— Хорошие же ты новости принёс, — фыркнул хозяин и в раздумьях поднял глаза к потолку, — и главное, как вовремя! — он стукнул кулаком по подлокотнику.

— Нужно найти их и наказать! Кто знает, что ещё у них на уме? Они ведь говорили, что ищут Великого Конунга…

— Их найдут…. Мои люди займутся этим.

— Но знайте, ярл! Чужаки опасны! Оружие в их руках может убить всю вашу дружину!

— Я что настолько туп, что открыто полезу на них? — грозно воскликнул Балгруф, — всё, ты своё дело сделал! Иди, мой казначей выдаст тебе достойную награду!

Гость тут же поклонился, шепча благодарности в адрес правителя. Однако он всё же осмелился ещё кое-что добавить.

— Мой господин! Прошу учесть, что я загнал своего коня, чтобы как можно быстрее доставить вам эти новости!

— Да-да! — отмахнулся от него ярл, — отдайте ему должное! А ты, — он ткнул рукой в командира своей дружины, — иди сюда!

— Слушаю, господин! — тот подошёл и вытянулся в струнку.

— Отправь дозорных по всему нашему владению. Пускай каждый крестьянин знает, что это за южане…. Если они забредут сюда, я хочу знать об этом. Сразу же!

— Хорошо. Но если эти двое настолько опасны, как нам…

— Всё просто, — криво ухмыльнулся ярл Балгруф, — сообщи о том, что тот, кто поймает их живыми, получит награду в десять тысяч.

— И всё? — удивлённо спросил у него командир.

— Да, — кивнул тот, — я знаю свой народ. За тысячу они загрызут этих южан голыми зубами! А за десять уже подключат смекалку и принесут их нам на блюдечке….

Покинув горящий замок, два попаданца, не сговариваясь, снова зашагали по дороге. Им просто нужно было куда-то идти, что-то делать, чтобы не увязнуть в самоистязании. А пустая зимняя дорога, освещаемся звёздами и луной, была самым лучшим средством, чтобы немного развеяться.

Путники шли по ней всю ночь, совсем ничего не говоря друг другу. Лишь утром они остановились возле небольшой рощицы и развели костерок, чтобы согреться. У огня эти двое сидели в том же молчании, вглядываясь в танцующее пламя.

— Они заслужили это, — первым не выдержал Валера, — все. Даже этот Бронгольд! Особенно он!

— Да, — кивнул Чизман, глядя сквозь огонь куда-то в пустоту, — заслужили.

— Да любой бы на нашем месте сделал бы то же самое!

— Сделал.

— Это торжество справедливости! — гневно воскликнул парень, погрозив кулаком кому-то невидимому.

— Торжество, — снова покорно кивнул его спутник.

Вокруг было тихо и спокойно. Тут ещё было раннее утро, поэтому никаких прохожих не было видно. К тому же следов на снегу было мало, видимо тут редко кто ходил. Солнце поднималось вверх, по заснеженным полям ползла лёгкая дымка. Где-то вдалеке кричали вороны.

— Но мы… — снова начал Валера, — мы же правильно всё сделали, да?

Комаров поднял на него глаза и мрачно глянул. Так, что аж мурашки по коже.

— Откуда я знаю? — ответил он и сплюнул в сторону, — кто вообще знает, что правильно, а что нет? Где добро, а где зло? Где та грань, которую лучше не переходить? Даже в нашем мире над этим голову ломают, а тут, — Чизман тяжело вздохнул и уставился в небо, задрав голову.

— В нашем мире законы есть, — буркнул Валера.

— Да?! А тут что, нету? — злобно бросил его спутник, — думаю, что по ним нам надо было идти к Великому Конунгу и сообщить ему о случившемся. И он, как правитель этих мест, решил бы как поступить с этим ярлом.

— Ага, — парень сердито закивал головой, — и тот бы сказал — правь дальше, только заплати в казну и всё!

— Нет, — усмехнулся Чизман, — он бы вообще не поверил двум южанам, как они нас презрительно называют.

— Значит, мы поступили правильно!

— Ну, считай так дальше, чего у меня спрашиваешь? — фыркнул на него Комаров, — но, если хочешь, чтобы я сказал тебе что-то вроде «да, всё круто! Мы на эмоциях убили кучу людей и поступили правильно», то этого не будет.

— А что, неправильно? Эти сволочи…

— Сволочи? — тот уставился на него, — а ты уверен в этом? Вдруг Сигурд тоже готовил нечто подобное, а?! Или может, был настоящим чудовищем для своих подданных? Мы не знаем всё правды, но даже это сейчас не самое главное…

— А что главное? — Валера поднял на него глаза.

— То, что мы серьёзно подставились, поддавшись эмоциям, — хмуро заявил его спутник, — два местных правителя и их верные воины мертвы. А о том, что там случилось, знаем только мы.

— Погоди! А эти… — парень закрутил руками в воздухе, — ну, другие гости!

— Ха! Думаешь, что они будут рассказывать всем правду? Кто им поверит? К тому же, кто-то из рода Сигурда или Бронгольда наверняка уцелел и им сейчас нужно удержать власть… Так что всем будет выгодно свалить эту бойню на двух южан, которые удачно оказались под рукой…

— Значит, мы ещё и виноваты будем? — яростно воскликнул Валера, сжимая кулаки, — ты это серьёзно?

— Угу, — вяло кивнул Чизман, — от этого мира другого и не жди. Так что теперь нам придётся прятаться, пока не встретим Мордреда.

— А мы его вообще встретим?

— Ну, если этот Харальд сюда приедет, то встретим…

— Но у нас даже припасов нету! Нам что, еловыми ветками придётся питаться?

— Не знаю, — Комаров опустил глаза, — надо было думать, а не бросаться вперёд сломя голову… Ладно, давай найдём какую-нибудь тихую деревню и попробуем что-нибудь добыть…

— Давай, — устало выдохнул Валера, пуская в холодный воздух клубы пара, — достало уже всё это, — он сердито махнул рукой, — мы вообще должны быть местными героями, а нас все шишки валяться.

— Просто сторону не ту выбрали, — фыркнул Чизман, поднимаясь на ноги, — вон, Даниил — молодец. Засел у святош и катается, как сыр в масле. А если б помогли этому Бронгольду, то сейчас бы сидели и ждали конунга, попивая мёд… — он принялся закидывать костёр снегом. Пламя сразу сбилось, а угли сердито зашипели.

— Угу. Только совесть не позволяет, — угрюмо бросил в его сторону парень, — были бы ублюдками, то остались бы с Затворником.

— Совесть она такая, — заметил Комаров, а потом пробормотал, — учитывая всё, что мы узнали, надо было действительно помогать Затворнику. Сейчас бы разнесли всю церковь и Даниила….

— Ага, разнесли бы… — мрачно усмехнулся Валера и тоже поднялся на ноги, — пошли уже…

И они отправились дальше по заснеженным просторам. Двигались наугад, стараясь избегать крупных дорог, чтобы не попасть к очередному замку или крупной деревне. Наконец, оба увидели впереди лёгкий дымок, поднимающийся среди сугробов.

Он был одиноким и тонким. Похоже, там была какая-то небольшая землянка, поскольку среди редких деревьев виднелась только её крыша.

— Так, — пробормотал Чизман, приглядываясь к ней, — похоже, какой-то отшельник… Заглянем на огонёк? Глядишь и примет нас.

— Давай, — кивнул ему парень, — тут вроде бы все гостеприимные…

— Точно, — буркнул тот и зашагал вперёд.

Два попаданца, загребая по глубокому снегу, направились в сторону дыма. Они обошли большую крышу, которая тоже выглядела, как огромный сугроб, и вывалились на расчищенную площадку.

Тут всё было тихо и мирно. Небольшая куча дров под навесом, колода для рубки и топор рядышком с ней. Чуть вдалеке ещё один большой навес, где стояла телега и выпряженная из неё лошадь. Её хозяин даже накрыл небольшим одеялом, чтобы животное не замёрзло. Само жилище пряталось под целой кучей снега, видно было лишь трубу, из которой шёл дым, да тёмную бревенчатую стену, где была пара маленьких квадратных окошек и большая дверь.

— Хозяева? Есть кто? — зычно крикнул Чизман, подходя поближе, — мы путники, заблудились немного!

Но ответом ему было молчание. Никто не вышел наружу и даже выглядывать не стал. Только лошадь громко фыркнула в своём загоне.

— Блин, походу нет никого, — поморщился Валера, взволнованно оглядываясь по сторонам, — пошли отсюда! Что-то мне не по себе…