— С Abstergo нужно что-то делать. — Выдохнув и ненадолго прикрыв свой единственный зрячий глаз, произнесла глава ЩИТ-а.

— Они стали слишком большой угрозой, особенно сейчас, когда получили в свои руки скипетр и тессаракт.

— Это будет трудно, директор. — Сказал ей Хилл, переведя взгляд с нее на происходящее на экране. — В открытую их достать не получиться, как на законодательном, так и на общественном уровне, а если действовать из тени…

— Столкнемся с их наемниками и СБ. — Продолжила Вдова, старавшаяся лишний раз не шевелиться и не совершать никаких движений. — Вы сами видели на что те способны, а если официальные реестры не врут и в ЧВК их больше 5 тысяч… Даже Мстители мало что смогут с ними сделать.

— В нынешнем составе может быть. — Кивнула ей Фьюри, после чего, краем глаза увидев долгожданное сообщение, встала и направилась на выход, сказав напоследок. — Но кто сказал, что его нельзя изменить?

***

25 марта, 2012 год от рождества Христова.

То же время.

Зал совещаний, Геликериер, где-то над Атлантическим океаном.

В тот день на борту летающей крепости собралась поистине уникальная компания. Десятки металюдей, каждый из которых превосходил простого человека в разы, медленно бродили по огромному залу и беседовали друг с другом, изредка переключаясь на легкую, приготовленную впопыхах, закуску, в виде крекеров и чая, и наблюдение за проплывающими снизу облаками.

— Ты как, кэп? Все в порядке? — Спросила Антония, обратившись к своей теперь уже подруге, которая несмотря на многочисленные ожоги и раны, скрытые под плотной водолазкой и широкими штанами.

— Неплохо. — Кивнула ей Стефания, стоя у окна и медленно цедя уже остывший чай. — Хотя не отказалась бы опять оказаться в той закусочной и еще раз поесть… как там ее?

— Шаурмы. Это называется шаурма. Распространённое блюдо на Ближнем Востоке. — Ответила Железная Леди и, достав из-за пазухи небольшую фляжку, показательно накапала себе в чай пару капель хорошего бурбона, под неодобрительным взглядом Роджерс. — Что? Тоже хочешь?

— … Давай. — После недолгих размышлений ответила капитан, подставив стакан, а затем одновременно с Тони приложившись к своим стаканам.

— Тоже чувствуешь себя здесь не в своей тарелке? — Через минуту молчания сказала Старк, едва зметно кивнув на центр зала, где сейчас вели активную беседу заводная блондинка, в облегающем костюме с цифрой 4 на груди, девушка с длинными серебряными волосами, способная превращаться в живую ледышку, а также облаченная в белый костюм Ткачика, судя по взрывам хохота постоянно вставлявшая различные шуточки и колкости.

— Есть такое. — Кивнула ей Стефания, переведя взгляд немного левее, где ее старая знакома вместе с Тор и живой скалой пила виски прямо из литровых кружек. И где только нашли? — Я как-то привыкла, что самое удивительное существо на планете это я, а сейчас видя всех этих… удивительных людей даже сомнения возникают.

— Думаешь нужна ли ты здесь, на фоне местных суперов? — Со смешком спросила Старк, не отрывая взгляд от собравшейся в углу троицы, состоящей из престарелой дамы, сидящей на футуристичном инвалидном кресле, высокой женщины, облаченной в облегающий красный костюм с рожками, и ее старой знакомой, которую она в последнее время даже в уме называла человек-резинка. — По твоей логике это я должна чувствовать себя неполноценной. Простая женщина, без сверхспособностей, с реактором в груди и 1-й стадией алкоголизма. Но я же так не делаю.

— Ну себя то не принижай, Тони. — Краем улыбнувшись ответила Роджерс, сделав очередной глоток слегка разбавленного чая. — Благодаря твоим костюмам ты можешь многое сделать. Ты же у нас миллиардерша, соблазнительница и филантропка.

— Заметь ты сама это сказала. — Качнув стаканов в ее сторону сказала Старк. — Что касается тебя, то ты тоже нюни не распускай. Да, ты старая развалина, которая семьдесят лет провела во льдах и понятия не имеющая чем ноутбук отличается от персонального компьютера…

— Ну спасибо… — Фыркнула в ответ Стеф.

— … но ты Капитан Америка, символ на который равняются миллионы людей в этой стране. Та, за кем готовы следовать. Та, кто даже без каких-то невероятных сверхсил смогла спасти больше всех гражданских в прошедшей заварушке. Разве этого мало? — Сказать что слова эксцентричной и эгоистичной богатейки не оказали никакого влияния значило соврать.

Да, после становления суперсолдатом Стефания услышала столько вдохновляющих речей и дифирамбов, что быстро научилась отделять зерна от плевел. Настоящую похвалу от банальной лести. Не последнюю роль в этом сыграли обостренные рефлексы, позволяющие гораздо лучше анализировать мимику и голос собеседника, выводя ее эмпатические способности на новый уровень.

Благодаря этому она сразу слова, произнесённые Старк слова были сказаны от чистого сердца, что стало приятным сюрпризом для капитанши. Хорошо иногда ошибаться в людях.

— К сожалению, да. Мало. — Вот только их идиллии не суждено было существовать долго. Проявившаяся как черт из табакерки директриса ЩИТ-а одним своим появлением не только разрушила атмосферу, но и перевела разговор на рабочий лад. — Ведь наши проблемы только начинаются.

— Ну Фью-ю-юри… — Устало выдохнула Старк, хотя каждый понимал что этим она хотела хоть немного оттянуть момент серьезного разговора. Вот только капитан прекрасно знала, что с такими вещами затягивать нельзя.

— Вы говорите о том неизвестном, который украл скипетр и куб? — Уточнила она, нахмурившись.

— Верно. — Кивнула директриса, передав той планшет с многочисленными кадрами, на которых был виден путь неизвестного мага по башне. — Прямо сейчас в его руках находиться сила, которую нельзя доверить в руки простого смертного.

— И вы хотите ее отобрать? — Задала риторический вопрос Старк, закатив глаза.

— Правильно, Тони. И вы мне для этого понадобитесь.

— Уже есть зацепки? — Уточнила Стеф, повнимательней вглядываясь в видео и пытаясь найти хоть что знакомое. Что-то в этом маге зацепило ее и она, хоть убей, не могла понять что.

— Не зацепки. Доказательства. — Ответила им директриса. — Раньше мы только подозревали, но теперь уверенны на все 100%. Неизвестный связан с Abstergo, а значит с одним нашим общим знакомым.

«Куда же ты залез, Виктор» — Пронеслось в голове Стефании, пока она всеми силами пыталась сохранить бесстрастное выражение лица. — Это точно?

— Да. — Твердо ответила Фьюри, после чего среди троицы повисло недолгое молчание.

— И что тогда будем делать? — Первой прервала молчание Старк. — Вы сами видели какие кадры находятся под крылышком Abstergo. Может с Тор и Халк мы бы и справились, но уверенная, что в загашнике старика спрятано не мало сюрпризов.

— При этом нельзя забывать про Руку и Десять колец. — Добавила Роджерс. — Я мало о них знаю, но из скинутых вами материалов выходит что даже поодиночке они опасные противники, а если будут действовать вместе…

— Тогда нам станет весело. — Закончила за нее Антония, в пару глотков осушив свой "крепкий" чай.

— По этой причине я и собрала вас здесь. — Ответила Фьюри, обведя зал своим единственным глазом. — Пришло время усилить инициативу Мстители.

— Неужели вы хотите? — Удивлённо произнесла Роджерс, тоже переведя взгляд на собравшихся.

— Не хочу, а уже сделала. — Сказала директор ЩИТ-а, сделав вперед несколько шагов и, ненадолго остановившись, произнесла. — Мы уже обсудили это с Ричардс, Ксавьер и Сорвиголовой. Они согласны с нависшей над нами угрозой и дали свое согласие на вступление себя и своих подопечных в Мстители.

Произнеся это она продолжила путь вскоре взойдя на небольшую трибуну и произнеся лаконичную, но мощную речь.

В тот день под крыло ЩИТ-а и лично Фьюри, к вящему ужасу ГИДРЫ и других организаций, действующих в теневом поле планеты, попало несколько десятков сильнейших металюдей, целью которых было обеспечение стабильности и порядка в мире.