать от себя лишние мысли и спокойно наслаждаться поездкой. Ко всяким шумам и крикам, что доносились от орочьего войска, он уже привык и почти не обращал на них внимания. Так же, как и на скрипы и скрежет многочисленных телег и орудий, что тащили серокожие.

В какой-то момент путь им преградила полноводная река, через которую пролегал слишком хлипкий для такой армии мост. Тогда Чизман с Затворником и вовсе объединили усилия, словно тогда в Трезубце. Они принялись командовать орками-инженерами, чтобы те наводили переправу, и вскоре первые телеги уже поползли к другому берегу.

Но Валера знал, что это ненадолго и скоро его спутники снова начнут яростно спорить с друг другом.

Поэтому, когда места вокруг стали смутно знакомыми, парень сразу же понял, что его спокойный отдых вот-вот закончится.

А когда впереди показалась гора, на которой многочисленными ярусами поднимался большой город, Валера и вовсе помрачнел.

В этих местах о приближении вражеской армии уже знали. Села и фермы были оставлены и сожжены. Поля были пустыми, а мосты на дорогах разрушены. Орочьи отряды обыскали многие дома в округе, но так ничего и не нашли. Видимо, все припасы заранее утащили в крепость. Генрих Лирский явно готовился к долгой осаде. Вот только с оружием Затворника спорить было бесполезно – тут и сомнений не было, что город будет взят за несколько дней.