— Не до церемоний! — крикнул тот. Шум ненадолго стал глуше, и голоса зазвучали отчётливее. — Что там?

— Противник начал перегруппировку.

— Что со связью? Нарушена или нам не считают нужным…

— Нарушена. Простите, что перебил.

— Ничего. Продолжайте.

— Огонь концентрируют на этой части замка. Видимо, потому, что импульсы идут отсюда…

Селсид Клар слегка подался вперёд и рукой потеснил Илью.

— Нельзя ли отсюда убрать господина Барехова?

— Не сейчас, — резко одёрнул лорд Мирдамар, лицо которого внезапно окаменело. — Перестраивайте систему!

— Это слишком долго.

— Молодой человек нужен здесь. Вы следите за тем, как циркулирует энергия?

— Если б я вообще мог тут что-нибудь разглядеть, — процедил Илья сквозь зубы.

— Отправляйтесь, сообщите техникам, чтобы начинали перестраивать импульсную систему, — распорядился лорд, и боец бросился к выходу с галереи — он, похоже, знал, куда направляться. — Ваше величество, внимательней, пожалуйста.

«Придурок, — зло подумал Илья, постепенно приходя в себя. — Что я тебе здесь увижу»? Но всё-таки сосредоточился и впился взглядом в сияние энергий в небе, постаравшись не видеть того, что видели его глаза, в том числе и с участием магического зрения. Разобрать там что-либо даже в этом состоянии было трудно, но в какой-то момент инерция восприятия подхватила его, как листок подхватывается бурным потоком воды, и мир превратился в нестройную, слишком сложную, но всё-таки схему.

Крик юноши совпал с восклицанием, которое издал один из магов-техников, неотрывно следивших за мониторами ноутбука. Испуг, словно действенный окрик учителя, вышиб петербуржца из состояния сосредоточения, и он магическим зрением, а не схематическим восприятием, как раньше, увидел лопнувшую плёнку защиты. Правда, как понял он через мгновение, лишь в одном месте и на миг — восстановившаяся система затянула прорыв, но под купол уже проникла часть атакующей системы заклинаний, затянувшаяся здесь в тугую спираль смертоносных энергий, а следом — трое бойцов на вивернах, покрытых искусственной сияющей чешуёй. Илья видел таких, это были боевые особи, приученные к близости срабатывающих боевых заклинаний и к ношению дополнительной чароотражающей брони.

В один миг сработавшие контратакующие системы опутали вихрь целым коконом энергий, сотканных в сеть. Разглядеть это во всех подробностях Илья не смог, потому что Селсид резко оттолкнул его в глубину балкона и мгновенно поставил перед ним и собой индивидуальную защиту узкого действия. Такие отличались большой мощностью, давали шансы выжить даже в эпицентре действия интериционной системы, однако не позволяли видеть происходящее во всех магических подробностях — энергетическая мощность забивала восприятие.

Слева тут же встал Денис, рядом с ним — Абло Динн-Бег, неизвестно когда успевший вернуться из арсенала, и уже с новым оружием. Гладиатор опустил перед собой какой-то дополнительный щит — он сжимал в пальцах артефакт, который ему, видимо, выдали вместе с оружием.

А в следующее мгновение по балкону прошёлся удар. Пепельно-серый эфирный поток, напоминающий грязную воду, действующий, правда, скорее наподобие ударной волны, промёл балюстраду и каменный пол до самой галереи. Господин Мирдамар, окруживший себя ослепительно вспыхнувшим в какой-то момент огненным кольцом, отскочил назад, один из техников вжался в угол, выставляя перед собой ноутбук, который сжимал в руках, и тот каким-то чудом защитил его. Остальных магов просто отбросило назад, расшвыряло их инструменты и приборы.

Трое магов на вивернах выстраивались в воздухе в какой-то боевой порядок, и их целью совершенно явно был балкон.

Илья дёрнулся было вперёд, но уже через миг понял, что рядом с Селсидом дёргаться абсолютно бесполезно. Тот придержал его одной рукой, но с такой необоримой твёрдостью, что даже мысли выдёргивать локоть не возникло. Помимо того, обернувшись, безмолвно подал назад какой-то знак, и рядом с ним словно из-под земли вырос Эрхед Деферий, в свою очередь блокировал любые движения юноши, при этом не прикасаясь к нему.

Господин Руэн повёл бешеным взглядом по балкону, по сгруппировавшимся вокруг петербуржца телохранителям, а потом подхватил с пола своё оружие и бросился к краю балюстрады, за которым всё ещё держалась в воздухе шивела. Она лишь отдёрнулась в сторону, свернулась клубком, спасаясь от заклинания, и снова растянулась полоской вдоль балкона. Когда лорд прыгнул в седло, на какое-то мгновение она встрепенулась, словно колебалась, подчиняться ли или попытаться сбросить, но наездник уже подхватил поводья. Их было по три с каждой стороны, всего — шесть. Господин Мирдамар накинул их на запястья, словно браслеты, а через долю мгновения шивела уже стартовала, словно стрела, выпущенная в троих бойцов на вивернах, которые успели запустить по балкону следующее заклинание, ещё более мощное, чем первое, вспенившееся за кромкой балюстрады, словно выплеснутая из таза грязная мыльная вода. Перепутанные порванные провода заискрили.

Юноша снова дёрнулся вперёд — желание спасти тех, кто оказался за пределами защитной стены, спасшей жизнь ему и его телохранителям, оказалось совершенно иррациональным и неконтролируемым. Эрхед нажал сильнее, и левое запястье Ильи на миг онемело. Селсид и Денис в мгновение перестроили систему, сделав её невосприимчивой именно к тому типу чар, которыми прорвавшиеся маги бомбардировали балкон. Но как раз в этот момент чужакам пришлось сбить строй, потому что осколок интериции, прорвавшийся под замковый купол, сдвинулся, стискиваемый магией защитный систем, и едва не смёл бронированных виверн.

А через миг господин Мирдамар достиг этой троицы.

В его руках блеснувшее золотом оружие, похожее на два соединённых рукоятками серпа, вдруг взвилось с поразительной скоростью, на миг обернулось диском, потом опять серпами, и снова диском. Этим оружием, вращая его в пальцах, лорд с точностью снайпера отразил все три заклинания, брошенных в него практически одновременно. От следующей серии ударов шивела ушла броском атакующей кобры, снова замерла в воздухе, изогнутая дугой, и одно из боевых заклинаний господин Руэн непринуждённо отразил в того, кто его швырнул.

Бойца сшибло с седла, и он полетел вниз — никто из его товарищей не успел среагировать. Шивела заложила затейливую фигуру высшего пилотажа и прошла буквально в нескольких сантиметрах от столкнувшихся с осколком интериции заклятий. В какой-то миг Илья даже решил, что Мирдамару крышка, и он нервно перехватил ртом воздух. Однако серпы снова, как ни в чём ни бывало, сверкнули золотом, и от сердца отлегло. Рванувшегося следом за лордом второго бойца, должно быть, оглушило отдачей, он откинулся назад, невольно натягивая поводья тяжестью тела, виверна, повинуясь наезднику, буквально встала на хвост, рванула вверх, опрокинулась на спину и пропала в кромке контратакующей сети, с помощью которой защитники замка пытались нейтрализовать и уничтожить тайфун чужой магии.

Шивела мгновенно развернулась, и господин Руэн схватился с последним оставшимся магом. В их схватке трудно было что-нибудь разобрать — даже сами фигуры виделись смутно, восприятие сбивало мощное энергетическое образование рядом с дерущимися, которое уже сумели преобразовать из боевого элемента магической структуры в спираль остаточной энергии, но которое всё ещё действовало и грозило смертью обитателям замка. Кружащие друг вокруг друга виверна и шивела двигались стремительно, а если и замирали, то на миг, на долю мгновения. В эти моменты вспыхивало золотом странное оружие лорда Мирдамара, ему тускло отвечал меч чужака, их окружали серии вспышек, и снова полёт, и хотя бы ясно, что оба пока ещё живы.

Телохранители Ильи постепенно ослабляли мощь стены, отделившей их от всех остальных в замке, потом Эрхед отпустил руку юноши, и тот с облегчением встряхнул затёкшими плечами. Теперь, когда магический щит был уже не так мощен, ему лучше было видно происходящее, но ненадолго. Через секунду вихрь энергии, повисший над замковым двором, наконец погас, а золотые серпы в руках господина Руэна вспыхнули оранжево-красным, его противник, перекособочившись, вывалился из седла, и виверн, потеряв управление, пошёл к земле с неторопливостью клочка тополиного пуха.