– У нас здесь не бывает напыщенных пиров, как в людских королевствах, – лорд махнул рукой, – каждый домен существует сам…. Стой! Куда ты? – воскликнул он вслед убегающему человеку.

– Выясню всё сам, – бросил тот через плечо. Подскочил к заложнику, схватил его за одежду, – а ну, говори, кто ты такой?

Вокруг сразу же вскочили охранники из Звенящего домена. Нацелились на человека. Лорд Лориэн бросился тому на помощь.

– Опустите оружие! – воскликнул он, взмахивая руками, – хватит!

Но этот друг королевы и не думал отступать. Такой же как и она. Скорый на расправу. К ним подбежали местные стражники. Окружили их. Защитникам сына лорда пришлось опустить оружие.

– Я Галаран! – воскликнул заложник, – пусти меня, человек! – весь раскраснелся, шумно дышит. Пытается вырваться из захвата.

– Нет, – лорд Лориэн разочарованно покачал головой, – посмотри на себя! Где твоя стать, где самоконтроль? Будь ты из других краев, я бы еще мог поверить…. Но для Лоринина такой наследник это позор.

– Вот, вот! Наверное, ты вообще ему не сын, – прорычал человек, едва ли не замахиваясь на несчастного.

– Убери руки, – гневно воскликнул тот.

– Нет. Он явно одной крови с лордом Звенящего домена, взгляни на него, – Лориэн подошел ближе, всё еще пытаясь успокоить стражей.

– Кажется, я начинаю кое-что понимать, – друг королевы отпустил пленника, – судя по тому, что ты мне рассказал, младший сын это мусор, так? – спросил он, поглядывая на лорда Янтарного домена. Тот молча кивнул, – значит, его отправили сюда умирать. Парень, твой отец предал тебя.

Пленник стиснул зубы. Словно загнанный зверь глянул на человека.

– Тебя обманули, – продолжал тот, – хотя ты и сам это знаешь. Я вижу по твоим глазам. А еще ты знаешь, что тебя убьют. Как только всё вскроется. Весь ваш заговор. Так ведь?

– Ладно, – вдруг выпалил пленник, – да, я младший сын. Альтурин мое имя. Но о заговоре я ничего не знаю. Мой отец не пошел бы на такую подлость.

– Тогда почему он отправил сюда тебя? – ухмыльнулся человек.

– Я не знаю, – ответил тот, – я…

– Ты и сам об этом думаешь, верно? – лорд Лориэн подошел к нему, – может быть, он побоялся рискнуть своим наследником. А может, задумал что-то плохое, – он присел и устало вздохнул, – Альтерин, прошу тебя, скажи нам. Есть ли хоть какая-то вероятность, что твой отец в сговоре с королём? Я не знаю его, но ты, ты должен знать. Подумай о своем народе. Они ведь тоже не знают об этом. Их можно спасти. Можно спасти…. От неё. Всё, что тебе нужно, это рассказать нам всё, что знаешь.

– Предать отца?

– Точно так же, как и он тебя, – снова влез человек, – и тогда ты станешь лордом и спасешь свой народ. Мы ведь уговорим её? – он глянул на Лориэна.

Владыка Янтарного домена отвел глаза и задумался.

Она была прекрасна. Длинное белое платье, с полупрозрачными вставками от рукавов к бедрам. Расшитые золотом узоры. Глубокий вырез на груди. Пышные тёмные волосы, рассыпающиеся из-под изящной серебряной короны. Две косички свисают по краям лица, прямо перед длинными ушками. Эти вытянутые бровки с торчащими кончиками, а под ними прекрасные сине-фиолетовые глаза. Тонкий изящный носик, милые щечки.

Что могло сделать её ещё красивее? Явно не автомат Калашникова яростно молотивший в тонких и нежных руках.

Одиночный режим не для королев. Именно так считала Лиландель. Короткая очередь снесла спускавшихся по лестнице эльфов. Тела их скатились прямо к её ногам, заляпав подол платья кровью. Гильзы бренча разлетелись по деревянному полу. Она слегка подула, чтобы рассеялся пороховой дым. На лице её была полная счастья улыбка.

Эльфийка перепрыгнула через трупы и бросилась вперед. Вверх. Остальные помчались следом. Её стражники сжимали в руках оружие. Вот только оно оказалось бесполезным.

Несколько воинов выскочило из коридора прямо наперерез королеве. Что-то полетело в её сторону. Не стрела, а метательный нож или что-то вроде него.

Та легко увернулась. Мелькнули кружева платья. Прижалась к стене и ответила очередью. Скосила всех. Перескочила к противоположному краю. Еще одна очередь улетела вверх.

Взвыли затаившиеся там эльфы. Лиландель бросилась вперед.

– Будьте осторожнее, моя королева! – спешно прокричал ей командир со своим глупым шлемом. Но куда ему до автомата. Голос просто утонул в этом шуме. Королева вошла в раж. По коридорам древа только и успевали разлетаться гильзы.

Они ринулись вперед, надеясь догнать её. Всё вокруг было в кровище. Из бокового прохода на них выскочило несколько уцелевших эльфов. Бойцы Янтарного домена сразу же сцепились с ними. Зазвенела сталь.

Валера же помчался дальше. Ему нужно было дать сигнал. А сверху доносился яростный грохот.

– Лиландель! – закричал он, надеясь, что она услышит его. Хотя это вряд ли. Слишком шумно.

Парень сделал ещё один круг, поднимаясь следом за ней. Похоже, королева столкнулась с целой армией. И судя по всему, теперь гнала всех их наверх. Тем оставалось лишь спешно убегать.

Он схватился за стенку, надеясь хоть чуть-чуть отдышаться. Стрельба наверху прекратилась. Снизу тоже все стихло.

– Ух, блин, – оглядел пол, покачал головой. Всё просто усыпано гильзами. Едва слышно пробормотал, – Чизман меня убьёт…

Кое-как отдышавшись, бросился вперед. На очередном витке заметил белое пятно у стены.

– Лиландель! – закричал он, бросился к ней. Неужели что-то случилось.

Но та была в порядке. Платье всё в кровище, красивые вставки она сорвала напрочь. Глаза безумные, дыхание сбито, вся запыхавшаяся.

– Ты цела? – Валера пригнулся к ней.

– Тут застряло! – яростно прорычала та.

Парень схватил автомат. Ага, просто заклинило. Он дёрнул изо всех сил затвор. Застрявший патрон вылетел и укатился вниз.

Лиландель моментально перехватила оружие. Резко вскинула. Грохнуло. Мимо них прокатился еще один изрешеченный эльф.

– Вперед! – восторженно воскликнула королева. Вскочила на ноги и снова помчалась вверх.

Валера тяжело вздохнул. Та вновь зажала гашетку. Едва ли не радостно вопя. А потом вдруг резко бросилась обратно к нему.

– Ух, – только и смогла выпалить она. Тонкие пальцы дернулись к магазину. Отцепила, отбросила в сторону, – еще давай!

– Я… – начал, было, парень, но сверху что-то зашумело. Он резко сунул руку в карман и вытащил два смотанных рожка.

Эльфийка перезарядила автомат. Дернула затвор, вскочила на ноги.

Но стоило ей высунуться, как в ответ полетело несколько стрел. Похоже, там кто-то здорово окапался.

– Проклятье! – рявкнула та, пытаясь дать очередь из-за угла, – где остальные?

– Внизу застряли, – ответил Валера. Сунул руку в карман. Ага. Две гранаты, – тут еще кое-что есть.

– Давай, – ничего не спрашивая, протянула руку Лиландель. Парень вытащил два тяжелых цилиндра.

– Надо вот выдернуть и бросить, – он не успел договорить.

Ловкие тонкие пальцы выхватили у него сразу обе. Девушка дернула чеку, прямо так. Не загибая никаких усиков.

– Бросай! – отчаянно завопил Валера.

Цилиндр улетел в проход. Главное, чтоб теперь назад не выкатился, тут же склон! Парень, было, схватился за голову и собрался бежать. Но, повезло.

Рвануло там так, что кого-то аж выкинуло. Тело пролетело мимо них, шлепнулось где-то позади. Застучали осколки по стенам. Королева сразу бросилась наверх. Вновь загрохотал автомат.

– Да, стой же ты! – в панике воскликнул Валера, – давай подождем остальных!

Но нет. Перескакивая от стены к стене, Лиландель мчалась наверх, снося врагов меткими очередями. Что-то опять щёлкнуло. Парень поморщился – еще минус один магазин.

Так что он поспешил за ней. Уже вершина близко. Очередной виток и стало видно синее небо. Эльфийка высунулась туда, а потом резко спряталась обратно.