– Я помню тот раз, когда мы разожгли костёр в вашем лесу, – процедил Чизман, – и помню, как мы убегали прочь.
– Ну, так не надо ждать, – небрежно пожала плечами та, – надо разжечь огонь. Как только начнется шум – подхватить горящую палку и бежать. Всёго-то. Древень сначала погасит костер, а потом уже бросится следом. Чтобы наказать. Ну и палка горит – дым идёт. Привлекает внимание. Главное – добраться до границ. Тогда Зелёный ручей перехватит его. Всё. Это же просто!
– И какое расстояние? – спросил программист, скрестив руки на груди, – сколько придется бежать?
– Расстояние? Далеко от границы отходить не надо. Так что бегом минут пять будет.
– Где-то полтора километра примерно, – он зашагал кругами, – нет, это совсем безумие. Знать бы скорость древня, чтобы прикинуть, посчитать…
– А нельзя чтобы Зелёный ручей сходил туда сам? – вдруг влез Валера, – ну, поймал этого древня и притащил сюда?
Он почувствовал, что на него смотрят как на дурака. Даже Чизман.
– Студент, если о чём-то очевидном никто не говорит, значит, оно, скорее всего, не подходит, – прищурившись, заявил тот.
– Если Зелёный ручей зайдет в пределы домена – вся природа восстанет против него, – мельком глянула на парня Лиландель, – весь лес ополчится. Так что у него даже отбиться не выйдет. Нет. Идти должен кто-то из вас.
– Из нас? – программист недоуменно развел руками, – а как же вы, королева?
– О, – она покачала головой, – а это уже не так очевидно? Я ведь там тоже не самая желанная персона. Меня сразу заметят. Другое дело вы. Какие-то люди, забрались в лес, развели костёр, устроили лагерь. А потом помчались прочь в ужасе. Так что какой-нибудь хилый древень и увяжется следом. А за мной побежит весь лес. Я же сама королева, ага?
– Это безумие, – рассеяно покачал головой Чизман, – всё слишком рискованно.
– Иначе и не бывает, – нагло улыбнулась ему Лиландель. Впрочем, недолго она смотрела на него. Взгляд её красивых глаз переместился на Валеру. А потом, эльфийка вдруг подмигнула ему. Дернула своими длинными бровками. Игриво высунула язычок.
– Значит, так, – программист сердито упёр руки в бока, – давайте сядем и ещё раз хорошенько подумаем. Надо какой-то другой план. Что-то иное, – он прошелся по полянке, нервно дергая ремень сумки, – слишком опасно убегать от этого древня. Я на такое не пойду, – с шумом вдохнул, – может, есть другой выход? Приманить чем-нибудь?
– Нет, – раздраженно поморщилась девушка, – вот у него даже спроси, – махнула рукой в сторону древа.
– Тогда отходим в Янтарный домен и думаем там, – отрезал тот, не обращая внимания на Зеленого ручья, – у нас здесь не отряд самоубийц.
– А может я побегу? – снова влез Валера. Он почувствовал себя героем фильмов и книг. Таким, который вызывается на ответственную задачу. Как Фродо во Властелине Колец.
– Ты что дурак? – резко повернулся к нему Чизман, – у тебя что по физкультуре было?
– Ну, – сразу замялся он, – это не важно. Бегаю я хорошо.
– Ага. Мы пешком шли, а ты ныл всё время, что идти не можешь. А тут бежать… – программист злобно сплюнул, – наперегонки со смертью. Нет, мы уходим.
– А я пойду.
– Студент, – тот подошел почти в упор, схватил за толстовку. Тихо прошептал, – давай ты найдешь другой способ покорить её сердце? Цветов нарвешь, ужин романтический устроишь, а? Что-то подходящее тебе, а не это самоубийство. Видел, как этот бегает? Убежишь? Я сомневаюсь, – обернулся к Лиландель, – итак, мы уходим.
– Уходим? – печально произнесла та, опустила бровки. Сделала грустное личико. Даже глазки увлажнились, – но это наш единственный шанс! Либо сейчас, либо никогда!
– Подождут. Отойдем, подумаем… – Чизман поправил сумку, ожидающе встал, – ну?
– Что ж, – разочарованно взмахнула руками эльфийка, – если мы победим, это будет тяжелая победа. А я уж думала, что ты настоящий герой. Мужественный воин, – расстроено продолжала она, шагая в сторону Янтарного домена, – такой, что не станет пасовать перед опасностью. Ты разочаровываешь меня, – злобно добавила следом, бегло глянув на программиста через плечо. Зелёный ручей тоже шагнул вслед за ней.
– Да, стойте вы! – воскликнул Валера, глядя им в спины, – я быстро бегаю. У меня получится!
– Студент, – буквально прорычал Чизман, – я уже…
– Хватит, – вдруг оборвала его Лиландель, развернулась к нему, – он сам принял решение!
– Сам?! Пускай, даже так, – яростно облизнув губы, прокричал тот, – он слишком глупый, чтобы понять всю опасность. Эти ваши живые деревья его вмиг разорвут!
– Он справится, – прекрасные глаза её взглянули на парня. Бровки качнулись, – я в него верю, – ласково улыбнулась она.
– Нет. Я запрещаю ему! – программист рубанул рукой воздух, – нет и всё. А ты нами не командуешь. Я уже говорил, что нам просто по пути.
– И что наши пути расходятся? – вальяжно спросила эльфийка, накручивая косичку на палец, – если так, то можешь идти. Я тебя не держу.
– Ах, ты, – тот сжал кулаки, опасливо взглянул на огромную махину Зеленого ручья.
– Чизман! – позвал его Валера, – слушай, нам ведь надо найти этого короля, да? Так значит надо чтобы…. – он замялся, – чтобы всё хорошо было. Чтобы мы его поймали, а не он нас. Так же?
– Студент, я… – резко выдохнул Чизман. Он немного постоял, подышал. Успокоился, а потом дергано зашагал к парню. Подошел в упор и прошептал, – вы ещё не поженились, а она уже тобой помыкает, – грубо толкнул плечом, пригнулся к рулону с картой.
Из его сумки появился ножик. Программист размотал карту и яростно принялся кромсать её край.
– Итак, – Лиландель подошла к ним, взяла парня за плечо, – Горный домен в той стороне, – показала пальчиком она, – идти нужно вглубь. Пока лес совсем не поменяется. Ну, то есть станет обычным. Без вот этого всего, – она махнула рукой в сторону Гнилого оврага, – советую, выходить сейчас, пока не стемнело. Древням плевать на темноту. А вот тебе, – девушка оценивающе оглядела парня с ног до головы, – бежать по ночи совсем не советую. Споткнешься, и у нас ничего не выйдет.
– Угу, – Валера решительно кивнул, выдохнул, – ну, я пошёл!
– Стоять, – прикрикнул на него Чизман, – значит так, – он поднялся на ноги. В его руках была длинная полоска кожи, – мне нужна смола, палки и сухие листья.
– Смола? – с удивлением спросила эльфийка, – ладно. Зелёный ручей, выдай ему.
Древо подошел к ним. Вытянул ветку. По её коре потекли оранжевые капли. Программист же спешно собирал с земли палки и листву. Нагреб целую кучу.
– Подождите, подождите, – начал бурчать Чизман, торопливо ломая сухие ветки, – сейчас я кое-что сделаю, – он обвязал пучок палочек полоской кожи, – эй, Зелёный ручей, давай сюда смолу. Ага, вот так, – пробормотал программист, обмазывая пучок липкой жижей, – теперь, немного колдовства, – вытащил из сумки патрон от дробовика. Ножом сковырнул пулю, сыпанул пороха на смолу. А потом обвалял получившееся в сухих листьях, – так, готово.
– Что это? – недоуменно спросил у него Валера. Глядя на болтающийся комок в его руках.
– Это? – тот криво усмехнулся, – назову это запал. Сейчас ещё сделаю, – он принялся связывать палочки, – студент, слушай сюда, – голос у него был полон азарта, – план такой. Дойдёшь до точки. Разведёшь костёр, – бегло взглянул на парня, – и отходишь в кусты. Как только начнется шум – сразу бежишь. А там, на ходу подпалишь факел, его я тоже сделаю, и мчи назад со всех ног, – Чизман взглянул на него и поднял указательный палец вверх, – но, если почувствуешь, что тебя догоняют – бросай факел подальше от себя. А потом – поджигай эти штуки и метай. Куда-нибудь в сторону. Ясно? – и принялся катать очередной комок в листьях, а потом вдруг коротко взглянул на эльфийку, – я ведь всё правильно понял? Эти ребята не любят пожары? Сначала потушат огонь, а потом уже ринутся вдогонку, так?
– Хм, вообще да, – задумчиво ответила та, покачала головой, – огонь отвлечет древня. Конечно, если не появятся его друзья.