Всё это колоссальный труд и ответственность, а ещё риск. Риск, которому Всеволод вынужден подвергнуть Олю. И если бы не осознание того, что без неё шансы выполнить задачи в Мёртвом мире катастрофически снизятся, а Земля из-за этого станет небезопасным местом жительства, заставляли его смириться.

Он посмотрел на нее с нежностью и отчаянием. Повторил:

— Нет. Неясно, что будет дальше, а я не хочу рисковать нашим будущим.

— Сева, что случилось? — встревожилась Ольга, переставая улыбаться.

— Олюшка, я получил усиление дара и ожидаю, что у императора на меня теперь большие планы.

— Они и сейчас немалые, — ответила Оля и замерла, сообразив, что именно сказал Всеволод.

— Усиление дара? Но как? Здесь? Этого не может быть!

— Олюшка, я позже расскажу всё, что можно. Сейчас важно оформить нашу связь.

Ольга сосредоточенно уставилась на шейный платок Головина, а потом нахмурилась и настороженно спросила:

— Погоди, тебе могут рекомендовать другую невесту, потому что ты стал слишком ценным?

— Да, могут. Его Императорскому Величеству необходимы гарантии моей преданности, а женитьба на правильной женщине считается хорошим способом сделать меня обязанным по гроб жизни.

— Удивительно живучее заблуждение, — вспыхнула Ольга. — Невозможно любить и уважать того, кто своей властью испоганил жизнь и даже всю родовую ветвь. Детки от нелюбимых жен — это, знаете ли, тот ещё подарок, особенно когда самому воспитывать некогда. Самые ярые заговорщики взращиваются как раз навязанными браками!

— Я сам не понимаю, почему так заведено, но сейчас это неважно. Олюшка, мы с тобой пройдём обряд. Император умён и поймёт, что я сделал выбор и не отступлю.

— А меня потом по-тихому удавят, — перестав кипятиться, жалобно произнесла она.

— Олюшка! Неужели у вас так делали? — округлил глаза Всеволод. — Впрочем, не отвечай. Наше общество тоже не без злодейств, — махнул он рукой. — Но опасаться Его Величества в этом плане не нужно, — увидев, что Оля приуныла, Головин решил обосновать своё решение: — Император сумеет извлечь выгоду из нашей семьи в любом случае. Главное, успеть всё сделать сейчас же, не дожидаясь предложений, от которых мне придется отказываться.

— Ладно, ладно, я всё поняла, — она положила указательный палец ему на губы, не давая говорить. — Дай мне пять минут, чтобы переодеться.

Оля убежала и уже из комнаты крикнула, что после завтрака остался вкуснейший омлет и Сева может его доесть.

Всеволод Аристархович улыбнулся заботе и заглянул на кухню. На столе стояла плошка с нарезанным на квадратики омлетом.

— Господин Куратор, — позвала его подошедшая Настасья. — Давайте я вам накрою в гостиной.

— Нет времени, Настасьюшка! Дай мне вилку и иди собираться. Сегодня отправляемся в Мёртвый мир.

Настя часто закивала, прижимая руки к груди и взволнованно пояснила:

— Я уж слышала!..

— Боишься?

— Очень! Но пойду. А не возьмете, то прицеплюсь, как репей и всё одно попаду туда с вами и Ольгой Дмитриевной!

Головин хмыкнул, а Настасья смутилась и, опустив глаза, бросилась хлопотать, чтобы накормить гостя. Когда Ольга выбежала, то Всеволод торопливо закидывал в себя еду, почти не глотая. Настя смотрела на него в изумлении, прикрыв рот ладошками.

— Ого! — воскликнула Оля, подавая знак Васильчиковой уйти. — Сева, что случилось? То, что ты всю ночь работал, я уже поняла, но когда ты заглатываешь еду, как кит, то это верный признак стресса. Или тебе так страшно жениться на мне?

Он укоризненно посмотрел на неё, дожевал, промочил горло чаем и поднялся:

— Случилось, милая! Но давай поторопимся.

Он коснулся указательным пальцем уха, показывая, что не желает, чтобы его услышали посторонние. Оля кивнула и вышла в коридор, чтобы дать возможность Головину доесть и прополоскать рот после еды. В Мёртвом мире он пересмотрел своё отношение к здоровью и гигиене, что очень нравилось Ольге.

Они вместе вышли из флигеля, держась за руки. Никого с собой брать не стали, сели в служебную закрытую коляску и тихо зашептались, стараясь, чтобы даже возница не слышал их.

Всеволод поведал о неожиданном приказе императора провести допрос иномирца, о том, как это оказалось сложно и об искрах, появившихся после смерти Великого Проводника. О скором вторжении умолчал, но его Олюшка сама обо всем догадается. А сейчас ей хватит тех тревог, что он обрушил на нее.

— Хм, Сева, честно говоря, не знаю к добру ли усиление твоего дара или нет. В любом случае никогда никому не говори обо всех своих возможностях, — заволновалась Ольга. — Пусть догадываются, но никогда не знают наверняка насколько ты силен.

— Я понимаю, — с тяжелым вздохом согласился он.

— И ещё: ты понимаешь, что теперь все одарённые под угрозой?

Во взгляде Головина мелькнуло потрясение от осознания возникшей проблемы, а после он с уважением посмотрел на неё. Всю дорогу Всеволод терзался мыслью о том, как рассказать ей о допросе, не нарушая секретности вместо того, чтобы ещё раз хорошенько обдумать произошедшее, сделать выводы.

А факт появления искр на Земле после смерти разумного одарённого и вовсе был им отодвинут. Ольга же мгновенно ухватила суть будущей проблемы, и судя по её задумчивости, пыталась понять, почему энергетическая составляющая дара в принципе смогла воплотиться на Земле в виде искр?

Всеволод прикрыл глаза, пытаясь упорядочить свои мысли, но ничего не получалось. Земля меняется каждый день и очень быстро.

Оля с тревогой смотрела на него, не понимая всей полноты его отчаяния.

— Хорошо, что ты уже занят прекращением этой вакханалии с порталами. Всё должно быть под контролем у государства. Не хватало нам в результате получить охоту на одарённых!

— Олюшка, ты опять увлекаешься мрачными прогнозами. Сколько у нас этих одаренных? Единицы!

— Нет, мой дорогой. Я не увлекаюсь, а обозначаю будущую проблему, которую мы получим, если не придавим её в зародыше. Но сейчас мне интересно узнать, что же изменилось на Земле, если труп иномирца истаял? Это со всеми будет или только с пришельцами? А может только с одарёнными?

— Пока не знаю. Новый отчет я получу завтра утром, — Всеволод достал блокнот и сделал себе пометку собрать необходимые сведения.

— Сева, у меня такое чувство, что ты что-то важное недоговариваешь.

— Олюшка, я подписал бумаги о неразглашении…

— Стоп. Ты вновь дал связать себе руки молчанием? Сева, а как тебе работать? Ты умён, феноменально умён, но у тебя нет времени самостоятельно обрабатывать такое количество информации! Секретность тебе мешает!

— Мы все были растеряны… — он устало посмотрел на неё покрасневшими от недосыпа глазами.

Оля нахмурилась и воскликнула, излишне громко:

— Что же вам сказал тот Проводник? Что у нас вообще происходит?

— Тсс, — Всеволод приложил палец к губам, укоризненно качнув головой.

— Подожди, Севушка, дай мне догадаться, — едва слышно попросила она. — А ты кивай, если я в верном направлении рассуждаю.

Ольга начала с предположения, что у иномирца был артефакт уничтожения тела после смерти, потом намекнула на то, что Проводник всех обманул и не умер вовсе, а проделал фокус и собирается вредить. Но Всеволод напомнил ей, что передача дара иномирца не могла быть фокусом. Тогда она попробовала объяснить исчезновение трупа личной особенностью иномирца, но это была откровенно слабая версия.

— Остаётся только версия об изменении состава воздуха. Ничего другого мне в голову не приходит, — разочарованно произнесла Ольга и увидела, что Всеволод медленно кивнул.

— Надо же! — потрясённо воскликнула она. — Но что они нам сюда запустили? Какой вирус? Это же проблема мирового масштаба!

Головин вздохнул, удивляясь, как легко его возлюбленная восприняла эту информацию. Тот же Павел Григорьевич никак не мог осознать, что Земля больше не будет прежней и основная угроза витает в воздухе. Ее не поймать, не обезвредить, не проигнорировать. С ней надо учиться жить и защищать свой мир.