— Может в этом и заключается причина, почему ты до сих пор не можешь найти себе мужа? — Усмехнувшись краешком губ уточнила я.

— Думаешь из-за этого? Из-за того, что я не могу смотреть на несправедливость? — Округлив глаза спросила Тони, вложив в свой вопрос столько невинности и надежды, что я чуть ей не поверила. Чуть. Слишком сильно дергались уголки ее губ, намекая что Старк еле сдерживается, чтобы не засмеяться в голос.

«Вот актриса» — Едва не закатив глаза подумала я, прежде чем ответить.

— Я имела в виду твои слова про алкоголизм. — Сказала я, пожав плечами. — Будешь столько пить и пробудешь в девках дольше Тор.

— Чего? — Воскликнула Тони и, вспомнив сколько на самом деле лет нашей божественной подруге, жалобно потянула:

— Не-е-е-е-ет…

— Да, да… — Ответила я ей, усмехнувшись и сложив руки на груди, будучи полностью довольной своей небольшой шуткой. — До скончания веков будешь старой девой, летающей на Америкой, с завистью поглядывающей на молоденьких мальчиков.

— Да ну тебя, Стеф. — Надувшись и пихнув меня в бок, сказала Старк. — Я к тебе с душой, а ты… Да ну тебя…

И ушла, направившись внутрь дома, где в холле, где на белом кожаном диване развалилась Богиня Грома. Не знаю, может жара влияет даже на богов, но сегодня асинья избавилась ее привычной брони и одела простые джинсы в облипку, которые она даже не стала застегивать, и белый топ, открывавший вид на мускулистый плоский живот с бархатной и чистой кожей.

Никакой зависти, у самой был такой, вот только теперь еще сильнее были видны отличия богини от простого человека. Ни одной родинки, ни одной морщинки, ни одного волоска ниже бровей, ни одного пигментного пятнышка… Тор была больше похожа на фарфоровую куклу, чем на реального человека. Хотя небольшой наруч, единственный элемент брони оставшийся на ее левой руке, по которому иногда бегали небольшие молнии, бросался в глаза гораздо сильнее.

«Стоп, такого же раньше не было…» — Подумала я, а потом заметив недовольный взгляд Одинсон и вспомнив, что асы обладают очкеь острым слухом, смутилась. Когда я говорила про старую деву мне всего лишь хотелось подразнить Старк, а теперь придется извиняться перед Тор.

— Ну, это вполне заслуженно. — Прошептала я себе под нос и, скрестив руки за головой, направилась внутрь дома. Извиняться перед нашим боевым товарищем и готовиться к началу собрания, которое должно было вскоре начаться. Ведь Тони не просто так меня покинула — перед уходом я расслышала, как глава ее охраны передала что дрктор Беннер, последняя из списка приглашенных, прибыла и ее нужно было встретить.

«Это займет еще пол часа» — Подумала я, припомнив все меры предосторожности, введенные Старк после Нью-Йорка и Каира. Забор крови, сканеры, проверка на жучки и подслушку. Был даже короткий тест на детекторе лжи с кучей датчиков на голове, необходимый для проверки стабильной работы мозга. — «По крайней мере так сказала Тони»

Единственной, кто не проходил все эти проверки была сидевшая передо мной асинья. Она просто появилась на балконе виллы в снопе искр и радужного огня, оставившего на камне выжженную печать. Тони тогда, конечно, поругалась, но лишь махнула рукой, не став прогонять гостью через проверки. Ведь это было бессмысленно — если наш враг достал Тор в ее родном мире, то можно было смело вывешивать белый флаг.

— Значит старая дева… — Протянула Одинсон, как только я села напротив нее.

— Ты все не так поняла. — Ответила я, приготовившись долго и муторно оправдываться. Тор была натурой взрывной и получать молотом, сиротливо стоящем на кофейном столике, по лицу не хотелось. — Видишь ли…

Как оказало позже я была права. Проверка прибывшей Беннер заняла полчаса, которые я потратила на разминирование бомбы под названием «обиженная асинья», а после Тони позвала нас вниз, в свою святая святых, где и должно было пройти наше небольшое собрание.

***

Пол часа спустя.

Винный погреб, загородная вилла Старк, Лос-Анджелес, штат Калифорния, Западное побережье, Северная Америка.

— Итак, благодарю вас что согласились собраться сегодня. — Сказала стоявшая во главе стола Тони, подняв бокал с вином и внимательно осмотрев каждого из присутствующих. — Это очень важно для меня и кэп, особенно в контексте недавних событий.

— Ничего. Мы все понимаем. — Ответила сидевшая по правую руку от нее Рид, державшая в руках большую кружку горячего шоколада, на поверхности которого плавало несколько крупных зефирок. — Ведь нам тоже в какой-то степени нужна была поддержка.

— Угу. — Буркнул сидевший рядом с ней мужчина, со стороны больше напоминающий оживший булыжник. Два метра в высоту, полтора метра в ширину, с мощными мускулистыми руками, и лысой головой, на которой двумя яркими огнями горели два черных, полных печали и ярости глаза. Глаза отца, потерявшего нерождённую дочь, и теперь любыми средствами пытавшийся ее заглушить.

«По моему это уже восьмая кружка за день» — Подумала я, бросив настриженный взгляд на литровый стакан с пивом, уже наполовину опустошенный.

— Как Сью и Джейн? — Спросила я, крепко сцепив руки на собственном бокале с простой родниковой водой.

— Идут на поправку. Спасибо той мастерице, которую вы привели, мисс Мердок. — Ответила Рейлин, кивнув в сторону Сорвиголовы, которая тоже присутствовала здесь, одетая в легкую гавайскую рубашку, шорты и глухие черные очки. — Никогда бы не подумала, что магия сможет помочь там, где даже самая передовая медицина окажется бессильна.

— Это не магия, а Ци. — Поправила брюнетка, продолжая изредка постукивать по столу. Некоторым это действовало на нервы, но все понимали, что именно таким образом эта слепая женщина ощущает окружающий мир и ориентируется в пространстве. — Жизненная энергия, текущая по телам всех людей. Она может помочь в восстановлении плоти, но душа… тут вам придется работать самим.

«Так значит это правда» — Подумала я, вспомнив свой последний разговор с Наташей несколько дней назад. По ее словам Сорвиголава, благодаря своему учителю вырвавшаяся из плена, привела в ЩИТ неизвестную девушку, назвавшую себя Железным Кулаком. Та с помощью какой-то магии смогла помочь сестрам Шторм прийти в себя, но если младшая могла себя контролировать, хоть ее простыни и начали тлеть, то старшая, когда узнала о произошедшем с ребенком…

В тот день Фьюри пришлось срочно сажать Геликарриер, ведь силы впавшей в ярость Шторм чуть не порвали корабль пополам. Повезло, что Кулак смогла ее вырубить и непоправимого не произошло. Но после этого Сью и Джейн были отправлены долечиваться домой, а Фантастическая четверка начала думать, как безопасно реабилитировать свою подругу.

— Ничего. Рано или поздно все придет в норму. — Сказала сидевшая напротив меня Тор, с силой ударив своим стаканом по столу. Слава Богине он был асгардским, поэтому не растрескался, хотя пару капель пива все же попало на стол. — Они сильные воины, боровшиеся с самим Тираном Мидгарда. Они справятся.

— Будем на это надеяться. — Кивнула сидевшая бок-о-бок с ней Беннер, держа в руках кружку с горячим черным чаем, стараясь всеми силами не смотреть на Рид и Бена.

«Она винит себя. Винит, что в тот день не оказалась в Каире» — Отчетливо поняла я, невольно нахмурившись. — «Вот только это бессмысленно. По плану миссия должна была пройти тихо, без особых разрушений. Халк там была не нужна. По этой причине мы оставили ее на базе. Кто мог знать, что все так обернется…»

— Ладно… Хватит сопли жевать. — Сказала Тор, в один глоток осушив бокал и с грохотом опустив его на стол, потянувшись к стояще на полу бутылке. — Зачем ты собрала нас, Старк? Мне пришлось остановить расследование на Альвхейме касаемо эльфов-ренегатов, дабы прибыть сюда. Надеюсь дело срочное.

— Можно сказать и так. — Ответила она, выйдя из-за стола, а затем сделала несколько манипуляций со своими часами, после чего на одной из стен погреба появился белый экран. — Причина, по которой я собрала вас проста. Противостояние нашему самому главному врагу. Хекматьяру и его шайке.