— Привет, Федь! — окликнул он приятеля из старшего класса.

— Ого! Приве-ет! Что-то ты снова припозднился.

— Надо было закончить кое-что в Энглейе.

— Ну да-а, ты у нас теперь занятой человек, на две школы учишься… Маньяк ненормальный.

— В одной едва успевал учиться, можно себе представить, как будешь учиться в двух сразу!

— Искра, вот чего мне не хватало летом — твоих ценных замечаний! — рассмеялся юноша, помахав рукой еще одному однокласснику.

— Где Санджиф?

— Как где? Он почти всегда у себя занимается. Что ты спрашиваешь, ты же с ним лучше знаком.

— Я думал, может, у него занятия по фехтованию… Ну ладно, пойду в комнату. Всем привет, увидимся на уроках!

И как-то машинально, сам не зная почему, поискал взглядом Ферранайра и Ирбала. И, заметив их, оживленно что-то обсуждающих в углу холла, в окружении своих друзей, едва сумел совладать со своим изумлением.

— Как? Их не исключили?! — спросил он, едва переступил порог спальни и коротко поприветствовал друга, с которым ее делил. — После всего того, что произошло?

— Я предполагал, что лорд Инген, леди Свеллет и их ближайшие помощники сумеют увернуться от ответственности, — спокойно отозвался Санджиф, ставя на полку книгу. — Что же касается наших одноклассников, то их вина вообще труднодоказуема.

— Но постой, если не они, то кто же мог оставить портальную метку в комнате Андисты и Мирним?

— К сожалению, для юристов «кто же, кроме них» — не аргумент. Как понимаю, родители Ферранайра и Ирбала наняли лучших адвокатов, и те без особого труда докажут их непричастность. Если это вообще потребуется.

— То есть нам придется толкаться с ними локтями и ждать, что они ещё выкинут?

— Сомневаюсь, что ребята рискнут ещё хоть на что-нибудь. Школа под надзором, и если их застукают за каким-нибудь противоправным действием, вот тогда…

— Ага, тогда отмазать их уже не сможет никто!

— Именно так. Только — уверен — они не такие дураки, чтобы совершать преступления напоказ.

— Значит, будут гадить втихомолку, — пробормотал Илья, устраиваясь на своей кровати.

Он был рад, что вернулся в школу Уинхалла. Это место стало для него первой ступенью в новый удивительный мир, а первый этап всегда значит больше, чем все последующие, как бы значительны они ни были. Приезд сюда открыл для него такие возможности, о которых он прежде не мог даже мечтать, прежнее нудное хождение в школу и изучение скучных предметов обернулось интереснейшей жизнью. Даже экзамены и проверочные работы не успевали испортить настроение.

Жизнь потихоньку возвращалась в колею, ставшую привычной — с утра пораньше энергогимнастика, потом завтрак, уроки, вечером фехтование, и можно поплескаться в бассейне или по желанию сходить в сауну. Кормили всё так же отлично, общение с одноклассниками, особенно если они так же, как и Илья, приехали сюда из Дневного мира, шло как по маслу, неуют от встречи с Сергеем был вполне скомпенсирован радостью от встречи с Мирним, и учиться было по-прежнему очень интересно, даже если временами и нелегко.

Ожидания юноши вполне оправдались, его отпускали с части занятий по энергоразвитию, и специально для «особых энглейских» медитаций отвели уютную комнатушку, в прошлом привратницкую. Раз в неделю госпожа Оринет считала своим долгом позаниматься с Ильей индивидуально, но пока была довольна результатами и не слишком-то ему докучала. Ещё он ожидал особого внимания от мастера Всеслава, однако тот уделял этому своему подопечному не больше времени, чем остальным.

На уроках структурной и символьной магии они теперь через день занимались с модуляторами, строили сложные геометрические системы из металлических штырьков, обозначающих заклинательные потоки и связки, и разноцветных кристаллов, символизирующих энергетические узлы и точки подключения энергий. Пожалуй, эти упражнения Илья полюбил больше всех — выстраивая стандартные схемы, он всё старался внести в них дополнения, очевидные для него как для будущего Видящего. Больше всего его поражало то, что Фредел сразу понял, что именно ученик здесь имеет в виду, и даже был способен исправлять случайно допущенные ошибки.

— Главное — не слишком увлекайся, — сказал он в заключение. — Тебе нужно освоить и стандартные схемы построения сложных заклинаний — так, чтоб спросонья мог любую из них составить. Тогда уже сможешь дополнять их более подробными чертежами течения энергий. К завтрашнему дню обязательно перечерти схему в тетрадь. И лучше еще разок попробуй с модулятором, только традиционно, без дополнений.

— Угум… Да, конечно.

— И к завтрашнему же дню все обязательно возьмите чертежные альбомы категории «2М». У кого нет — озаботьтесь заглянуть в библиотеку.

— Нет необходимости, — сказал, наклоняясь к Илье, Ферранайр. Голос звучал миролюбиво, даже дружелюбно, и юноша-аурис, уверенный, что ошибся, оглянулся в ошеломлении. — У меня есть лишний. Зайдем ко мне, возьмем?

— Я уж как-нибудь сам. — Голос звучал настолько сухо, насколько это оказалось под силу в состоянии крайнего удивления.

— Да брось. Ладно, я сам тебе принесу на следующий урок. Мне всё равно надо забежать к себе, взять домашнее задание по черчению. Ты сделал, кстати?

Илья сдвинул брови, с подозрением и недоумением смерил одноклассника взглядом. Тот уверенно делал вид, будто ничего такого особенного не происходит.

— Тебе-то что?

— Да ничего, мало ли, вдруг надо доделать что-то, скопировать… Дело обычное, — и заговорщицки усмехнулся, выражением лица давая понять, что уж он-то знает — нормальный школьник ничего никогда не делает вовремя — и всеми силами помочь товарищу, кто на этот раз что-то не успел.

И ушел, приветливо махнув рукой на прощание. Илья, понимая, что хоть кто-то или что-то должен объяснить, какое небо рухнуло на землю, раз прошлогодний враг изо всех сил примазывается к числу друзей, посмотрел на Санджифа, который должен был всё это слышать. Тот глядел вслед Ферранайру приблизительно с таким же выражением лица, что и его друг, и тут у юноши-ауриса отлегло от сердца значит, он не сошел с ума, в мире действительно что-то не так.

— Это вообще как понимать? Странный он какой-то…

— Полагаю, Ферранайр почему-то хочет наладить с тобой отношения, — задумчиво проговорил Санджиф, собирая книги и тетради. — Вопрос лишь, почему…

— Может, боится? Боится, что я расскажу о нём такое, что уж от ответственности ему не увернуться? Разве ты не всё рассказал следователям? Всё. Но он-то может предполагать, что я знаю больше?

— Вряд ли. Он, думаю, знает, что именно ты рассказывал, с чего бы ему полагать, будто ты знаешь больше?

— Но как тогда всё это объяснить? Не хочет злить тебя и твоего отца, так как считает нас жуть какими близкими друзьями? Думает, что знакомство с Видящим может оказаться полезным? Только ему-то оно зачем?

— Может, думает о будущем? В самом деле, почему бы не предположить, что он видит в тебе полезное знакомство? Ты подобную возможность не принимаешь в расчет?

— Да ладно, какой из меня полезный знакомый…

— Как знать. — Санджиф таинственно покачал головой.

Илья не сразу обратил внимание на то, что нападки компании Ферранайра и Ирбала на него прекратились. Прежде столь изобретательные в своих издевательствах и злых остротах над одноклассником из Дневного мира, после каникул они переменились столь резко, что это казалось неестественным. Теперь юноша это заметил. Обнаружил он и тот настораживающий факт, что если друзья этой прежде такой активной парочки вели себя настороженно и нелюбезно, похоже, сами удивлялись столь резкому повороту обстоятельств, то сами Ферранайр и Ирбал держались любезней некуда и с видом, будто так было всегда.

Они не искали общества Ильи, однако пользовались любой представляющейся им возможностью завести с ним разговор и демонстрировали готовность помочь. Оба вели себя как ни в чем не бывало, словно из их памяти за лето напрочь улетучились все обстоятельства их прежнего общения с этим аурисом. Более того — сторонний человек подумал бы, что ребята только-только перевелись в школу Уинхалла, впервые увидели Илью на первом уроке по структурной магии, и он им жуть как понравился.