— Десанта? — Удивился я, припоминая их размер, не сильно превосходящий обычный земной истребитель. — Разве туда может поместиться достаточно солдат?

— Изначально — нет. — Покачал головой сын, раздвину пальцы, увеличив масштаб корабля. — Если верить их инженером, то они строились как корабли прорыва: крепкий корпус, мощные двигатели и невероятная маневренность, позволяющая игнорировать большую часть инерции. Однако при экспериментах с Эфиром было выяснено, что пространство можно не только растягивать, но и связывать.

— Связывать? — Непонимающе переспросил я. — Что ты имеешь ввиду?

— Я тоже сначала не понял. — Пожал плечами Каспер, понимающе улыбнувшись. — Но пересмотрев воспоминания одного из инженеров, участвовавшего при модификации корабля, узнал, что Малекит с помощью Эфира могла сшивать пространство, создавая невидимые простому глазу пространственные узлы, управлять которыми могла только хозяйка Эфира. Технология по меркам альвов новая, а от того — ненадежная и имеющая ряд недостатков.

— Это каких? — Поинтересовался я, параллельно вспоминая об одном из эпизодов второго Тора, когда из корабля, врезавшегося в Золотой дворец Асгарда, мало того что вышла настоящая армия эльфов, так еще и сам Малекит. Изначально, когда я только анализировал этот эпизод, то думал что темные просто пошли на риск — послали все истребители первой волной, таким образом проверяя оборону столицы асов, а затем, дождавшись диверсии Алгрима запустили последний челнок с Малекитом на борту.

Глупый и очень рисковый план, который расцветает совсем другими красками, когда узнаешь о возможности перекидывать подкрепления между челноками, а также эвакуировать экипажи "брандеров".

— Нестабильность в среде повышенного гравитационного поля, смещение координат после единоразового применения, из-за чего приходиться обновлять их, задействуя Эфир, а также конфликт с любой энергией, за исключением той, что напрямую выкаченна из Камня Реальности. — Поочередно, загибая пальцы, перечислил Каспер, в конце кинув взгляд на мой сосуд Гения, где и находилось тело, внутри которого был заперт Эфир.

— Ясно. Значит придется обходиться стандартным огнестрельным оружием? — Усталый вздох вышел сам собой. — Вот черт… А ведь нам предстоит иметь дело с несколькими империями, уже давно вышедшими в космос.

— В крайнем случае воспользуешься лифтом. — Сказал сидящий напротив засранец, указав пальцем на шахту, идущую от "крестовины" до самого низа корабля.

— Придется. — Согласился я, очень надеясь что будет иной способ. Все же взаимное изучение и притирка моих людей и альвов шла всего несколько дней. Еще не все секреты раскрыты, а потенциальные возможности — реализованы.

Однако долго сидеть на месте не получиться. До Схождения оставалось меньше шести месяцев, а значит каждый день был на счету.

«Придется учиться находу и надеяться, что темные сдержат свое слово» — Подумал я, прежде чем перейти к другим делам, которых у меня и без остроухих девиц было много. — «Если уж 5000 лет смогли прождать, то 5 месяцев точно вытерпят»

***

23 мая, 2013 год от рождества Христова.

Три дня спустя.

Ангар, секретный объект Halo-21-32-Del, Восточная Сибирь, Россия, Евразия.

— Ну вот и все. — Сказал я, стоя всего в одном шаге от лифта, должного доставить меня в центр управления кораблем. — Пришло время прощаться.

— Так, вот только не нужно подобных фраз, отец. — Заметил Каспер, подняв руки в защитном жесте. — В фильмах такое обычно говорят второстепенные герои, прежде чем их грубо выкинут из сюжета.

— Не мели ерунды. — Фыркнула на него Коко, слегка поведя плечами и сложив руки на груди. — Отец тебе не какой-то персонаж третьесортного сериала, способный глупо просчитаться и попасть в ловушку к каким-то неудачникам. И вообще — тебе то откуда знать о киношных штампах? Ты же кроме экономических и политических новостей вообще ничего не смотришь.

— Это всей Джейн. — Ответил сын, беспомощно разведя руками. — Когда я дома она постоянно заставляет меня смотреть с ней кино. В основном — романтика и драма, но иногда и боевики попадаются.

— Заставляет? Тебя? — Чеканя каждое слово переспросила Коко, не чьем лице уже появилась ее фирменная змеиная ухмылочка. — Братик, когда это ты успел заделаться подкаблучником? А как же твои слова "Когда я вырасту, то буду как отец! Буду хозяином в своем доме и мои жены будут делать так, как я говорю!"? Неужели забыл?

— Нет. — Прикрыв глаза и отзеркалив улыбку сестры, ответил Каспер. — Просто в отличии от тебя, моя любимая сестренка, у меня ОЧЕНЬ много работы: управление Abstergo, переговоры и подкуп политиков, создание белого шума для героев. Это ты сидишь где-то в Латверии и плюешь в потолок, а я вкалываю, как раб на галерах. Поэтому у меня банально нет сил хоть как-то возражать или спорить с Джейн.

— Ты меня сейчас лентяйкой назвал, мелкий? — Взъярилась Коко, чьи глаза окончательно превратились в две щелочки, а пальцы с длинными и ухоженными ногтями опасно дернулись. — Совсем страх потерял? Или давно песок на арене не глотал?

— Ну что ты, старшенькая, я не имел ввиду ничего подобного. — На первый взгляд мягко ответил Каспер, подняв руки в жесте сдачи, однако любой, кто его знал, понимал что дальше последует болезненный укол. — Но заметь, ты сама это сказала и признала.

— … — Пауза, столкновение взглядов и… — Что тебе первым сломать: ноги или челюсть?

— А силенок то хватит, змеелюбка?

— Ах ты!!!

«Какие же они еще дети» — Подумал я, с нескрываемой нежностью наблюдая за препирательствами сына и дочери.

Да, для кого-то это могло выглядеть как безобразная ссора между близкими родственниками, однако для меня, хорошо знавшем и понимавшем что по настоящему происходит, все было гораздо сложнее.

Мои дети всегда были такими — умными, сдержанными и холоднокровными. Теми, кто благодаря моему воспитанию и умению ускорять собственное восприятие в несколько раз ставил во главу угла логику и рациональность. Однако, не смотря на это и еще пару десятков геномов, заложенных в их генокод, они все еще оставались людьми, со своими желаниями и потребностями.

Одним их которых было проявление эмоций. Да, да, чтобы не говорили всякие бизнесмены и военные, стремящиеся вытравить из подчиненных любой намек на эмоции, превратив тех в машину, но они нужны человеку. Для социализации, для стабильной работы психики, для стимуляции необходимых поведенческих паттернов… В общем причин много, но вот только механизм их проявления зачастую закладывает та, кого у Коко и Каспера никогда не было.

Матери.

Именно мать в человеческой популяции закладывает и развивает эмоциональный интеллект, не давая ребенку стать социологом или эмоциональном инвалидом. Я же, как ни старался, не мог ее заменить, из-за чего у детей возник ряд некритичных психических отклонений: у Коралин — ярко выраженный садизм, у Каспера — любовь к психологическому насилию, особенно над теми кто хоть как-то его раздражал. Не самые лучшие черты, однако я мог им это позволить, а они обладали достаточной силой воли, чтобы держать себя в руках.

Другой проблемой была открытость: из-за моего образа жизни они банально никому не доверяли, постоянно держа себя в руках, лишь изредка раскрываясь в кругу семьи в самые напряженные и тяжелые для них моменты.

Как сейчас.

— Ну все, мелкий, ты допрыгался! Готовь лицо!

— Для чего? Ты ведь до него даже не дотянешься.

— Все. Хватит. — Твердым, не терпящим нареканий голосом сказал я, выпустив наружу немного злости, заставив Коко и Каспера рефлекторно вытянуться. — Поругались и хватит. А теперь идите сюда.

Мгновение и мои руки обхватывают не ожидавших такого детей, крепко прижимая к себе.

— Я буду скучать. Сильно. — Сказал я, вдыхая носом запах волос Коко, а щекой чувствуя непослушные вихры Каспера.