Тяготило ли это близнецов?

Разумеется, нет, ведь они понимали — за то, что им уготовил отец, остальные смертные и бессмертные готовы продать душу, тело и всех своих родственников, до кого дотянутся. Однако это не мешало им испытывать сомнения и справедливые опасения.

Слишком много моментов в задумке отца строились на догадках, бездоказательных теориях и случайности, отчего вероятность успеха была не просто призрачной. Её словно не было вовсе.

Тем не менее Коралин и Каспер верили в своего отца. Верили той самой слепой, граничащей с фанатизмом, верой дитя в своего родителя, который может всё. Хоть горы свернуть, хоть вселенную вверх тормашками поставить.

— Как твои успехи на той конференции? — Не сговариваясь, перешли они к деловым моментам, максимально разогнав сознание и став на бешеных скоростях обмениваться информацией, параллельно обсуждая самые актуальные проблемы. — AWLH (Absterg's World Logical Hub) уже начал работу?

— Да, — кивнул Каспер, маленькой ложечкой беря небольшой десерт, выполненный в виде россыпи перламутрового жемчуга, а затем отправив сестре небольшую картинку-воспоминание. Он стоял на высокой трибуне, на фоне технологических достижений Abstergo Industries, и произносил речь перед людьми, влияния которых хватило бы для начала полномасштабных войн по всему миру.

— Презентация в Лиме прошла без проблем, а правительство Перу согласилось выделить нам свободную экономическую зону в районе Куско.

— Наверняка пришлось немало денег отдать местному правительству, особенно премьер-министру и президенту? — Уточнила Коко, ментально состроив хитрую змеиную улыбку.

— Ты недооцениваешь меня, сестрёнка, — усмехнулся в ответ Каспер, от которого прямо веяло самодовольством. — Поверь, когда двум дамам в возрасте улыбается такой красавчик, как я, любые переговоры становятся лишь вопросом времени.

— Знаю я тебя, мошенник мелкий, — фыркнула девушка, взяв в рот особо крупный кусок бисквита. — Наверняка подправил мордашку под их вкусы, а затем с помощью телепатии перепрошил им мозги, вернув в возраст сопливых школьниц.

— Зато не пришлось использовать компромат и тратить лишние пару сотен миллионов долларов, — возразил парень, не собираясь признавать своей вины. — Важен результат. Теперь мы владельцы первой частной зоны свободной торговли в мире. Это уже подняло акции Abstergo на 4 пункта, а также открыло нам двери в ряд закрытых ранее кабинетов Латинской и Центральной Америки, ещё сильнее упрочив наше влияние.

— И наверняка закрыло в другие? — Заметила Коко, напирая на извечный закон вселенной. Там, где есть действие, есть и противодействие. Неважно, что это: реальный мир, магия или бизнес, вобравший в себя худшие черты первых двух.

— Да, — кивнул Каспер, не став ничего отрицать. — Наше влияние в Индокитае значительно снизилось. Ряд картелей решил выйти из договорённостей и начал нападать на наши предприятия.

— Итоги? — Нахмурилась сестра, чьи плечи словно окаменели.

— Самые крупные объединения смогли отбиться, но половина мелких предприятий и заводов на Филиппинах и в Камбодже для нас потеряны, — ответил генеральный директор Abstergo Group, сжав ложечку чуть сильнее, чем нужно, из-за чего на металле появились отчётливые отпечатки пальцев.

— Мандарин? — мгновенно нашла виновного Коко, прекрасно знавшая расстановку в этом неспокойном регионе, ведь десять лет назад именно там она начала строить свою оружейную империю. Внезапные нападения, засады, похищения, отравления и шантаж — стандартные методы борьбы для народов, которые годами успешно воевали против колонизаторов.

— Наверняка, — кивнул Каспер, доев десерт и щёлкнув пальцами. Уже через несколько секунд тарелки, соусницы и прочие приборы исчезли, сменившись на простые чашки с крепким, без всяких добавок, чаем.

Благородный ассам, как бы сказали ценители.

— Думаешь, он решил нарушить наши договорённости? — уточнила девушка, начав просчитывать возможные варианты противостояния. Это только со стороны Десять колец казались слабаками, проигравшими одиночке в лице Старк, однако реальная сила ордена и его бессменного лидера всегда находилась на территории Китая, очень редко его покидая.

— Вряд ли, — сказал Каспер, приложившись губами к напитку. Обжигающий и горячий, он мог ошпарить губы обычного человека, но настоящему дракону хоть 90, хоть 900 градусов были безразличны. — Скорее, проверка на прочность. Избавившись от конкурента в лице Руки, он теперь прощупывает места для будущей экспансии. В Непале — Камар-Тадж, в России — охотники и КГБ. Южная Корея уже давно под нами. Остаётся Средняя Азия и Индокитай. Последний гораздо богаче, вот Мандарин и пытается прощупать, готовы ли мы за него сражаться или нет.

— Придётся, — выдохнула Коко, закинув в рот свежайшее курабье. — Нельзя показывать слабость. Особенно перед такими, как он.

— Не согласен, — возразил ей Каспер, продолжая медленно цедить чай. — Близится финальная развязка. Нам нужен каждый клон. Не важно — старый или новый. В самый ответственный момент они могут стать той самой песчинкой, способной перевесить чашу весов на нашу сторону.

— Тоже верно… — вынуждена была признать Коралин, мысленно скривившись. Умом она прекрасно понимала правоту брата, но Индокитай раньше был зоной её ответственности, и бросать его на произвол судьбы… Нет, не тяжело. Просто по-детски обидно, но именно что "по-детски". Не прошло и секунды, как сожаления были отброшены, и телепатическая беседа вернулась в прежнее русло.

— А как твои успехи, сестрёнка? — спросил Каспер, улыбнувшись краешками губ. — У тебя ведь тоже было задание. Найти одну особенную затворницу.

— Всё прошло нормально, — ответила девушка, откинувшись на спинку кресла. — Может, у меня нет твоей смазливой мордашки, но я тоже умею находить ключики к сердцу людей.

— Неужели ты убедила Беннер пойти с тобой добровольно? — не скрывая собственного восхищения, спросил Каспер, чьи глаза даже немного приоткрылись, показывая его настоящие эмоции.

— Конечно, нет, — фыркнула Коко, наградив брата ментальной вариацией ироничной ухмылки. — После того, что ей наговорили её подружки из Мстителей? Она бы меня на расстояние пушечного выстрела не подпустила, сразу обратившись в свою зелёную ипостась. Вместо этого я обратилась к той, кто следил за Беннер с первого дня её превращения и ни на секунду не спускал с неё глаз.

— Росс? — сразу понял, о ком речь, Каспер.

— Да, — кивнула ему Коралин, отпив очередной глоток подостывшего чая и отправив брату образ седой, сухопарой женщины с бледными зелёными глазами и нахмуренными тонкими бровями. Одета она была в простой костюм-тройку с зелёной рубашкой и курила длинную сигарету, от одного образа которой у Каспера засвербело в носу.

— Разве генеральша не хотела лично разобраться с Беннер после того, как она переломала её любимому сыну все кости? — спросил он, вспоминая собственный опыт общения с этой женщиной, бывшей одной из влиятельнейших фигур в Пентагоне и курировавшей все направления, выходящие за пределы нормального. Таких как мутанты и пришельцы.

Жёсткая, бескомпромиссная, она одним своим присутствием давила на окружающих, не прогибалась под чужим авторитетом. Та, кто сломается, но не согнётся — так о ней говорили и друзья, и недоброжелатели, признавая стальную хватку и волю генерала Таисии Росс.

«Пожалуй, единственным, кто мог давить на неё, был отец», — подумал Каспер, один раз ставший свидетелем такой беседы, где стальная леди шаг за шагом, но медленно прогибалась, подчиняясь приказам главы семьи.

Когда хотел, Виктор Хекматьяр мог быть очень убедительным и без всякой магии.

— Я предложила ей немедленное прохождение процедуры Extremis-а для ее сына, а также лёгкую корректировку памяти, дабы её он навсегда забыл о Беннер. Росс, конечно, сомневалась, но полчаса уговоров и лёгкое телепатическое воздействие сыграли свою роль, — ответила Коко, не скрывая довольства проделанной работой. — Дальше всё было элементарно: найти Беннер, подобрать подходящее седативное, заставляющее её заснуть, не оказывая лишнего стресса на организм, а затем отвести на базу, где её уже ждали разобранные специально для неё кандалы.