– Я не вижу сэра Гуго, – заметил, между тем, сэр Анжел, отступая на шаг – не иначе, для лучшего обзора. – Где он?

– Сэр Гуго оставил нас, удалившись в незримые чертоги космоса, – опустив голову, проговорил Эдуард.

– Вселенский хаос! – выругался капитан – не слишком-то уместно рядом с поминовением космоса. – Как это случилось?

– Нас преследовал Владыка. Сэр Гуго увел погоню за собой, давая нам уйти.

– «Нам»? – тут же уловил главное сэр Анжел. – Значит, ваша миссия все же увенчалась успехом? – спросил он, оборачиваясь к карете.

Как раз в этот момент дверца ее плавно отворилась, однако вместо ожидавшейся капитаном юной принцессы на посадочное поле выбрался Франц Переписчик в своей черной сутане.

– Н-не понял… – меняясь в лице, выговорил сэр Анжел. – Это что еще за святоша на нашу голову?

– Это брат Франц, – сообщил Эдуард. – На Вессее он спас жизнь мне… и Ее Высочеству, – на пороге кареты как раз показалась Саша. Кольца на ее руке, разумеется, не было.

– Ha Beccee? – вероятно, на «автомате» переспросил капитан, не отрывая уже глаз от девочки. – Какого хаоса вас туда занесло?

– Я же говорил: мы уходили от погони. Я был ранен, к тому же, подхватил на Кар местную лихорадку, поэтому был вынужден приземлиться на Вессее. Там на Ее Величество напали наплитанские кролики…

– Наплитанские кролики? – не сдержал смешка сэр Анжел. – Я всю жизнь считал, что это такая байка.

– Вот только зубищи у этой байки – с мою ладонь каждый. Брат Франц подстрелил их, спас Ее Высочество, а после выходил меня.

– Погодите, сэр Эдуард, а сам-то он откуда там взялся? – продолжал спрашивать капитан, по-прежнему глядя только на Сашу. Заметив это, девочка постаралась укрыться за спиной Франца. – Вессея же, насколько я помню, не населена!

– Теперь точно нет. А раньше там, оказывается, был скит Церкви Ксенофи… скит Церкви, – принялся объяснять Эдуард. – Брат Франц жил в нем. Если бы не он, пребывать сейчас нам обоим – мне и Ее Высочеству – в незримых чертогах с сэром Гуго.

– Хорошо, – кивнул сэр Анжел. – Проводите монашка в жилой сектор, покажете свободные комнаты – пусть выбирает любую. Потом решим, к чему его пристроить. Сами пока можете отдыхать. Новых миссий в ближайшие дни не предвидится: на конец недели назначен общий совет, все вылеты, кроме патрульных, отменены, хотим собрать в Убежище всех, кого сумеем. Что же касается девочки… Дитя мое, не изволишь подойти ко мне?

Эдуард отметил, что капитан не назвал Сашу Ее Высочеством и весьма порадовался его сообразительности: он не успел предупредить сэра Анжела, что девочка не любит подобного обращения. Впрочем, хитрый ход Савосского не имел успеха.

– Я не ваше дитя! – угрюмо послышалось из-за спины переписчика.

– А чье же? – усмехнулся капитан.

– Эда! – сообщила Саша, по-прежнему не высовываясь из своего укрытия. – И Франца! – добавила она, подумав.

Юноша, который, вероятно, должен был себя чувствовать несколько сконфуженно в роли живой стены, лишь развел руками: я, мол, тут не при чем.

Сэр Павел Кольский прыснул.

– Мои поздравления, сэр Эдуард! – рассмеялся капитан, заставив молодого рыцаря покраснеть. – И все же, дитя Эда и Франца, дозволь нам лицезреть тебя!

– Выйди, Саша, – попросил Эдуард.

Пару секунд ему казалось, что девочка не послушается и его, но затем та медленно выдвинулась из-за спины Франца, продолжая, впрочем, глядя в землю, держаться за полу его сутаны.

– Саша, это сэр Анжел, – пользуясь моментом, поспешил представить Эдуард капитана. – Он у нас здесь самый главный.

На мгновение та подняла глаза на Савосского, но тут же потупила их вновь.

– Александра, – едва слышно назвалась девочка в ответ.

– Не бойся меня, Александра, – сэр Анжел постарался изобразить на лице нечто, должное, вероятно, по его мнению, играть роль милой располагающей улыбки. К счастью, девочка ее не увидела.

– Я не боюсь, – сообщила она, продолжая изучать мысы своих кожаных мокасин.

– Ну а раз так, пойдем со мной, – предложил капитан, протягивая вперед руку. – Я отведу тебя туда, где ты будешь жить. К другим девочкам.

Эдуард с удивлением посмотрел на него: наличие в Убежище каких-то других девочек, кроме Саши, было для него новостью (мальчики-оруженосцы, в том числе совсем юные, тут имелись), но Савосский едва заметно мотнул ему головой: не надо, мол, пока никаких вопросов.

– А Эд тоже пойдет с нами? – спросила между тем Саша. – И Франц?

– Нет, у Эда здесь свой дом, – ответил сэр Анжел. – И у Франца тоже. Будет.

– Я хочу с ними! – заявила девочка.

– С ними нельзя, – покачал головой капитан. – Там… Там дом для взрослых, а тебе нужен детский.

Сэр Павел Кольский вновь прыснул, но тут же затих под суровым взглядом капитана, мельком брошенным в его сторону.

– Я приду к тебе в гости, – пообещал Эд, видя, что аргументы Савосского не производят на Сашу должного впечатления. – А сейчас иди с сэром Анжелом. Он добрый, он тебя не обидит.

– Не обижу! – подтвердил капитан.

– Ступай, Саша, – слегка – самую малость – подтолкнул девочку Франц.

– А ты придешь ко мне в гости? – спросила у него она, задирая вверх голову.

Видно, не зная, что ответить, Переписчик перевел взгляд на Эдуарда, ища помощи, – тот выразительно кивнул.

– Приду, – ответил юноша.

– Ну, тогда ладно, – решилась Саша и, выпустив сутану, подошла к сэру Анжелу. За протянутую руку капитана она, однако, не взялась, и тому пришлось ее опустить. – Я готова, – заявила она. – Можно идти.

– Ну, располагайтесь, брат Франц, – проговорил Эдуард, ставя на пол комнаты тяжелый деревянный ящик, принесенный из кареты. – Может, и не ваши хоромы на Вессее, но жить можно. Кровать, шкаф, стол вот – смотрите, большой какой, вполне сгодится под вашу работу. Удобства, правда, в конце коридора, но это уж не обессудьте…

– Чудесное жилище, – проговорил юноша, водружая поверх поставленного рыцарем второй такой же ящик. – Мне многого-то и не нужно…

– Моя комната – прямо напротив, – сообщил Эдуард. – Дверь в дверь. Правда, я нечасто там бываю: вечно то в патруле, то на миссии. Но сейчас неделю никуда не полечу, разве что попросят подменить кого-нибудь в дозоре, но это вряд ли, да и если что – ненадолго.

– А кто еще наши соседи? – поинтересовался Франц.

– На этом этаже казармы живут еще двое: сэр Павел Кольский – вы его видели на посадочной площадке: молодой худой рыцарь в черном плаще – и сэр Сигизмунд, он сейчас на миссии, но, думаю, должен вернуться к совету. С сэром Павлом, кстати, держите ухо востро: он у нас записной шутник, но розыгрыши его не всегда добрые. Обожает дуэли, говорят, до реконкисты был завсегдатаем турниров. Смертные поединки у нас здесь запрещены, но ему и обычных хватает. Впрочем, вас, брат Франц, это, понятно, не коснется… А больше на этаже никого нет, с теми же, кто живет наверху, я вас позже познакомлю.

– А всего здесь сколько рыцарей? – спросил юноша. – В Убежище?

– А вам зачем это, брат Франц, уж не шпион ли вы часом? – усмехнулся Эдуард. – Да ладно, шучу! – поспешил добавить он, заметив, что собеседник смутился. – Не знаю я точно, сколько у нас тут «седел». До нашего с сэром Гуго отлета было три полных конруа по пятьдесят щитов, но многие, как я, например, не входят ни в одно из них, действуя в составе автономных звеньев. Вот в конце недели собирается совет – слетятся все, кто только сможет, – сами попробуете счесть.

– А меня что, на него пустят? – спросил Франц. – На совет.

– А почему нет? – пожал плечами рыцарь.

– Ну… Я же только прибыл…

– Ну и что?

– Не знаю…

– Пустят, куда денутся, – заверил Эдуард. – К тому времени как раз пообвыкнитесь немного, а там, глядишь, сэр Анжел подберет вам службу по способностям. Вы ж не против, я надеюсь, вносить посильный вклад в общее дело?

– Что вы, сэр Эдуард, разумеется, я желаю быть полезным, а не есть ваш хлеб зря. Хотелось бы только, чтобы оставалось время на книги…