Что-то цокнуло, и туда полетела граната. Рвануло. И белое платье вновь скрылось за поворотом. Загрохотал автомат. Заорали эльфы.

Снизу послышались шаги. Валера заглянул назад. Оба! Там поднимались совсем не их ребята. Чужие эльфы. И явно озлобленные. Он сунул руку в карман. Ничего. Только ракетница.

Какой-то здоровяк во главе идет. Явно, какой-то крутой. Парень бросился наверх. Выскочил на площадку – такую же как на дереве Янтарного донжона. Выхватил ракетницу.

Радостно искря, вверх полетела световая ракета. Красненькая такая.

Лиландель стояла тут же, восторженно оглядываясь по сторонам. Сжимала автомат в руках. Вокруг одни окровавленные тела. Платье всё заляпано кровью. Местами разорвано. Волосы растрепались, косички в разные стороны. Бровки в разные стороны торчат, будто бы стрелки на будильнике. Тяжело дышит, распахнув рот. Корона вообще съехала на бок.

– Там еще идут! – махая дымящимся стволом ракетницы, воскликнул Валера, – еще эльфы.

Та сразу вскинула автомат, целясь прямо ему за спину. Парень едва успел увернуться от еще одной очереди.

Автомат выплюнул последние пули и затих. Лишь жалобно щёлкнул напоследок.

– Ух, осторожнее надо быть! – только и смог ответить Валера. Облегченно выдохнул.

Но королева вдруг перехватила оружие за приклад. Будто дубину какую.

Парень обернулся. Позади, поднимался тот здоровяк. Он бегло огляделся по сторонам на павших собратьев. Злобно сжал кулаки.

– Лиландель! Твои защитники зажаты в угол! Сдавайся! – яростно заорал тот, – хватит уже смертей!

– А ты еще кто такой? – брезгливо бросила та.

– Я наследник Звенящего домена – Галарин!

– Ух, погоди-ка, – Валера поднялся на ноги. Отошел к Лиландель, – а разве это не он у нас не в заложниках?

– У вас мой младший брат, – процедил тот, – я и за него отомщу.

– Что ж, – королева глянула на Валеру, – думаю, ещё твоя смерть и твоего отца. Вот тогда мне хватит, – она коварно улыбнулась.

Парень тоскливо глянул на только что погасшую ракету. Нет, не успеют. Помощь, должно быть, ещё только вышла…

Галарин схватил большую глефу с пола и лихо крутанул вокруг себя. На нем был уже привычный для эльфийских воинов кольчужный халат. Защита на руках и ногах. Шлема еще не хватало.

– Ну, иди сюда! – бросила ему Лиландель, сжав в руках автомат. Валера лихорадочно пытался что-нибудь придумать. Но ничего не выходило.

Эльф кровожадно улыбнулся и зашагал к ним. Парень выскочил ему навстречу, защищая свою королеву. Из оружия только пустая ракетница и кулаки. Вряд ли он вышел бы победителем из этой схватки.

Впрочем, даже если бы Валера смог завалить его – это бы не помогло. Из недр дерева на площадку высыпало ещё несколько эльфов. Все с оружием, готовые броситься в бой.

Однако Галарин махнул им рукой, чтобы те подождали. Видимо, решил сам разобраться с врагами. Шагнул вперёд и замахнулся глефой….

А потом его башка разлетелась на куски. Прямо над ними пронесся орёл.

Следом ещё несколько. Пролетели и, зацепив эльфийских воинов, утащили их прочь.

Первый сделал большой круг над деревом, а потом резко сел прямо перед Валерой. Где-то внизу что-то загрохотало. Заорали эльфы. Затрещали деревья.

– Ну, что? – со спины орла глянул на них Чизман, прямо поверх своих модных очков, – живы еще?!

– Вовремя ты! – радостно махнул ему Валера, – меня тут чуть было не…

– Эй! – программист резко вытянулся и ткнул в них дробовиком, – почему у неё мой автомат?

Парень тяжко вздохнул и принялся что-то объяснять. А внизу войска Янтарного домена уже вовсю врывались в город. Мчались огромные древа. Древни пробивались через вялое сопротивление. А уже потом шли эльфийские воины. Свои. В небе парили орлы. Что уж говорить – это была безоговорочная победа.

Суета стояла жуткая. Всюду все бегают, что-то творят, проверяют. Лишь через пару часов всё стихло. Более-менее.

Они, вдвоем с Чизманом, засели в одной из комнат древа.

– Сто восемьдесят патронов коту под хвост! – возмущался тот, яростно размахивая руками, – здесь, знаешь ли, заводов нет, а я не оружейный барон! У меня ещё всего на два магазина хватит! И самое главное на что?! На что?! – программист отчаянно схватился за голову, – на то, чтобы твоя возлюбленная вдоволь повеселилась! Вы даже отбиться не смогли!

– Ну, зато продержались до вашего прихода, – пожал плечами Валера, – в любом случае другого выхода не было.

– Угу. Надо было самому браться…. – Чизман уселся и угрюмо покачал головой.

– Да уж, – парень усмехнулся, – надо было видеть это. Она в платье такая, с автоматом…. Косички болтаются, волосы во все стороны…– мечтательно протянул он.

– Теперь тебе весело, – программист вновь закачал головой. Пригладил волосы, – вообще-то тут почти половина всей местной армии полегла. Что, теперь смерть для тебя стала старым другом?

– Нет, – сразу смутился Валера, – просто они нападали.

– Ага. Вы в них стреляли, они умирали, – сердито поморщился Чизман, – надо было сразу валить прочь отсюда… – он закрыл лицо ладонями, – такое чувство, что мы с тобой вдруг поменялись местами. Я стал больше думать о морали и безопасности, а ты вдруг совсем распоясался.

– Да ладно тебе, – парень вскочил на ноги, – или это опять проверка? Знаешь, нас окружили. Она сказала – дай автомат. Я и отдал.

С улицы вдруг донеся дикий вопль. Кто-то орал так, будто бы его разрывают на части.

– Ого, – вырвалось у Валеры, – чего это там?

– Пойдем, глянем, – поманил его Чизман, хватая дробовик.

Они вышли в коридоры дерева. Тела здесь уже успели убрать, но дырки от пуль и лужи крови были повсюду. Программист уныло глянул на усыпанный гильзами пол. Еще раз покачал головой.

– Ну, хотя бы гранаты у тебя остались, – буркнул он. Глянул на Валеру, – и их тоже? – слегка истерично воскликнул он.

Дальше они шли молча. Спустились вниз до тронного зала. Прошли через распахнутые двери, мимо камня на постаменте. Конечно же, он уже был под властью королевы. Светился зеленым светом. Валера обошел его с одной стороны, а Чизман с другой. Будто бы специально разделились.

Вышли на крыльцо. Здесь целая толпа народу. Кое-как протиснулись и оказались прямо посреди шоу.

На площади перед крыльцом был большой помост. Вокруг него всё было покрыто ошмётками плоти и забрызгано кровью. А куча эльфов стояла вокруг, следила за происходящим.

– Что тут творится? – недоуменно пробормотал Чизман.

А к помосту вдруг потащили седого эльфа. Валера с ужасом узнал в нём лорда Лоринина. Несчастного затащили наверх и бросили на колени.

– Лорд Звенящего домена, – их знакомая вышла вперед. Вся такая красивая. Новое чистое платье, опять с этими вставками и узорами. Прическа уложена, косички заплетены. Даже нельзя сказать, что буквально пару часов назад эта эльфийка косила других с помощью автомата. Девушка гордо подняла голову и надменно произнесла, – Я, великая королева Лиландель, за твою измену приговариваю тебя к смерти.

– Ты! – вдруг отчаянно завопил седой. Но не в сторону королевы. Он указывал куда-то в толпу, – Альтерин, мой сын…. Ты предал меня! Ты предал нас всех! Весь домен, – надрывался старик.

Из толпы вышел молодой эльф. Тот самый, что приехал в качестве пленника. Он гордо выпятил спину.

– Нет, ты ошибаешься! Я поклялся тебе, что буду верно служить королеве Лиландель, – заглянул прямо в глаза своему отцу, – и я исполняю свое обещание, – эльф сложил руки на груди.

– Предатель! Выродок, – полетело в его сторону. Но королева резко махнула рукой.

Из земли вырвались корни. Опутали лорда Лоринина, вцепились в ноги и руки. А затем резко потянули, разорвав бывшего правителя Звенящего домена на части. Брызнула кровь, полетели ошмётки. Помост стал еще чуточку грязнее.

– Ух, – Чизмана аж передернуло, – лучше б просто голову срубили. А там что? – он махнул в сторону большого загона. За переплетенными прутьями толпилось несколько десятков или даже сотен эльфов. Кого-то оттуда уже потащили на помост, – это что? Их всех на казнь?