— Что-то не ясно? — повернувшись к бывшему капитану, спросил адепт.

— Все ясно! Разреши исполнять? — гаркнул новоиспеченный адмирал.

— Исполняй. И это, — указал он на труп старого адмирал, — выбросить за борт не отпевая. За измену никакого отпевания.

Новоиспеченный адмирал молча кивнул. И начал отдавать приказы. Беря моряков в оборот и занимая делом.

Спустя пару минут тело бывшего адмирала уже улетело в воду, а галеоны разворачивались на курс к городу. Дабы оказать ему немедленную помощь.

— Не боишься? — тихо спросил священник, подойдя к адепту.

— Что убьют?

— Адмирал держал моряков крепко. И они могли его поддержать.

— Поэтому я и приговорил его к смерти, а не разжалованию. Чтобы избежать бунта.

— Он все равно может случиться.

— Может. Но спустить открытое неповиновение, значит поставить под удар всю экспедицию. Это ведь бунт. Понимаешь? Бунт против короля. И чрезвычайная угроза утраты галеонов. Ты ведь понимаешь, что после поднятия бунта адмирал не пошел бы в Ригу, а отправился к себе в Арагон. Уводя туда и корабли, и орудия, и опреснители, и много чего иного. За что был бы пригрет и обласкан.

— Его смерть — международный скандал.

— Да. Без всякого сомнения. Королю Арагона, который его рекомендовал, будет очень непросто объяснить, почему этот человек попытался поднять бунт.

— Ты так уверен в том, что Иоанн тебя поддержит?

— Перед выходом он просил меня приглядывать за покойным, так как было перехвачено его зашифрованное письмо. О чем и кому — не ясно. Но он явно вел какую-то свои игру.

— Я понял, — нахмурился священник.

Адепт Механики обернулся и заметил, что их внимательно слушал новоиспеченный адмирал.

— Он отправлял письма в Арагон.

— Ты знал?

— Это сложно скрыть. Он ведь на моем корабле постоянно почти находился. Книга с шифрами должна быть в его личных вещах. Переписку он вел оживленную. С кем — не знаю. Письма после прочтения сжигал.

— Ничего не осталось?

— Вряд ли, но, думаю, стоит проверить.

— Ты так легко об этом говоришь?

— А какой смысл мне теперь его выгораживать? В конце концов я заинтересован в том, чтобы король утвердил меня адмиралом.

— Ну что же. Хорошо. Личные вещи его посмотрим позже. А пока — к бою. Постараемся помочь городу.

— Разумеется. Я уже отдал необходимые распоряжения.

На пляже, куда в свое время производили высадку, находились какие-то воины. И судя по тому, что ворота Тулума, ведущие сюда, были закрыты. Они явно относились к противникам. Так что пять галеонов выстроившись в линию дали общий залп.

Ядрами.

Для картечи слишком далеко.

Но даже сотня ядер, почти одновременно залетевшая на пляж, заставила засевших там неприятелей, его оставить. Быстро-быстро так. В том числе и потому, что некоторое количество оных ядра разобрали на запчасти. Очень надо сказать зрелищно.

Да и вообще — страшно.

Согнав поганцев с пляжа галеоны встали на якоря в минимальном расстоянии от берега и отправили к берегу шлюпки с людьми. Однако едва те коснулись песка, как неприятель атаковал. Но… Орудия-то на галеонах стояли заряжены. И по сунувшимся тут же отработали. А потом их приголубили из аркебуз. Благо, что обстоятельства высадки были ясны до ее начала и бойцам раздали огнестрельное оружие. Они его зарядили и были в целом готовы к бою.

В общем — шуганули знатно.

Высадились.

Встали полукругом, заняв оборону. И отпустили шлюпки к галеонам за следующей партией. И только там, у кораблей все завертелось с погрузкой-выгрузкой, как неприятель вновь атаковал.

Расчет оказался верным.

Артиллерийские палубы полноценно стрелять не могли из-за слишком близко находящихся шлюпок и прочих неудобств. Поэтому ударили хорошо если в четверть силы. Что такого же ошеломляющего эффекта не дало.

Залп аркебуз.

Очень надо сказать неприятный. Шагов с пятидесяти.

Но он все равно не остановил порыва. И бойцам десанта пришлось отбросить огнестрельное оружие, схватившись за клинки. Завязалась драка. Но весьма непродолжительная.

Слишком быстро сложилась крайне неприятная ситуация для нападающих. Их оружие едва ли могло причинить урон королевским бойцам, облаченным в полулаты с бургиньотами, да еще со стальными круглыми щитами — рондашами. А вот клинки десанта разили крайне неприятно, пробивая при акцентированных ударах грубые, сыромятные шкуры, каковые выполняли роль доспехов у нападающих.

Минута рубки.

И люди, что осадили Тулум, откатились. Получив напоследок еще и с кораблей немного гостинцев. Вдогонку.

Вторая волна шлюпок подошла к берегу, выгрузив еще бойцов. Но теперь их никто не атаковал. Ну… почти. Их попытались обстрелять из луков, но в ответ получив залп из аркебуз резко отвадили. Стрелы то, хоть и наносили раны, но обычно малые и незначительные. Да и нечасто они хоть куда-то попадали в плотном строю. Все-таки полулаты — это хорошо для таких конфликтов. А вот в ответ прилетающие пули разили прям совсем не шуточно. По сути от них ничего не спасало — ни шкуры, ни щиты. И раны получались плохими. Хуже того — с кораблей очень внимательно отслеживали ситуацию и следом за залпом аркебуз прилетело и более сотни ядер. Выдав добавку, так сказать. Попаданий было существенно меньше, но моральный эффект от разрываемых ядрами тел и срубаемых деревьев давил. И давил очень неслабо. Для местных ТАКОЙ поражающий эффект находился за пределами добра и зла, ну и понимания. Это было что-то на грани если не божественного, то приближенного к нему.

Так что пляж отбили и удержали достаточно легко.

Выгрузили людей. Припасы. Коней. Немного, но в Новом свете о них не знали. Так что один их вид местных немало напряг. Когда же на них сели воины верхом. Так и подавно. А потом привезли с кораблей легкую артиллерию. Специально изготовленные для экспедиции укороченные и облегченные 6-фунтовые пушки. Точнее нет. Это были скорее гаубицы — этакие «единороги», ибо имели коническую зарядную камеру для удобства ускоренного заряжания и укороченный ствол. Но для местных задач их более чем хватало. Далеко ведь бить картечью не требовалось. А установка при таком подходе получалась довольно легкой и очень действенной — как ни как — 6-фунтов картечи выплевывала.

Вот батарею таких установок и «высадили» с расчетами.

После чего начали наступление от пляжа в ту сторону, куда враг отошел. Рассчитывая выйти на главную позицию.

Десант отошел от пляжа метров на пятьсот. Перевалил через кромку, которая отсекала действие корабельной артиллерии. И немного углубился дальше. Двинувшись по одну из полей, что окружали Тулум, к сожженной деревушке.

Тут-то их и атаковали.

Вновь.

И сразу очень большой массой. Видимо собрав в единый кулак все, что у них имелось. Но артиллеристы тащили на лямках свои 6-фунтовые «единороги» заряженными. И смогли сходу угости картечным залпом нападающих. А потом еще и аркебузиры добавили. Секунд через пять добавили артиллеристы, перезарядившись, ну и еще раз аркебузиры. Благо, что и те, и другие давали стабильные пять выстрелов в минуту. Что обрушило на наступающих натуральный град из пуль с картечью, сломав им всякое желание наступать и обратив в бегство.

В этот же момент, обогнув стой пехоты, в преследование бросилось два десятка гусар. Конных. Стрелять они не стреляли, но старались своими рапирами поразить как можно больше бегущих. Что только усиливало панику, превращая тактическое бегство в нечто необратимое и тотальное… Да, всего два десятка гусар, но их хватило.

Противник бежал, несмотря на то, что у него оставалось еще несколько тысяч воинов. Сложно оценить сколько, но пять-шесть тысяч точно было. А так-то может и больше.

Почему?

Впечатления оказались слишком сильными.

Тут и странное, удивительно эффективное оружие десанта. И их доспехи, почти что неуязвимые для местного оружия. Разве что в открытые места разить, что не всегда было возможно. И потери… страшные потери, выходящие за рамки обычных ожиданий. Так, например, на пляже было убито[391] около четырех сотен, да потом — на поле — еще сотни три. Не считая зарубленных кавалерией. Обычно такие страшные потери армии не несли. Битвы вообще не носили настолько кошмарный характер и, если и превращались во что-то жуткое, так только в случае захвата пленников и принесения их в жертву. Но не поле же боя!