— Ты нахер руками машешь как курица? Куда летишь? — рычала Искра. — Движения четче и быстрее. Именно четче. Махать не надо! Ты через сутки без рук останешься. Всегда береги силы. Особенно голову. Хер его знает, что делать придется к концу смены.

Через пару заходов экипаж оставили одних. И снова они грохнулись, но инструктор заметила:

— На три минуты дольше продержались. Может и выйдет чего. За пару неделю в любом случае научим.

— Нет у нас пары лишних недель, — ответила Лориэль.

На следующее утро вернулась счастливая Лето.

— Все, есть допуск по медицине! — сказала она и потерла руки.

— Спорим, она грохнется? На чаек? — предложила Искра.

— Все падают, — сказали инструкторы.

Лето и грохнулась. Второй раз тоже. Это ее раззадорило. Третий раз она взлетела аккуратно и весь полет осторожничала. Села как по учебнику.

— Так, — потерла она руки. — А есть чего посложнее?

— Обязательно будет. Перед летным допуском — особенно, — сказала старший инструктор.

Через пару дней посовещались стайкой и выпросили у мастера Хирондель полеты с пилотами завода. Летную программу выбрали из завершающей стадии испытаний. И режимы разные, и полет долгий. А как рванула новая «ласточка» в небо! Впечатлений хватило всем. Искра вообще умудрилась выселить с места заводского навигатора и села сама. Чего-чего, а свою часть по машине она изучала с огромным интересом.

Вечером мастер собрала всех в ангаре:

— Как машины, а? Лучше не бывает? То-то. Ставлю кило лучшего чая, что за неделю допуск не получите!

Неделя и не потребовалась. Лориэль с Лето уложились в пять дней, Токки бы тоже прошла сразу, но сама попросила пересдачу. На следующий день справилась уже без замечаний.

Один выходной, снова медосмотр и уже полная работа на машинах. Токки рвалась в машину, но пришлось потерпеть. Летная программа расписана, первый день занят полностью, как и второй. Мелкая полетела только с утра на третьи сутки. В кабине один молчаливый инструктор. Через час улетела Лето на второй заход. Остальные проверяли списки по запчастям на будущее. Уже пришло разрешение забить трюмы новых «ласточек» полезным. Искра почему-то после этой новости ходила с загадочной улыбкой на лице.

— О, наша заходит на посадку! — она вернулась от дверей ангара. — Идем встречать?

— Зачем? — спросила Лориэль. — Подойдет и доложит.

— Ага, если хвост от важности не отвалится.

— А ты чего лыбишься-то?

— Я?! — Искра оскалилась. — Да настроение хорошее!

— Не вздумай.

— Чего?

— Никакой запрещенки. Или я тебя сама выкину с борта.

— Я ни мур-мур! Ничего такого! Дочерями клянусь!

— Вот и хорошо.

Лориэль села за столик и взялась заполнять летный журнал. Токки с Юми появились минут через десять. Доложили о полете. Искра обошла их сзади, понюхала Токки.

— А чего это у тебя хвост не задран? — навигатор почесала за ушком. — После первого полета прыгать надо от счастья, а ты чего? А? Это как понять?

— Искра… — Лориэль вмешалась в разговор. — Старший кандар, скажу на понятном языке — отъебись от девки. Смысл приказа понят?

— Так точно, старшая! Понят! — Искра вытянулась по «смирно».

— Свободны, младшие кандары, — скомандовала Лориэль.

Девчонки ушли переодеваться. Искра, не пряча улыбку, взяла планшет и села рядом за стол. Ей как раз надо проверить навигаторские отчеты по группе.

— Чего опять лыбишься? — спросила Лориэль.

— Да она теперь на тебя как на мамочку смотрит, — Искра повернулась к подруге.

— Не увлекайся. Задергала девку.

— Я-то чего? Это ты неделю терпела, прежде чем когти показать. Мне как, в следующий раз ушами махать, чтобы ты поняла?

— Повод ждала хороший. Как сегодня.

— А я мариновала до нужного состояния. А то у некоторых мех толстый.

Они улыбнулись, хлопнули по рукам и занялись своими делами. Скоро улетать, а работы еще немеряно.

Дома малышня уже чуяла, что мама скоро улетает. Где-то в голове они давно понимали, что это произойдет, но тихо реветь и прижиматься стали почаще. Все вечера и редкие выходные проводили вместе. Даже в магазин поехали оравой. Долго выбирали новые лапки-лупилки. Опробовали их в деле в тот же вечер. Бабушка снова не заметила опрокинутый белый горшок.

От соседки передали еще один чайный заказ, теперь уже Лето набирала для своих. Упаковка намного удобнее обычной магазинной, брикеты небольшие, очень плотные. Сам чай отличный на вкус. Даже заводские оценили, им тоже прилично перепало — соседка решила, что завод ничем не хуже флота и быстро договорилась о поставках в местную столовую.

Еще неделя ушла на полете в атмосфере, теперь забирались за облака и летали с грузом. А потом начались орбитальные полеты, даже немного заработали под конец для завода.

— Повезем силовые модули для станции, — сказала мастер. — Ну, тяните жребий, кто летит.

Лето улыбнулась и уступила свою очередь Токки. Девчонка аж подпрыгнула от радости. У остальных налета хватает, а ей каждый орбитальный вылет важен.

Установки весом под двенадцать тонн в брюшко «ласточек» влезли хорошо. Взлетели в шесть машин, мастер Хирондель за старшую. В кабины к Лориэль и Токки посадили по опытному инструктору для спокойствия.

Новая машина вела себя спокойно, Лориэль ее чувствовала всем телом, но это было именно что спокойствие. Даже когда взлетели с грузом «ласточка» была совсем тихая. Набирали высоту как в полудреме. Только когда небо почернело и проступили звезды, машина сбросила с себя ленцу и весело поплыла в сторону далекого стального шарика межпланетной станции.

Лориэль поглядывала за Токки и запрашивала данные каждые полчаса. Видно по действиям, что мелкая перестраховывается. На выходе из разгона дернулась чуть раньше команды, Хирондель сделала замечание. Дождались отставшую и выстроились на посадку. Девчонку мастер повела за собой вторым номером. Сели как по книжке и не зря. Каким-то образом в ангаре для военных нужд оказались журналисты. С трех разных служб, судя по форме. Была среди них и Веритаэль, все такая же шумная и шустрая. Обиды от разбитого носа не было и в помине. Она даже полезла обниматься и выпросила небольшое интервью. Пришлось на час задержаться на орбите, пока согласовывали вопросы и ответы. Разрешение на все у шустрой репортерши уже было с собой. Лориэль это не удивило.

Вернулись ночью, прихватив с собой журналистов. К съемкам в ангаре станции добавились отличные кадры подхода к планете, входа в атмосферу и посадки. Только нервы у некоторых сдали, когда приблизились к планете. Одно дело летать на «платформе», другое дело в «ласточке».

— Страшненько! — Веритаэль нервно дергала уши, стоя на бетоне заводской посадочной площадки. — Как же вы вот так летаете? Там же ничегошеньки нет! Одно тоненькое стекло и все, никакой защиты!

— Служба такая, — улыбнулась ей Лориэль.

Дни до отлета проскочили быстрее молнии. Лориэль едва нашла время приехать в институт на обследование. Следующий выходной полностью провела с дочками. Мелкие все понимали и опустили ушки. Расставаться не хотелось, они даже встали в 6 утра, когда за Лориэль приехала служебная машина с завода.

— Тетю Мири слушаться, за бабушкой приглядывать! Договорились, котятки? — Лориэль расцеловала дочерей, прихватила личные вещи и вышла из дома.

Провожать ее вышла только матушка, но и она дальше ступеней не ушла, примета такая, чтобы потом дочку встретить так же стоя на крыльце. Лориэль кивнула матушке и села в машину. Через полчаса она уже переодевалась в летный комплект.

Искра прибежала уже одетая к полету и сразу принялась допрашивать молодых:

— Девки? У вас сколько веса в личном багаже?

— Ну, кило четыре… — неуверенно ответила Юми.

Токки посмотрела на своего навигатора и тоже ответила не очень уверенно:

— У меня килограмм пять, наверное.

— Отлично! — Искра потерла руки и выскочила из комнаты.

— Ты что задумала?! — крикнула ей Лориэль.