Последнее, на самом деле, волновало астрофизика больше всего. Ведь являясь подчиненным Селвиг, он напрямую зависел от университета, которым владел замерший рядом с ним мужчина, фактически являвшийся его начальником.

И, сейчас его девушка (хотя учитывая почти двухлетнюю разлуку — скорее бывшая) грозилась проломить ему череп?

Разум ученого, находящийся на волоске от конца своей карьеры, мгновенно активизировался. Были забыты все недавние странности. Забыто то темное пространство. Забыта та самая девушка, в которую впиталось то красное нечто.

Весь незаурядный интеллект Фостера был использован, дабы сделать все, чтобы не потерять работу.

— Я в порядке! — Крикнул он, опередив начальство. — Со мной все хорошо. Тор, пожалуйста, опусти молот. Не нужно начинать драку.

— Полностью согласен с молодым человеком. — Поддержал его бизнесмен, отпустив плечо и слегка отойдя назад. — Не нужно начинать бессмысленную бойню. У меня даже в мыслях не было навредить Джону. Наоборот — я даже спас его, не дав попасть под воздействие силы, летальной для большинства смертных.

— Тогда что он здесь делает? — Все же опустив молот спросила воительница, за спиной которой прогремело несколько крупных молний. — Зачем ты заманил его сюда?

— Хочешь верь, а хочешь нет, но все произошло случайно. — Пожав плечами, ответил Хекматьяр. — В это месте тайно хранился один важный для меня предмет. Я планировал без шума и суеты его забрать, но подопечные одной из моих ученых оказались слишком резвыми и чуть за это не поплатились.

«Но он же сам упоминал "роль"» — Подумал Фостер, заметив некоторые несостыковки в словах миллиардера, но благоразумной промолчал. Меньше всего на свете он хотел оказаться посреди битвы между Богиней Грома и одной из самых смертоносных группировок Земли.

— … — Было видно, что слова Хекматьяра не слишком убедили Тор, на что мужчина вздохнул и произнел:

— Давай будем честны: в возможной битве у тебя нет шансов на победу. — В глазах оскорбленной асиньи сверкнули молнии, а Мельнир оказлся перехвачен для броска, на что Виктор лишь пренебрежительно хмыкнул. — Когда я говорил о победе, то имел ввиду спасение твоего ненаглядного. Насколько бы ты не была могуча, но в горячке боя не сможешь его защитить.

— … — На что богине опять было нечего ответить. Нет, происходи этот разговор пару лет назад, то голова одного старого дроу давно бы познакомилась с творением кузнецов Недавелира, но теперь, кода Богиня Грома поняла и осознала важность ответсвенности за себя и свои поступки, ей ничего не оставалось, кроме как сказать:

— Так и быть. Отпусти Джона с друзьями и я уйду. Сразимся в другой раз. Слово Одинсон.

— Хорошо. Поверю клятве будущей царицы Асгарда. — Ответил Хекматьяр, слегка подтолкнув не ожидавшего такого Фостера в спину. Тот, не сопротивляясь, сделал несколько десятков шагов и оказался в объятиях Тор, окинувшей его волнующимся и любящим взглядом, после чего перевел его на миллиардера, краем глаза заметив как из рядов наемников вытолкнули Дария и его ассистенту, озиравшихся по сторонам и быстро подбежавших к их парочке.

— Я свою часть выполнил. — Сказал улыбнувшийся мужчина, заведя руки за спину.

— Я это запомню. — Ответила хмурая Тор и подняла вверх свой молот.

Мгновение и их четверых окутал поток яркой, ослепляющей энергии, подхватив и унеся далеко в небеса, в Асгард.

А на земле так и остался стоять один старый и хитрый эльф, провожавший магический луч довольным взглядом.

— Передайте моей дочери, что все прошло идеально. — Сказал он, обратившись к стоявшей рядом командиру подразделения. — Пусть начинает подготовку. Скоро у нас будут гости.

***

17 мая, 2013 год от рождества Христова.

Пять дней спустя.

Одна неприметная поляна возле одного непримечательного озера посреди бескрайней тайги, неподалеку от тайного бункера, принадлежащего Abstergo Industries, Восточная Сибирь, Россия, Евразия.

— Хм-м-м-м… Как же хорош воздух первой родины… — Глубоко вдохнув сказал я, с удовольствием откинувшись на небольшом раскладном стульчике, которые местные часто брали на рыбалку.

Ну как местные? Я тоже так делал, прямо сейчас сидя на берегу кристально чистого озера и держа перед собой самый простой спиннинг, купленный одним из моих людей в ближайшем от моего нью-йоркского офиса рыболовном магазине. Никаких наворотов, никаких супер блесен, титановых корпусов, сверхтонких лесок и особого, генномодифицированного корма, которыми так заморачиваются либо профессиональные, либо богатые рыбаки.

Для меня, в данный момент, была важна именно та самая атмосфера покоя и этакой медитации, позволяющая спокойно посидеть и подумать над произошедшем за последние несколько месяцев.

Сразу после нападения того альянса "супер-злодеев", образования АРКАНЫ и долгожданного получения частиц Пим, наступило затишье. "Героям" нужно было оклематься, решить внутренние проблемы, разобраться с менее важными врагами, "нейтралам", таким как Чистые, военные и другие, перегруппироваться и решить, что делать дальше, ну а мне…

Ничего.

Всего, что мог на том этапе я уже достиг, а значит оставалось лишь расти вширь, постепенно избавляясь от всяких неурядиц, неспособных хоть как-то повлиять на мои планы, но доставить неприятности и сжечь пару нервных клеток? Спокойно.

Первым таким действием стали выборы нового президента Соединенный Штатов Америки. Да-да, я не забыл как моих гостей не пустили в страну из-за нескольких чиновниц из президентской администрации, плотно связанных с Советом Мировой Безопастности и Фьюри, в частности.

Поэтому прошлой осенью, когда тогдашняя президент готовилась идти на второй срок неожиданно оказалось что подавляющее большинство истеблишмента и демократической, и республиканской партии поддерживают нее ее, а вице-президента, получившую такой отрыв, что смогла избраться на срок, не образуя никаких коалиций и договоров, впервые за многие годы создав полностью подчиняющуюся ей администрацию, с большинством сторонников в Конгрессе и Верховном суде.

Причем здесь я?

Все просто. Именно Хекматьяры и Abstergo потратили больше всего денег и ресурсов, дабы возвести на "трон" именно эту женщину, при этом сохранив над ней практически полный контроль.

«Даже пришлось раскрыть свою котомку с компроматом, дабы урезонить несколько особо рьяных сенаторов, лоббирующих интересы военных или Совета, ака ГИДРЫ» — Подумал я, подсекая небольшую щуку, которую стоящая рядом клон быстро сняла с крючка и бросила в ближайшее ведро. — «Но это того стоило. Теперь на моей стороне практически все ресурсы Америки, а президент скорее совершит государственный переворот, чем позволит ее у меня отобрать. Пока ее любимый сын ходит на своих ногах и дышит своими легкими она моя до мозга костей»

Конечно не обошлось без эксцесов.

ГИДРА, новообразованная АРКАНА и другие мои противники, такие как Старк, Ричардс, Харди и прочие сделали все, дабы подпортить мне кровь, очернив мое имя, что у них, надо признать, неплохо получилось. Все же, по факту, я медленно, но верно шел к тому, на что у большинства американцев врожденная аллергия — единоличной власти, как в политическом, так и в финансовой, социальной и даже культурном смысле, контролируя СЛИШКОМ много сфер в жизни общества. Это замечали многие и многим это не нравилось, что приводило к многочисленным денежным потерям, скандалам и судебным тяжбам, с которыми, слава Богине, прекрасно разбирался Каспер, прохожая исполнять свою роль генерального директора Abstergo Industries и главного маяка для всех наших врагов, считавших именно деятельность моего сына основной, давая мне и Коко спокойно вести дела из-под полы.

Простая, где-то даже очевидная уловка, но результат говорит сам за себя.

Вторым действием оказалось более тесное сотрудничество с Мандарином и его орденом. Взамен на первичную обработку вибраниума, использовании возможностей VersaLife в Европе и Америке, а также помощь в лоббировании интересов ордена в финансовом секторе Китая, я получил в свои руки несколько новорожденных симбионтов, каждый из которых стал самым настоящим сокровищем, подарив мне не только несколько рот клонов с возможностями Венома и Карнажа, но и ряд интересных генетических решений, позволивших завершить проект Blockbuster и встроить еще один кирпичик в основу моего плана.