Это уже не напоминало допрос, скорее истерику. Сэр Персиваль явно столкнулся с проблемой, решения которой не знал. И этой проблемой была я. Что поделать, это всё мой природный магнетизм!

– Я – леди Мэри Шерри. А вы, сэр, ведёте себя неадекватно.

Он устало провёл по своим золотистым волосам:

– Вы не та, кем кажетесь!

– Докажите! – с вызовом подняла я голову.

Внезапно он успокоился, видимо, приняв решение:

– Обязательно… мадам. Обязательно.

И вышел из комнаты. Я даже пожелала, чтобы он вообще ушёл из моего дома.

Прекрасный у меня союзник, ничего не скажешь. Я оглядела комнату, как будто в ней произошла магическая битва. Но всё было спокойно, всё на своих местах. Да, не везёт мне со светлыми магами.

Странное поведение главы не сильно меня обеспокоило. Мужчины часто за мою долгую жизнь реагировали подобным образом. Тут было всё понятно: по каким-то соображениям, впечатлениям или иллюзиям сэр Персиваль меня ненавидит, но испытывает влечение, которое никак не может объективно объяснить даже себе. Была бы я красива, тогда да, это было бы понятно по всем человеческим канонам. Но нет, внешне – я безликая серая мышь. Если бы я обладала душевными качествами, которые светлый маг ценил и за которые мог полюбить, тоже было бы объяснимо. А так.., бедняга в ступоре от собственных чувств. Ну что ж, бывает. Это, конечно, может доставить неприятности, однако не думаю, что такие же как с нерданом. Сэр Персиваль слишком цивилизован и не слишком влюблён. Влечение, это не самое сильное чувство.

Но больше меня занимал другой вопрос, была ли сегодня Каролина в образе мисс Сфифт? Главу СБ обмануть сложно, но всё-таки возможно, раз мою личину он не раскусил. Рыжая ведьма так же хороша в создании иллюзий. Но вот реакция феи на мои слова… Не ясно, она это или нет?.. Возможно, я просто приняла желаемое за действительное. А поведение сэра Персиваля и язычок тьмы над девушкой, могли быть просто какой-то их семейной тайной.

Надо поговорить с ещё одной леди, возможно мне повезёт. И я вернулась в гостиную. Разыскать юную леди Рэйчел было не сложно, она мило смеялась в окружении остальных девушек, видимо, они обсуждали десерт и его последствия. В смысле: послевкусие и эмоции, что сумел вызвать этот кулинарный шедевр.

Пока я подбиралась к компании юных дев, меня перехватил некромант.

– Куда вы пропали, леди Мэри? Я стал уже беспокоиться. А ещё и сэр Персиваль весь какой-то взъерошенный…

– Вы что, ревнуете, магистр Тар?

– Я беспокоюсь о вас, – нежно на ушко проворковал он, – и да, – некромант как демон искуситель обошёл меня и прошептал уже с другой стороны, – я ревную.

– Не говорите глупости, магистр, – я похлопала его по щеке закрытым веером. И хотя хладнокровие было сохранено, сердце пропустило удар. – Лучше рассказали бы мне в чём интрига с мисс Сфифт?

– Мисс Сфифт?

– Я понимаю, что вы что-то задумали вместе с главой СБ. Вы позвали ко двору чарующую фею, познакомили её с принцем, организовали отбор. К чему всё это?

– Не понимаю, о чём вы говорите, дражайшая леди Мэри.

– Неужели? В таком случае, и я не понимаю ваших намёков, дражайший магистр.

Улыбнувшись, я пошла по своим делам. Не хочет мне объяснять? Ну и ладно, у меня и своих забот полно.

Я подошла к группке леди, что меня интересовала.

– Ах, дорогие леди, надеюсь вам понравился сегодняшний вечер?

Меня наперебой заверили, что «конечно же понравился, всё было вкусно и восхитительно»!

– Замечательно! Тогда в следующий раз встретимся на музыкальном вечере в Сумеречном дворце.

– Я даю музыкальный вечер? – шёпотом спросили меня сзади.

– Да, даёте. Не хотите же вы пригласить принца в дом одной из кандидаток? Вы единственный тут кто обладает и властью, и дворцом. И прекратите уже!

– Что?

– Весь вечер вы шепчете мне на ухо, это утомляет.

Я вовремя отвернулась от магистра, чтобы не продолжать перепалку и обратилась к интересующей меня девушке:

– Леди Рэйчел! Позвольте вас на пару слов.

Остальные леди встрепенулись, видимо решили, что я выбираю себе любимчиков. Это хорошо, дух соревнования должен присутствовать на таких мероприятиях.

Милое создание с шапкой каштановых, почти рыжих волос с ожиданием смотрело на меня фиолетовыми глазами. А девушка не дурна и глаза интересные. Может и понравится его высочеству.

– Хотела узнать у вас, милая, на каком музыкальном инструменте вы играете? Хочу подготовить программу для следующего вечера. Безусловно, каждая леди покажет нам свои таланты, но всё же должен быть кто-то в ком я могу быть уверена.

В этот раз я решила не спрашивать прямо, а проверить ауру, чтобы не попасть в неудобное положение. Для уверенности я взяла девушку за руку, чтобы лучше почувствовать её ментально.

Фиолетовые глаза расширились от удивления:

– О, леди Мэри, это такая честь. По отзывам моих знакомых, я хорошо играю на фортепьяно и весьма сносно на виолончели.

– Чудесно! Тогда остановимся на фортепьяно.

И благожелательно улыбнувшись, я отошла от леди. Это абсолютно точно была не Каролина. Придётся заняться поисками более серьёзно. Если до последнего послания Градургашша я относилась к этому как к забавной игре, и найти Каролину, предотвратив её роман с принцем, было для меня, скорее, поводом (или оправданием перед собой) вновь посетить столицу, то сейчас уже было не до шуток. Надо подготовиться к угрозе, которая становится всё менее призрачной. А для этого мне нужно собрать Ведьмин круг. И в него войдут сильнейшие!

По окончании вечера я нашла записку у себя в спальне: «Всё хорошо, не переживай. Я буду, как только призовёшь. Дай пока доиграть любовную интригу. Пострадавших не будет. Почти.»

– Вот хитрая бестия. – сказал Вася после прочтения. Он разлёгся на моей постели и его пушистая тушка заняла почти четверть кровати. На диету его посадить что ли?

– Ну… принцев у неё ещё не было. Видимо, коллекцию собирает.

– Вот я и говорю, что хитрая. Знает, чем тебя взять. Если бы о большой любви писала, ты бы встревожилась.

– Знаешь, как это сюда попало? – спросила я, глядя как после прочтения записка рассыпается серебристым песком.

– Чера чувствую.

– И так спокоен?

– Лайла дала чёткий отказ этому чёрному куску дерьма.

– Оу! Поздравляю! – тут я на секунду задумалась, – а тебе-то дали положительный ответ?

– Ещё нет, но всё впереди, – уверенно промурлыкал мой рыжий ловелас.

Вот кокетка! Бедный мой котик.

На следующее утро я пила бодрящий травяной чай в мятной гостиной. Хорошо иметь большой особняк, можно каждый день менять комнаты. При условии, что они все убраны, конечно. А так как мои призрачные слуги хорошо постарались, то и переживать не о чем.

Чай я пила не просто так, а с сырными ароматными булочками и газетными новостями. Первой газетой, что я взяла оказался «Дамский угодник», что так развлекал нас с миссис Стоун этим летом.

– О Тёмные Боги! Вася, посмотри, что пишут.

– «Все кандидатки с нетерпением ожидают музыкальный вечер. Ведь именно там должен появиться наследник и сделать свой выбор. Мы с нашими читателями так же в предвкушении! Кто же займёт место рядом с его высочеством?». Ты про это? Что ж, не удивительно, что они уже прознали про следующее мероприятие. Ты вчера постаралась.

– Нет, то есть да, я постаралась. Но показывала я тебе другое. Смотри, что пишут про кандидаток.

Вася нацепил невесть откуда взявшиеся очки, развернул газету и принялся читать:

– «На ужине в Дарнинг-хаусе особо выделились три леди. Конечно же прекрасная и неподражаемая мисс Абигаль Сфифт, чьей красотой и очарованием вдохновляются поэты. Но не обошлось и без сюрпризов. Новое свежее лицо, о котором никто из нас не задумывался ранее: леди Рэйчел Артрау. Её выделила сама распорядительница Отбора, леди Мэри Шерри. Кстати, фиолетовые глаза девушки говорят об её островном происхождении, а значит есть вероятность, что в крови будущих наследников окажется и кровь драконов».