Я был, наверное, самым весёлым из присутствующих. Дело в том, что рукопашный бой маги традиционно считали плебейским занятием, особенно аристократы. И ведь в большинстве своём они правы, если брать тварей разломов. Многие из них, вроде как, вблизи очень опасны, и вообще, при прикосновении к ним можно схватить ожог или чего хуже.

Но то разломы, в реальной же жизни никто мечей с пушками с собой постоянно не носит, а кулак является самым быстрым и доступным средством выяснения отношений. За исключением человеческой речи, разумеется. Договориться тоже умение сложное.

Кстати, судя по всему, Валентин сам не чурался рукопашкой заниматься. Иначе зачем ему та лента? Быстрый и удобный способ усилить себя. Надо взять на заметку и поинтересоваться у Холодова — вдруг что-то подобное раздобудет?

Занятие началось с пробежки и разминки, которые я сделал с удовольствием. Сегодня утром час проворочался — привык уже к такому распорядку. С завтрашнего дня надо уделить время привычным вещам. Тем более, что завтрак в восемь, а в девять занятия начинаются — времени более чем достаточно, чтобы успеть всё.

Весь наш поток был в сборе, девушки и парни находились вместе. Почти все дамы к концу разминки выдохлись и начали ворчать. Ведь они планировали по жизни мирным трудом заниматься, а не драться, им-то этот предмет зачем.

В общем, стандартные отговорки для обоих миров. Видел форумы студентов, где технари возмущались русскому языку на первом курсе, а гуманитарии — математике. И почти все — физкультуре.

— Первый спарринг! — крикнул преподаватель. — Стужев против Измайлова!

Вот это мне честь, конечно. Даже подозрительно, отчего первым позвали.

Но зря беспокоился, следом последовали фамилии парно, чтобы расставить всех студентов.

Мой оппонент оказался долговязым аристократом с презрительной усмешкой. Он ничего не говорил, но по морде лица было видно, что он высокого мнения о себе, и низкого — обо мне.

Его стойка сразу же вызвала у меня удивление — слишком уж расслабленная и открытая. Он атаковал серией лёгких прямых ударов, от которых я уклонился очень легко. А потом просто снизу вверх по подбородку ему зарядил, отчего он упал на мат.

Мне даже выискивать окно в защите не нужно было! Настолько техника Измайлова была ломаной и поверхностной.

— А ну, я теперь! — вышел вперёд ещё один студент.

Как его, Ключников? Мы знакомились на занятии группой, но я не всех запомнил.

Преподаватель, ещё не закончивший делить ребят попарно, повернулся в нашу сторону, а потом и подошёл, чтобы помочь подняться Измайлову.

— Иди посиди, — сказал он студенту, а тот глянул на меня гневно. После поковылял к скамье у стены.

Моё внимание переключилось на нового партнёра для спарринга.

Ключников выглядел крепким парнем. Широкоплечий, выше меня на полголовы, квадратный волевой подбородок. Футболка обтягивала его объёмные мышцы. Или простолюдин, или дворянин, аристократом от него и не пахло.

Я перевёл взгляд на препода, он задумчиво смотрел на моего потенциального оппонента.

— Потянешь? — обратился он ко мне, на что я равнодушно пожал плечами. — Тогда даю добро.

Стойка этого парня была куда лучше, чувствовался опыт. Собственно, как и в первых движениях — его прямые удары были резкими и сильными, если такой прилетит, то мало не покажется.

Разумеется, сначала я оценивал противника, а потом только действовал. К тому же, такое поведение у зазнавшихся личностей обычно трактовалось как боязнь, что мне только на руку.

Часть его атак я парировал, от части уклонился. Выждал окно и решил повторить успех с Измайловым. Вот только Ключников качнулся, но на ногах устоял. Тогда я не стал медлить и нанёс серию атак по корпусу, а потом удар ногой с разворота.

Вот только мою голень схватил подоспевший преподаватель и выглядел он заинтересованным. Тем временем Ключников упал на колени, задыхаясь и хватаясь за грудь. Ну да, я ведь уже по инерции добавлял нейтралки в удары, так что прошёлся по нему весьма болезненно.

— Браво, Стужев! — тренер захлопал в ладоши, привлекая внимание остальных студентов. — Наконец-то в этих стенах появился кто-то, кто понимает, что кулачный бой — это не балет! Но ты поаккуратнее, не твоего уровня здесь контингент.

Он засмеялся, меня же в это время обдало жаром гнева — многим не понравились слова учителя.

Из угла зала донесся презрительный фырк. Я обернулся.

Земская только что уложила свою соперника. Она поймала мой взгляд и демонстративно отвернулась. Я на такое мог только закатить глаза и вздохнуть.

Показушница. Странно, что хоть что-то может противопоставить другим, не подкравшись сзади. Хотя, там по топу ясно, чем она внимание отвлекает. Такие подушки безопасности приличные девушки прячут.

Нас обязали только цвет футболки выбирать белый, а вот форма была стандартная, серая. Так что некоторые девушки выбрали довольно откровенные модели.

— Кто тобой занимался? Если не секрет, — преподаватель доброжелательно посмотрел на меня.

Выглядел он относительно молодо, вряд ли старше тридцати. Да и по комплекции не сказать, что серьёзный боец — довольно худой и высокий. При этом часто улыбался и производил впечатление доброжелательного человека. Встретив на улице, я никогда бы не сказал, что он профессиональный боец. Хотя ногу мою поймал легко и быстро, а там импульс значительный был, ведь питался маной.

— Ветеран, бывший военный. Майор в отставке. Разломы тоже зачищал в своё время, — пришлось приложить немного усилия, чтобы вспомнить регалии Холодова.

— О! Уважаю таких людей, — одобрительно закивал он. — Давай со мной спарринг? Остальные — не отвлекаемся! — он снова похлопал в ладоши.

Когда все вернулись к своим противникам, преподаватель встал напротив меня. Стойка идеальная, никаких брешей. Готов как к атаке, так и защите. Нападать он не спешил, так что мы простояли так какое-то время. Наконец, он ухмыльнулся и рванул на меня.

Его движения были точны, но достаточно медлительны для меня, так что мне не составило труда начать уклоняться.

Преподаватель улыбнулся и ускорился, засыпая меня прямыми ударами. Уклоняться уже стало невозможно, пришлось парировать атаки, а некоторые принимать на предплечья. И силы в них было немало! Спасибо укреплению тела через нейтралку.

Мужчина кружил вокруг меня, выискивая слабые места. Я же ушёл в глухую оборону из-за его напора.

И вот он нашёл слабое место и прямым ударом левой руки чуть не приложил мне в челюсть. Я увернулся на максимальном ускорении и отпрыгнул назад, когда почувствовал ветерок от движения его кулака. Было очень близко и опасно. Наверняка он мог бы вырубить меня сейчас.

Но учитель не собирался давать мне передышку и продолжил наступать. Его удары были короткие, резкие, без лишних движений или обманок. Чистый бой или чистое доминирование.

Вот блин, а ведь хорош! Как там его звали? Николай Юрьевич Щебнев?

И всё же я пропустил удар в челюсть снизу вверх, не успел увернуться. Точнее — не смог. Голова запрокинулась, в глазах мелькнули искры.

Как же хорошо, что мы не на арене в подпольном бойцовском клубе! Иначе он бы сейчас просто повалил меня и начал забивать. Но вместо этого дал драгоценные секунды прийти в себя и контратаковать.

Не знаю, специально ли он расслабился, но я рискнул и ответил боковым ударом ногой по корпусу.

Упс, осечка: он блокировал предплечьем и контратаковал жёстким ударом под колено. Больно! Даже через слабое обезболивание — злящихся рядом не было, чтобы мой баф начал полноценно работать.

Но я устоял, сжав зубы. И опять ушёл в оборону, время от времени пытаясь атаковать в «окна», но каждый раз обламываясь.

Внезапно пришло осознание: правая рука препода движется чуть медленнее, а шаги правой ногой короче. Притворяется или травма?

Я решил всё же попытать удачу и начал стараться заходить справа, усиливая давление. И чудо свершилось, он пропустил один прямой удар, потом второй.