— Во-первых, я не так уж и стар. — Заметил я, улыбнувшись и с удовольствием откусив большой кусок хорошо прожаренного и сочного мяса.

М-м-м… Латверийская песчаная говядина. Считающаяся одним из лучших сортов мяса, наравне со швейцарским Ангусом и черной японской коровой, только гораздо дороже, ведь местные выращивают ее в первую очередь для себя, продавая заграницу лишь «остатки».

— Во-вторых, запомни, Виктория, все что я делаю, ведет меня к намеченной цели. — Продолжил я, прожевав и проглотив сочные, распадающиеся на язык волокна. — Каждое мое действие, каждое мое слово, каждый мой обладает смыслом.

— К чему это ты клонишь? — Уточнила будущая счастливая хозяйка десяти процентов мирового вибраниума.

Все верно, по итогу наших весьма длинных и продуктивных переговоров было решено, что доля каждого в похищенном метеорите будет такая: 10% достается Виктории, за телепортацию и дальнейшее сохранение металла, 35% Мандарину, как непосредственному участнику событий, слегка увеличив его долю за помощь с устранением 3-го пальца Руки, и оставшиеся 55% мне, что по первичным расчетам ровнялось 9 625 000 000 тонн самого редкого металла на планете. Не мало, правда? Жаль, что даже этого может оказаться недостаточно для моей цели и придется выкупать часть у Мандарина и Виктории.

«Все равно это лучше первоначальной договоренности, в которой между мной, Рукой и Десятью Кольцами все делилось поровну» — Подумал я, вспоминая многочисленные встречи, на которых слуги Зверя торговались не то что за каждую долю процента, а за каждую сотую долю вибраниума. Вроде бы правильные чернокнижники, которым только души подавай, а от презренного металла отказываться не собирались.

— Все просто. — Ответил я, отпив немного воды и смыв вкус умами с языка. — Я всегда получаю то, что хочу. Не важно, что это будет: вещи, люди, власть, знания, идеи…

— И сейчас тебе что-то нужно от меня? — Показав не себя пальчиком с утонченным маникюром уточнила фон Дум, еще шире улыбнувшись. — Поэтому ты не стал отказываться от предложения отужинать и задержаться на ночь в… Как там сказал Мандарин? «В норе хитрой и коварной лисы»?

«Значит у нее повсюду жучки и камеры» — Мимоходом отметил я про себя, не особо этому удивившись. Сам пользовался подобной системой безопасности.

— Верно. — Ответил я, параллельно нарезая исходящее паром мясо. — Мне и вправду кое-что от тебя нужно.

— Виктору Хекматьяру, самому богатому человеку на Земле, что-то нужно от меня? — Театрально удивившись едва ли не пропела Виктория, откинувшись на спинку стула и будто нарочно выпятив свои верхние девяносто. — Я заинтригована. Говори.

— Обучи моих детей магии. — Ответил я, широко улыбнувшись и подавшись вперед, оперившись локтями на стол.

— Нет. — Ответила фон Дум, чья улыбка наоборот пропала, а из поведения исчезла вся былая игривость.

— Почему? — Спросил я, сцепив руки в замок и заинтересованно посмотрев на свою визави.

— Просто нет, Виктор. — Повторила свой ответ Виктория, предупреждающе сузив глаза. — Эту просьбу я не могу исполнить.

— Почему? — Переспросил я, встав и медленно направившись в сторону правительницы Латверии.

— Во-первых, для овладения магией нужен специфический ген, присутствующий всего у нескольких тысяч людей на всей планете. — Ответила девушка, напряженно сжав белую салфетку. — А во-вторых, это семейная тайна, передаваемая только внутри рода фон Думов. За ее раскрытие меня будут проблемы перед матриархами.

На что я лишь хмыкнул и, подойдя поближе, взяв ее ладонь в свою. Жест в местной культуре невозбранимый, особенно если исходит от мужчины.

— С первым проблем не будет. — Сказал я, мягко проведя большим пальцем по тыльной стороне девичьей ладони. — При зачатии Коко и Каспера использовались не только мой генетический материал, но и гибридные Х-хромосомы, в которых был встроен тот самый ген, позволяющий человеку стать магом. Что касается второй проблемы, то можно поподробней?

— Если ты настаиваешь… — Замедленно, будто в трансе проговорила Виктория, стараясь будто не смотреть мне в лицо.

Дело оказалось с одной стороны интересным, а с другой до невероятности банальным. Суть заключалась в том, что фон Думы хоть и были королевским родом, которые в это мире не стремились образовывать крупные семьи, чаще всего живя по принципу одна женщина — один мужчина, но у них все равно было несколько боковых ветвей, к одной из которых относилась главная служанка, встречавшая меня по прибытии.

Как раз главы боковых ветвей и образовывали так называемый Совет Матриархов во главе с представителем старшей семьи, самой Викторией. Было их немного, всего 5 штук, вот только их совокупного влияния и силы хватило бы чтобы при случае лишить власти неугодного им правителя. Да, пока Виктория не совершала крупных ошибок и не шла против законов клана, все было в порядке и она могла плевать на их мнение с высокой колокольни, но если станет известно, что она раскрыла главный секрет рода фон Дум, она лишиться не только трона, но и жизни.

— Не вижу никакой проблемы. — Ответил я, плавно и нежно перебирая кончиками пальцев сначала по бархатной коже предплечий, после переходя на изящные точеные плечи и тонкую лебединую шейку, начав ту осторожно разминать. Мои холодные, как у настоящей рептилии, пальцы вызывали мурашки на горячем теле королевы, расслабляя ее и постепенно погружая в блаженную негу. — Виктория, пойми. Об этом никто не узнает. Каспера и Коралин необязательно обучать всем премудростям мистического искусства. Достаточно лишь научить ставить антитепортационные барьеры, чтобы одна старая карга не дотянулась до моих секретов.

Тут я слегка нагнулся и слегка дунул на покрасневшее ушко, вызвав у фон Дум едва заметную дрожь, прошедшуюся по всему телу.

— К тому же я помогу тебе, Виктории. Обеспечу ресурсами, людьми, оружием, всем, дабы ты могла не бояться этих старых клуш. — Продолжал нашептывать я, проведя пальцем по позвоночнику и создав небольшую молнию, от чего тело королевы выгнулось дугой, вынудив ее закинуть голову назад, так чтобы мы наконец встретились взглядами. Одним, серьезным и спокойным, и вторым, затуманенным и пребывающим не здесь, а где-то в другом месте. — Помнишь я говорил тебе, что я получаю все, чего хочу. Любыми средствами и методами.

Тут я наклонился, оказавшись в считанных сантиметрах от обычно бесстрастного и прекрасного лица, на котором сейчас царил румянец, а дыхание, горячее и нетерпеливое, стало сбивчивым и прерывистым.

— Пользуйся этим. — Прошептал я самым интимным и завлекающим голосом, изменив глаза на драконьи, чтобы еще сильнее приковать к себе ее внимание. — Возьми от меня все. Используй для любых своих мечт и фантазий, но дай мне желаемое, Виктория.

Теперь наши лица почти ничего не разделяло, а в мой нос с новой силой ударил аромат брюнетки. Свежий, с мятной ноткой, оттенком начинающейся грозы и закаленного железа… Он пленял, завлекал словно горящий фонарь одинокого светлячка.

— Дай мне то, что я вожделею, а в ответ я подарю тебе ВСЕ.

Эти слова стали последней капелй.

Этот мир диктует свое, отличное от привычного, отношение между полами. Это на Земле мужчины вынуждены добиваются женщин, здесь же было наоборот — дамы делали все, чтобы заслужить благоволения кавалеров. Конечно бывают случаи когда меркантильные юнцы пытаются забраться в постель богатых и именитых дам, однако делают они это максимально топорно и прямолинейно. Любой здравомыслящей женщине с самого начала становилось понятно, что им на самом деле нужно.

Я же был старым и очень опытным искусителем. Да, до недавнего времени меня не интересовали женщины в плотском смысле, но это не помешало их изучить. Их слабые и чувствительные точки, их эрогенные зоны, их потаенные желания, присутствующие у всех, вне зависимости от возраста и национальности.

Я знал об их психологии и телах так много, что мог играть на них как на музыкальных инструментах, извлекая уникальные, ни на что не похожие мелодии. Мелодии счастья, радости, страсти, нежности, обожания…