А ведь над всей этой «красотой» нависал еще и титул Василевса Империи римлян. Титул, которым просто так не пренебречь…

Вот для того, чтобы навести порядок в этом хаосе Иоанн и собрал Земский собор, то есть, собрание территориальных представителей. Дополненные сословными делегатами, так как военные, купцы и духовенство имели огромное влияние в государстве.

Для начала требовалось утвердить главный закон этой двуединой державы — конституцию. В котором описать устройство государства — Империи, в составе которой находились королевство и каганат в вассальном положении и достаточно широкой автономностью.

Также Иоанн планировал четко и однозначно прописал порядок наследования и прочие общие, ключевые понятия. Ну и судебник. Куда уж без этого? Не говоря уже о религии, которая должна была стать и стала камнем преткновения. Ведь в державе Иоанна переплетались интересы православных, католиков, мусульман, тенгрианцев и прочих. Да-да, он пригласил на Земский собор даже духовных лидеров язычников, каковых на описанной территории в XV веке еще хватало. И степных тенгриан, и славянских волхвов, и иных. Это ведь были его подданные и требовалось каким-то образом урегулировать конфликт интересов и обозначить правила игры. Да так, чтобы постараться избежать потенциальной Гражданской войны и прочих неприятных тенденций. Понятное дело, что сам Иоанн вынужденно держался православия. Но не рьяно, ведя этот Собор максимально осторожно. И стараясь вывести из подполья язычников, пусть и на уязвимых позициях. Это было всяко лучше, чем держать их вне закона.

Однако шел пятый день… и ругани не было видно конца края. Все происходило как в той басне, где лебедь раком щуку… или как-то так. И Иоанн, смотря на все это, и на полном серьезе подумывал о том, что массовые расстрелы — не такое уж и плохое решение…

- Демократия… — тихо прошептал Иоанн, прикрыв глаза.

Гул из-за двери звучал словно рокот какого-то мощного двигателя или древнего чудовища, что мирно храпит в своей пещере. Из-за чего создавалась эффект какой-то фантасмагории происходящего.

- Что пап, достали они тебя? — спросила Софья, что сидела, свесив ножки на доске строительных лесов, опутывающих всю ближайшую стену дворца.

- Просто душно, — попытался оправдаться Иоанн, застигнутый ей врасплох. В помещении ведь не должно было быть никого.

- Пап, — произнес Владимир, выглянувший с более высокого яруса лесов, — мы все видели. У тебя было такое лицо…

- Ты и его теперь с собой таскаешь? — удивился наш герой.

- Ну а что? Ты сам говоришь, чтобы мы учились друг у друга. Я ему показываю, как за людьми подглядывать.

- Хорошо… — как-то неуверенно пробурчал Иоанн сам не веря своим ушам. — А ну как слезайте.

- А ты нас наказывать не будешь? — подозрительно прищурившись, поинтересовалась дочь.

- А даже если буду? Вам все равно из этого помещения девать некуда.

- О нет, папуля… — расплылась она в улыбке.

После чего словно ловкая обезьянка полезла по лесам, стремясь как можно скорее добраться самого верха. Владимир же полез за ней. НАМНОГО менее ловко.

- Экая ты макака! — аж присвистнул наш герой, взгляд которого оказался всецело прикован к сыну. Тот ведь явно был непривычен к таким испытаниям. Да и слишком юн. Однако он пыхтел и лез. Видно уже какое-то время тренируется.

- Макака? А что это? — переспросила дочь, не отвлекаясь от попытки долезть до самого верха.

- Животное такое лесное. Похоже на маленького волосатого человечка. Живет на деревьях и очень ловко по ним лазает.

- Я же не волосатая!

- Но ты вон как ловко лазаешь.

- Ловко, — кивнула она, перевалившись через край и переводя дух на самой верхотуре.

- Если брат разобьется — ты больше никогда никуда не полезешь.

- Ты переживаешь за нас? — усмехнулась дочь. — А что же не запрещаешь? Почему не приказываешь?

- Милая, дождь не может идти вечно, — многозначительно улыбнулся отец. — Рано или поздно вы попадете в мои руки. Зачем попусту воздух сотрясать?

Сам же он медленно смещался маленькими шагами так, чтобы встать под лесами. И очень вовремя. Когда король почти уже занял намеченную им позицию его сын сорвался…

- А-а-а-а-а-а-а-а… — заорал он, падая спиной вниз.

- А-а-а-а-а-а-а-а… — продолжал он орать, оказавшись в руках отца, который сумел его поймать. Ибо готовился к этому.

В этот момент в комнату влетело несколько адептов Сердца и, оттеснив короля, они начали занимать периметр. Что только добавило бедному Вове нервного потрясения, от которого он начал икать…

Перед тем, как Государь вошел в это помещение, его осмотрели адепты Сердца и посчитали пустым. Поэтому Иоанн там и решил укрыться от шума и гама, чтобы передохнуть да подумать в тишине. Ведь Земский собор проходил во дворце, который, по сути представлял собой «коробку». Из-за чего мест для покоя и уединения там было очень немного…

- Безопасность должна быть безопасной! — часто любил повторять король. — То есть, меры, предпринятые для защиты, не должны вредить больше, чем их полное отсутствие.

Но это было до крайнего покушения.

Оказавший по ту сторону кромки Иоанн испугался. Особенно того «нечто», что, как ему казалось, его там преследовало, желая покарать за самовольное вселение в тело маленького мальчика вместо смерти. Их встреча, судя по всему, была неизбежна. Но очень уж хотелось ее оттянуть… отложить как можно дальше. Не любой ценой, конечно. Однако после того покушения король ОЧЕНЬ сильно призадумался. И наконец-то обратил внимание на свою личную, повседневную безопасность.

Среди прочего, где-то с середины ноября сего года Иоанн начал носить кольчугу. Всегда и везде за пределами своих покоев. Сплетенную из маленьких плоских клепано-сеченых колец[373], собранных в стиле 1-в-6. Причем материалом послужила хорошая тигельная углеродистая сталь, которую при сборке отпускали, а после — закаливали. Что серьезно поднимало защитные качества данной кольчуги — ее кинжалом было практически невозможно пробить.

Под парадными одеждами этой защиты было невидно. И никто, кроме самых приближенных и доверенных людей о ней не знал. Что, совокупно с серьезно улучшенным уровнем личной безопасности в других вопросах, резко повысило защищенность короля. Да и душевного покоя службе безопасности добавил. И ребята уже так не косились на всех подряд, опасаясь внезапного нападения. Однако сейчас, услышав пронзительный крик, адепты Сердца, осуществляющие защиту Иоанна, перепугались не на шутку. Ведь там, внутри, никого не было. И голос явно не принадлежал Государю…

Ворвались. Оттеснили. Окружили, прикрыв своими телами в крепких латных доспехах.

- Спокойно! — громогласно произнес Иоанн, зажимая рот истерично орущему сыну. — Спокойно!

- Государь, что произошло?

- Дети баловались, — кивнул он на сына.

- Но… откуда они тут?

- Судя по всему среди адептов нужно будет завезти небольшой отряд легких и гибких ребят. Чтобы можно было осматривать труднодоступные места. Лучше всего — стрелков. Потому что правильно размещенный стрелок с нарезным мушкетом или фузеей способен на многое.

- Я понял тебя, государь, — с уважением совершив полупоклон произнес командир отряда. — Я сообщу генерал-командору твое распоряжение.

- Да, пусть завтра придет ко мне со своими соображениями на этот счет. Возможно это будет даже два отдельных отряда. Отдельно — меткие стрелки, отдельно — бойцы для контроля труднодоступных мест.

- Конечно, — вновь кивнул командир отряда.

- Эй, малышка! — крикнул Иоанн дочери. — Из-за тебя чуть не погиб брат. Ничего не хочешь мне сказать?

- Прости, пап… — пискнула Софья.

- Слезай! — сурово гаркнул он.

- Да-да, — пропищала она и стала ловко «перебирать лапками», словно заправская обезьянка, карабкаясь вниз по лесам.

- Вот видишь, — указал он командиру адептов Сердца, — нужно найти ребят, которые смогут так же. По лесам строительным. По горам. По домам. По деревьям. Где угодно, как угодно, куда угодно. Причем быстро и тихо.