Кто-то скажет: «Паранойя и излишний риск». Я же, со своим интеллектом и ловкостью, позволяющими с первого раза идеально повторить двухчасовой балет, отвечу: «Перестраховка, отдающая должное моим врагам».

Ведь содержание кейса было соответствующее: одиннадцать флаконов с частицами Пим, которых изначально было тринадцать, но мы использовали две ампулы для доставки Куклы на Землю. Всё, что мне удалось утащить из лабораторий Хелены, прежде чем мать и дочь заподозрили меня в недобром и исчезли, заметая все следы.

Впрочем это не произвело никакого эффекта на мои планы, поскольку мне изначально нужны были всего шесть флаконов, а остальные были взяты в качестве предосторожности, задела на будущие исследования и простого баловства. Да, могу смело признать: мне доставило искреннее удовольствие красть одну из самых опасных субстанций из-под носа умнейшей женщины своего времени.

— Пошли, — сказал я, перехватив между пальцами четыре ампулы и направившись в сторону лифта, должного доставить нас на верхние уровни КУЗНИ. Там, в специально построенной шахте, спроектированной так, чтобы вес тысячетонного металлического тела не продавливал грунт, стояла она.

Самая дорогая кукла во Вселенной, полностью отлитая из вибраниума, уру и адамантия.

Возвышаясь на девятьсот метров вверх, она производила непередаваемые ощущения: мощь, тяжесть, сила, изящество сочетали, создавая какую-то уникальную ауру, которую было невозможно описать словами. Да на её фоне любой человек чувствовал себя муравьём, которого раздавят и не заметят. Добавить к этому идеальную женскую фигуру, чьи пропорции были списаны с Коко, и длинные вибраниумные волосы, медленно развивающиеся на ветру, — и получим настоящую богиню, которой какие-нибудь древние варвары могли бы начать поклоняться как божеству.

«И это она ещё не в свой натуральный рост», — подумал я, стоя на центральной площадке и наблюдая, как Виктория проводит последние тесты. Изначально кукла была высотой под девять километров, но я решил пожалеть Мистерио. Та и так с ног сбивалась, пытаясь всеми силами скрыть творящееся здесь тепловое и сейсмическое безобразие. Добавление к этому девятикилометровой махины, способной головой сбивать некоторые самолёты, точно бы свело её в могилу.

Да, это усложнило работу фон Дум и Коко, но те справились, и теперь тело готово было к эксплуатации.

— Всё готово? — спросил я у приземлившейся рядом со мной волшебницы, закончившей вносить последние изменения где-то в районе горла куклы.

— Да, — кивнула она, сдув с лица неудачно упавшую прядь. — Все зачарования легли на свои места. Теперь эта штучка стала ещё крепче, чем раньше.

— Куда уж крепче, — проворчала под нос Коко, сложив руки на груди. — Она, так-то, из сплава нерушимого металла создана.

— Физически — да, но не энергетически, — возразил я, подняв палец. — Ты же сама помнишь тот костюм Серебряной Самурай с раскаляемой катаной. Она могла спокойно резать адамантий, пользуясь молекулярной заточкой и разницей температур. Учитывая, какую силу тебе предстоит в будущем принять, этот аспект становится жизненно важен.

— Знаю, знаю, — ответила доча, пожав плечами. — Что, нельзя хотя бы для вида поворчать?

— Можно, можно, — фыркнул я, потрепав её по голове и заработав недовольный зырк. — Как той, кому сегодня предстоит рискнуть собственной жизнью, тебе можно многое.

— Но не всё? — хитро улыбнувшись, уточнила она.

— Всё нельзя даже мне, — с весельем в голосе ответил я, подходя вплотную к телу и, найдя специальный разъём, вставил в него четыре ампулы с частицами.

Мгновение, и антропоморфный кусок металла уменьшился всего до девяти метров, став размером с небольшой трёхэтажный дом.

Скрип…

Бабах…

«Всё-таки не выдержали», — подумал я, глядя на огромный кратер в армированном бетонном полу, куда по пояс ушло тело, остановившись лишь уперевшись в тонкую прослойку адамантия, спроектированную специально на этот случай. Она распределила массу куклы по всей территории комплекса, не дав телу провалиться в магму. Ведь частицы Пима не просто уменьшали объект, нарушая половину физических законов. Нет, они лишь уменьшали или увеличивали расстояние между атомами, благодаря чему масса самого объекта оставалась прежней, а размер мог свободно меняться в любых пределах.

«Правда, как при таких условиях они могли путешествовать в квантовое измерение и кататься на муравьях, я до сих пор не понимаю», — подумал я, шестым чувством ощущая, что Хелен Пим хранила гораздо больше секретов, чем показывали в фильмах.

— Виктория, справишься? — обратился я к девушке, которая была единственной, способной перетащить эту бандуру в нужное место, мастерски используя порталы и магию облегчения веса. Без неё пришлось бы заморачиваться и разрабатывать технологию нулевой точки для перевозки подобных грузов, и то не факт, что получилось бы.

— Да, — кивнула она, начав творить свою магию, окутавшись многочисленными зелёными кругами и полями. — К полудню оно будет на месте.

— Благодарю, — сказал я своей женщине, а затем, повернувшись, обратился к Коко. — Ты тоже иди вниз. Готовься к операции. Я скоро буду.

— Как скажете, отец, — послушно ответила она, развернувшись и направившись в сторону лифта. Я же, подобрав упавшие пустые флаконы, направился в сторону рубки охраны, где меня уже ждали.

— Все готовы? — спросил я, обведя взглядом ровные ряды клонов, закованных в одинаковую черную броню с редкими светящимися элементами. Вместе с энергетическими винтовками они были последней разработкой моего сумрачного гения от военной промышленности, позволяя искривлять путь большинства снарядов, неважно, были ли они материальными или магическими. Энергии Эфира, контролирующего саму реальность, на такие мелочи было плевать.

— Да, господин, — вышла вперед Мать, которую из толпы выделял лишь небольшой шеврон, едва заметный на всей остальной форме. — Силы VersaLife заняли оборонительные посты. Техника и авиация наготове.

— Что насчет регенераторов? — упомянул я клонов Лауры, которую ради такого случая решил выдернуть из Антарктиды.

— Прибыли полчаса назад и заняли отведенные им места, — отчиталась старейшая из клонов, не убирая рук со своего оружия. — Не беспокойтесь, господин Хекматьяр. Кто бы ни напал на объект, мы будем готовы.

— Очень на это надеюсь, — ответил я, тяжело вздохнув и направившись вниз, обратно в лабораторию, где меня ждала еще одна личность, от мотивации которой зависело процентов сорок нашего успеха.

— Анна-Мария, как ты? — спросил я у девушки, облаченной в специальный желто-зеленый костюм, блокирующий большую часть ее способностей, которые после принятия Blockbuster-а вышли на новый уровень.

Сидящая на небольшой скамейке в самой отдаленной части лаборатории, она больше напоминала одинокую студентку, чем мутанта, чей потенциал равен или превосходит Апокалипсиса. Ведь тому для кражи сил требовалась помощь специальных механизмов, а Роуг могла творить подобное сама, без посторонней помощи.

«Не поглощай ты вместе с силами воспоминания, рискуя рано или поздно сойти с ума, — подумал я, в очередной раз поблагодарив сценаристов, прописавших ей ненависть к собственным силам и истовое желание от них избавиться, — то могла бы стать сильнейшим существом на Земле».

— Волнуюсь, мистер Хекматьяр, — ответила юная девушка, проведя рукой по седым прядям, начавшим появляться после принятия сыворотки. — Боюсь, не справлюсь и напортачу.

— А для подобного есть причины? — уточнил я, сев рядом и заглянув в ярко-зеленые глаза Роуг. — Разве это не ты потратила на тренировки весь последний год, до идеала отточив свои силы? Если не ты, то кто, Анна? Кто, кроме тебя, способен справиться с подобной ролью?

Здесь я не лукавил.

Замотивированная возможностью не только избавиться от сил, но и получить за это хорошее финансовое вознаграждение, навсегда забыв о таком слове, как "бедность", она днями и ночами использовала свою силу, постепенно перейдя с рыб на сложных приматов, а через пару месяцев добравшись до человека. Тогда тренировки практически встали, ведь Роуг не желала засорять голову чужими знаниями и воспоминаниями, но посильная помощь Коко и Каспера смогли исправить положение. Теперь она может идеально провернуть передачу сил от одного мутанта к другому, не забрав себе ни капли силы.