— Использовать главу «Ока» в качестве портальщика — это как микроскопом забивать гвозди. У него полно своих дел, а собранные тобою портальщики бездельничают. Да и не забывай, для чего мы вооружаем гвардейцев. Им же предстоит очищать Мёртвый мир от тварей. Для них охота должна стать работой и заработком!

— Но безопасность важных людей приоритетна, и если при переходе что-то случится...

— Это зона ответственности генерала Белова. Пусть муштрует своих ребятушек. Сева, не пытайся всё контролировать.

Головин бездумно покивал и даже благодарно похлопал Олю по ладошке, но было видно, что он собирался продолжать вникать во все дела. Оля открыла рот, чтобы продолжать переубеждать его, но по отсутствующему взгляду мужа поняла, что бесполезно.

— Сева, как ты думаешь, Великий Проводник с этого летающего острова или с другого?

Он растерянно моргнул, и Оля повторила вопрос.

— Пленники ничего не слышали о Великом Проводнике и уж тем более о том, что можно научить открывать порталы неодарённых. У меня сложилось впечатление, что на их острове не было сильных портальщиков.

— Хм, согласна. Судя по тому, что я услышала, люди на этом острове доведены до отчаяния, и если бы они знали, что есть возможность выбраться в другой мир, то началась бы повальная эмиграция.

— Да, обстановка там накаленная. Достаточно чиркнуть спичкой, чтобы разгорелся большой пожар.

— Сева, а что там пленник говорил насчет аристо?

— Они разделяют их на старых, живших до катастрофы, и новых, родившихся на острове. После того, как появилась очищающая волна, все одарённые ослабли и не могут с прежней легкостью управлять энергиями, но старые аристо сильнее молодых. Разница меж ними и их потомками колоссальна. Думаю, что это внесло немалый раздор в управлении островом, в определении целей и методов поддержания уровня жизни.

По мере того, как Всеволод рассуждал, глаза Ольги теряли осмысленность, и она замахала руками, останавливая его:

— Милый, подожди. Ты уводишь меня в дебри, а мне сейчас важно убедиться, что Проводник представлял интересы другого летающего острова.

— Вероятность в девяносто процентов, что он с другого острова.

— Тогда не понимаю твоих сомнений. Орлов лучшая кандидатура на разведку, оценку и… захват.

Всеволод смотрел на Ольгу и понимал, что она коротко сформулировала основную задачу — захват. Император ожидает именно этого и если Орлову удастся взять остров под контроль, то ситуация со вторжением может перевернуться. Вадим Храбрый сам устроит иномирцам вторжение. Это больше не осторожный дипломат, а жесткий, дальновидный, расчётливый правитель, почуявший новые цели и идеи для общества.

— Олюшка, не надо было… — он тревожно огляделся, показывая взглядом на камеры.

— А вот тут очень интересно! — воодушевилась Ольга. — Для Искинов наши пленники — мародеры. Они родились на острове и никак не зарегистрированы здесь, но устраивают налеты в разных городах по ходу следования острова. Видимо, понемногу залетая всё дальше и дальше, потому что на привычном маршруте брать уже нечего.

— Пожалуй, соглашусь. Но ты не учла ещё один момент. Искины этого мегаполиса не подчиняются правящей верхушке острова наших пленников.

— А-а, ну да. Возможно поэтому они здесь чужаки, — согласилась Оля.

— Неожиданно, но мы оказались в привилегированном положении. Это приятный сюрприз. А я что-то устал, раз сразу не подметил этот факт.

Ольге хотелось напомнить, что она не раз говорила разделять обязанности, но вместо этого подбодрила мужа:

— Сева, а знаешь, почему наш Хряпов такой спокойный?

Губы Головина чуть дрогнули в улыбке. Он почувствовал её предвкушение порадовать его, и был тронут.

— Потому что, — торжественно провозгласила она, — он видит, что ситуация в государстве нормализуется и во многом благодаря тебе. Ты за короткий срок сделал невозможное!

— Мне повезло, что люди откликнулись повсеместно и помогали чем могли, — покачал головой Всеволод. — Но у нас слишком много накопилось проблем. Сейчас они отступили, но…

— Император сделал достаточно перестановок, и у новых чиновников было время, чтобы вникнуть в дела. Ты не один, Сева! Будь примером для других, но не болей сердцем за всё на свете! Пусть островом занимается Орлов, а Белов временно налаживает службу своего полка в обоих мирах и берет себе помощников из офицеров. У тебя сейчас начнут развиваться промышленные проекты и тебе понадобиться уйма чиновников.

— Да мне уже не хватает их. Я разослал письма с приглашениями на работу своим старым знакомым. Написал и Судейкину, твоему воробышку.

— Ах, тот отзывчивый секретарь. Не помню его чина.

— Коллежский регистратор, но он давно перерос свою должность. Я бы дал ему сразу два чина, а то и три, но боюсь излишне разволновать его. Всё-таки он давно уже смирился со своим статусом и не выдержит резких перемен.

— Поручи ему важную работу, но без коллектива, чтобы никто не цеплял его, а сам Судейкин не нервничал. Если считаешь его способным, конечно.

— Хм, ты права. А вообще удивительно устроены люди. Твой Порфирий феноменально быстро приспособился командовать у меня в секретариате. Его боятся, как не всякого столоначальника.

— Сева, не забывай, Порфирий Порфирьевич работает у тебя временно.

— Я помню, милая. Он уж сам напоминал, что займется строительством дома в усадьбе, разбивкой твоего сада и облагораживанием общей территории. Только…

— М-м-м? Сева, ты чего замялся?

— Олюшка, я всё оплачу, но давай постепенно. Нам не потянуть сейчас парковые дорожки с фонтанами и статуями.

— Сева! Какие фонтаны? Первым делом я устрою лекарственный садик. Расчистка земли для него не будет дорого стоить!

— Но я видел — у тебя лежали проекты устроителей садов и парков…

— Это для общего ознакомления, — отмахнулась Ольга. — Хочу сделать красиво, но функциональность прежде всего. Растениями буду заниматься я сама, потому что без моего дара они не обретут нужной силы. А вот для распространения лекарственных растений необходима будет протекция докторов.

— Они дадут её тебе, — пообещал Всеволод. — Сейчас каждый мечтает сделать открытие на основе иномирных ресурсов. Так что желающих исследовать твои травки не будет отбоя.

— Хорошо бы Настю чуть подучить медицине. Может, твой доктор Громов согласится?

— Олюшка, зачем ей учиться тому, что устарело? Сама ты здесь прошла несколько программ обучения, а Настасье что ж не велишь?

Ольга широко раскрыла глаза и хлопнула себя по лбу:

— А ведь верно! Я думала, что завтра отправлю её к детям, потому и не вспомнила о здешнем обучении.

— Васильчикова останется здесь, пока ей не найдут замену, — строго произнес Головин. — А чтобы не бездельничала, то поручишь ей учиться.

— Сева, но если Демьян отправится с Орловым на остров, то Настя останется одна. Как бы не обидели её.

— Я предупрежу всех об ответственности, а ещё Филипп Святославович своё слово скажет. У меня больше волнения за Орлова с унтерами. Не переругаются ли?

— Это проверенная команда. Унтеры признают Орлова вожаком и доверяют ему. Я ещё в самый первый раз обратила внимание, с какой преданностью они на него смотрят. Тут он для них безусловный вожак, а вот на Земле связь ослабевает. До сих пор непонятно, каких искр хватанул Орлов, потому что они не проявились в каком-то даре, но в целом он стал физически сильнее, быстрее, неутомимее и из любой ситуации выворачивает себе на пользу.

Всеволод согласно покивал и с досадой понял, что ревнует унтеров к Орлову.

— Сева, ты подумал о чём-то плохом, — встревожилась Ольга.

Он с удивлением посмотрел на неё:

— Ты стала чувствовать моё настроение?

— Как всякая женщина…

Всеволод с уважением посмотрел на неё и поцеловал ей руку, отдавая дань всему женскому роду.

Ему вспомнились наставления гувернёра о том, что девочки многое не понимают из того, что понимает он, но они умеют тонко чувствовать. И Сева не раз наблюдал этот феномен со стороны. А сейчас Олюшка без всякого дара уловила смятение в его душе, не догадываясь, о сколь многих проблемах он успел подумать.