— Значит, этот дереликт контролируется живым магом?

— Не совсем. Понимаешь, после подчинения, магической обработки, стольких лет в состоянии консервации сознание прежде живого человека уже сложно назвать адекватным. Логику его невозможно предугадать, она уже мало напоминает человеческую.

— Ты хочешь сказать, что этот бывший человек свихнулся?

— Вполне мог. Конечно, чисто человеческие нормы к сознанию магической системы дереликта неприменимы, но до определенной степени так оно и есть. А ты бы не свихнулся?

— Блин! Тебе следовало бы меня раньше предупредить. Я б тогда никого б сюда не поволок.

— Как бы ты тогда пробился внутрь?

— Ну… Не знаю…

— Вот именно. К тому же, я думал, ты знаешь… Ты же так много читал.

— Но не о дереликте.

— Да… Я не сообразил, был уверен, что ты знаешь. В любом случае, сейчас поздно отступать. Ты же понимаешь. Давай думать, что делать.

— А что в этой ситуации можно сделать? Ты ведь знаешь о подобных «живых» системах больше меня, что тут можно сделать? Что противопоставить ей?

— Не знаю. Ее, наверное, можно как-то обмануть, или обойти. Перенастроить — вряд ли. Это слишком уж сложное дело, за это вряд ли возьмется даже опытный программист. Если б это было так просто, заброшенных дереликтов не было бы, их бы использовали.

— Думаешь, можно будет просто пройти сквозь эту систему? Что-то мне сомнительно.

— А варианты?

— Мда…

— Но ты ведь Видящий. Ты же можешь попытаться обойти ее.

— Я не Видящий. Я просто нахватался по верхам и могу что-то такое видеть. Но манипулировать — увы…

— Но надо же попытаться сделать хоть что-нибудь…

— Да. Давайте больше не разбредаться. Будем держаться рядом, возможно, это поможет нам не попасть снова в подобную ситуацию.

— Надо быть осторожнее, — проговорил Хейдар, оглядываясь. — Что-то мне здесь такое чудится… Нехорошее. Чужое.

— Это дереликт, что же ты хотел… — Абло хмурился, оглядывая пыльную залу. — Куда дальше-то, ребята? Вы знаете?

— Вот сюда, — Илья поднялся с полу. — Идемте.

Однако комнатушки с деревянной лестницей не оказалось. Вместо нее обнаружилась сумрачная сводчатая зала с тремя узкими окошками, похожая на привратницкую, а дальше — низкий проем, ведущий куда-то в темноту, и грубая каменная лестница вниз. Испугавшись, он отшатнулся назад, но быстро взял себя в руки. «Так, ладно»…

— Так, ладно, будем рассуждать спокойно. Нам нужно попасть на второй этаж, давайте придумаем, как будем туда добираться.

— Так вот же лестница!

— Нет, по ней не стоит.

— Не стоит так не стоит. Пошли дальше, посмотрим. Может, где-то есть более подходящий проход.

— Ладно, пойдем поищем, — Динн-Бег с сомнением покосился сперва направо, потом налево. Чувствовалось, что он начинает нервничать.

Илья двинулся дальше, стараясь прислушиваться к дыханию и шагам Санджифа, шедшего следом, а также всех остальных своих спутников. Ему казалось очень важным следить за своими ощущениями, и юноша был уверен: главное — не упустить их из поля своего восприятия. Главное — ни на что не отвлечься, тогда гладиаторы и одноклассник никуда не денутся.

Чуть дальше внезапно обнаружился поворот и еще одна зальца, хотя раньше казалось, будто там — глухая стена. То и дело по сторонам встречались двери и даже просто дверные проемы, арки, коридорчики, и каждый из них Илья пытался проверить на безопасность. Все его прикидки и расчеты были весьма условны, но, в конце концов, он свернул в один из таких коридоров, шедших полого вверх, потом повернул в другой и выбрался в зал, очень здорово напоминающий трапезную, хотя там не оказалось ни единого стола или скамьи. Только большой деревянный помост, где когда-то, похоже, стояло кресло господина этого замка.

Юноша судорожно вцепился в руку своего друга.

— Что такое? — спросил Санджиф.

— Мне показалось, ты пропал.

— Я здесь.

— И я здесь, — подтвердил Хейдар.

— И я! — успокоил Димар.

— И я! И я…

— Давайте, что ли, за руки держаться… Так будет спокойнее.

— Мы будем выглядеть как цепочка идиотов.

— Лучше выглядеть как идиоты, чем закончить свою жизнь как идиот. Пошли вперед.

Из залы в нужную сторону вели две двери, юноша толкнул одну из них и оказался в длинной галерее, в окнах которой сохранились все до единого переплеты со стеклом. Стекло было мутное, потому посмотреть сквозь них наружу было невозможно. Сделав всего несколько шагов по наборному полу галереи, он все понял. Запястье Санджифа, которое он сжимал в руке, успокаивало его по крайней мере тем, что спутников он еще не растерял.

— Он путает помещения! — воскликнул юноша. — Он переставляет их и создает для нас лабиринт.

— Чего он делает?

— Перемещает помещения… А может, нас перемещает.

— Последнее вероятнее.

— Что будем делать?

— Мы уже заблудились. Но выбираться просто и обычно, ногами — бесполезно. Надо каким-то другим образом…. — Илья нахмурился, перебирая в памяти все то, что прочел о работе Видящих. — Каким-то… Эй, ты! Дереликт! Что ты от нас хочешь, а?!

Голос его отозвался эхом в сводах и вернулся обратно, затухая. Ничего особенного — так же вело бы себя эхо в любом обычном пустом замке. Магическая система никак не отреагировала на крик.

— Полагаешь, он тебе ответит?

— Должен ответить, черт возьми! Да пропусти ты нас! Зачем тебе Ильда?!

Никакого ответа. Тишина показалась Илье выжидательной. Он ощупал стены — они были обычные, каменные, и понять, почему все так происходит, не получалось. Все вместе они прошли галерею, свернули в залу с остатками флагов на стенах, потом — в комнатушку с огромной глиняной амфорой, стоящей в углу. Следующая комната напоминала приемную в доме дворянишки средней руки — маленькая, но зато обшитая деревом, с лавками по стенам, сиденья которых были отполированы множеством задов.

— Мне кажется, вам надо выбираться отсюда к выходу, — сказал юноша. — А я попробую сам.

— И не думай, — хладнокровно ответил Санджиф. — Наверняка нам еще встретятся стражи. Надеешься, что сумеешь справиться с ними без нас?

— Здесь какая-то хитрость… Здесь мешанина из пластов реальности. Я не смогу вас всех протащить.

— Надеешься протиснуться сам?

— Надеюсь.

— Протискивайся. А мы как-нибудь за тобой.

Илья с силой пощипал подбородок, и пошел вперед, пытаясь разобраться, как вся эта мешанина помещений выражена на магической плане. Взглянул — и сразу подумал о калейдоскопе. Отдельные кристаллики реальности мешались в хаотическом порядке… Да и была ли это реальность? Или всего лишь хорошо наведенная иллюзия? Надо взять себя в руки и попытаться интуитивно угадать тот единственный способ, который сейчас ему по плечу.

Он как-то отстраненно понял, что подходит к двери на галерею, потом — что входит в дверной проем. Через мгновение в воздухе сконденсировалась тонкая радужная пленка, и Санджиф оттолкнул Илью в сторону. Пленка растаяла, выпустив троих стражей, потом еще троих — сразу за их спинами. Эти атаковали куда активнее, чем прежние, юноша-аурис едва успел убраться с дороги. Мелькнувший перед глазами светло-серый клинок испугал его, он рухнул на пол и вжал голову в плечи.

Рядом топтались ноги, но Илья не видел поединка. Его пару раз толкнули, но он не сразу решился поднять глаза — оцепенение магии владело им. А когда все-таки поднял, то обнаружил, что Динн-Бег и Санджиф прижали к стене последнего стража и пытаются добить его, а тот отчаянно сопротивляется. Потом к ним двоим присоединился Летей, как оказалось, ловко умевший бить из-под чужого локтя, и с защитником замка было покончено.

— Ты в порядке? — Димар поднял юношу на ноги. — Эй!

— Да-да, в порядке.

— В следующий раз сразу отскакивай в сторону. Слышишь? Не мешайся под ногами.

— Да, извините.

— На тебе кто-нибудь из нас может споткнуться, и это будет стоить жизни.

— Да-да…

— А ты молодец! — заявил Абло, глядя на Санджифа. — Ты мог бы выступать на арене, вполне.