Взяли на заводе «ласточку» с пассажирским модулем и шумной толпой умотали на отдых. Айгиль напросилась в кабину, но уступила в полете, когда туда полезла малышня. Орси быстро надоело, а вот Аля сидела долго и вертела головой по сторонам, очень ей интересно было смотреть на море и корабли внизу. Она ушла вниз, только когда ее позвали поиграть. Зато по прилету у малышки разболелось ушко. Все вокруг нее забегали, даже карапуз Веры начал дуть щечки и показывать постоянно на Алю.

Искра встретила всех на трех машинах, отвезла в дом. Места хватило, Аля только расстроилась совсем, когда поняла, что без нее купаться никто не хочет идти. Выручила всех рыжая десантница.

— Так, где наша раненая? Два шага вперед! — скомандовала она.

Пока все пошли купаться, десантница увела Алю в гости, а потом к одной хорошей тетушке, которая готовит самый вкусный фруктовый лед. Орси металась куда пойти, то ли со всеми, то ли с сестренкой. Аля сама подсказала ей идти купаться.

Когда вернулись с берега, уставшие и довольные, Аля уже освоилась и ничего у нее не болело. Они на пару с тетушкой-десантницей лопали желейный торт. За столом собрались все, пришли и дочки Искры, и дочки десантницы. Не будь это мирный ресторанчик, кто-нибудь бы решил, что началась война. Все внимание, конечно, малышу. Карапуз это прекрасно понимал, сидел у мамы на ногах, поджав ножки, и важно надувал щечки. От сестренки ни на шаг. Сестренка должна быть рядом. А сфотографироваться с ним — это запросто, он даже хохотать начал, когда Орси с Алей начали его смешить.

Кроме дочек Искры все вели себя очень свободно и весело, а те с какой-то опаской поглядывали на матушку и старались не портить всем вечер. Они же и увели всех по домам, оставив старших наедине с парой бутылочек браги.

— Ты чего, лупишь своих девок? Шуганные какие-то, — спросила Лориэль.

— Эх, Иви… — Искра вздохнула и потянулась разливать всем выпивку. — Ты не забывай, что у тебя матушка да сестры есть. Военная ты, знают все. Соседей полно. Ты еще и местная, а я так, лирийка.

— Это-то причем?

— Ну, да, лишнее, — Искра кивнула и расставила перед всеми рюмки. — Да только что мои девки, что соседи, чего они видели во мне? Разбитую рожки и раненую руку? Мало ли кого война покрасила шрамами.

— Девки-то твои при чем тут?

— Ты погоди, — Искра взяла пальцами рюмку и начала ее неспешно поворачивать. — Да случилось тут одно. Уже когда восстановилась, в академию устроилась и звание получила. Выпуск почетный был, приказали быть при параде. Ну я и по уставу и приоделась… Вот и мелочь моя на хвосты села, а бедная староста теперь не иначе как двумя руками здоровается, мол уважает так. У нас же с тобой железяк этих — переплавить, на танк хватит.

— Была бы здесь Туча, по ушам бы врезала, — сказала Лориэль.

— Да ну их, ордена эти с медалями, — Искра вздохнула. — Раньше в них смысл жизни был, а сейчас не знаю, скучно чего-то… А ты со званием чего?

— Через неделю приказ будет. А там и награды.

— А «Свободу»?

— Чуть позже. Спецформуляр. Но вернут, — Лориэль пожала плечами.

— Это дело! — воскликнула десантница и подняла рюмку. — Надо выпить!

Искра, хитро сверкая глазками, утерла капельку браги с губ и сказала:

— Кстати, Иви… А ты знаешь, что Тройке Железный Костер вручили на днях? Случайно узнала.

Буми присвистнула. Десантница с наслаждением цокнула языком и покачала головой.

— Не знаешь случаем, за какие такие заслуги? — Искра прищурилась.

— Инфаркт и крылья потеряла. Сойдет причина?

— Эх… — Искра уставилась перед собой, хмыкнула и схватила бутылку: — Блядь! Вот скучаю по тем временам, когда самым страшным казалась ракета в морду! Честно слово! Буми, тебе наливать?

— За Тройку — выпью!

— Лей-лей! За такое дело по полной надо! — настояла десантница.

Они засиделись допоздна и прилично набрались. Не так, чтобы потерять честь и достоинство, но было хорошо и весело. Девчонки дома пофыркали для важности, а утром, оставив старших отсыпаться, мелочь всей ордой отправилась в город. Фили с Жанни помимо прочих покупок принесли две памятные кофты.

— Мам! Вот! Видишь! — показывали они свое приобретение.

На светлой ткани была старательно вышита фигура беременной девчонки с внушительным пузом и стрелочкой, что это все придумала их мама.

— Даже знаю, кто вам посоветовал эти кофты! — захохотала Лориэль.

— Радуйся! — Искра фыркнула, когда вечером ей предъявили за кофты. — Твои хоть сразу две купили, а у моих эта кофта по наследству передается!

Был уже поздний вечер. Младшие девочки уже легли спать, а кое-кто из старших слинял погулять по городу. Старшие устроились на заднем дворе дома Искры подальше от чужих глаз. Браги было много, только она мягкая и пилась легко. Буми быстро захмелела и ушла спать. Десантница позевала немного, позевала и направилась домой. Искра с Лориэль вытянулись на плетеных лавках, рядом поставили небольшой столик. Самое оно под бутылку и пару рюмок. Болтали о том, о сем. Больше вспоминали прошлое.

— И как в академии? — спросила Лориэль.

— А то ты не знаешь… Сама же наставница, или уже нет? Вот! — Искра вздохнула, вытянулась, закинула голову и уставилась на чистое звездное небо. Глаза Искры сверкали сотнями звезд с небес. Навигатор тяжело вздохнула.

Лориэль легла удобнее и посмотрела наверх. Ключевые звездные скопления она помнила до сих пор. Несколько соседних туманностей отлично видны, в том числе и К-5. Все родное и привычное. Тихое и спокойное.

— Эх… — вздохнула Искра. — Наливай, что ли…

Они допили бутылку и разошлись по домам.

Утром на завтра отправились в любимый ресторан всеми семьями. Хозяйка встречала как родных, каша в котлах уже кипела, на огромных сковородках жарились ароматные закуски. Обсуждали куда всем пойти сегодня. Среднее звено за столом явно что-то задумало. Все переглядывались, стреляли глазками, заискивающе поглядывали на матушек, а те в свою очередь делали вид, что ничего не замечают.

— Ну ма-ам… — капитулировала первой Фили.

Старшие решили сами прогуляться по интересным местам и готовы были на все. Юных мам с малышами утащили с собой, а мелочь чуть постарше оставили на попечение бабушек. Орси сразу взяла главенство на себя и вполне себе удачно изображала старшую, пока не вернулись домой с детского пляжа. Малышня так наплескалась в теплой воде, что кое-кого пришлось брать на руки. Все собрались дома у Искры, малышню уложили спать, а сами на задний двор с чайком и бражкой. Хорошее место, чтобы переждать в тени дневную жару.

Вернулись старшие девочки, тоже решили отсидеться в прохладе, да и малыши устали. Дом большой, места много, а кому не хватило, улеглись, где придется. Искра на цыпочках подошла к подремавшей дочери, наклонилась и принюхалась. Повернулась к остальным, улыбнулась и покачала головой. Брагой не пахнет.

Через три часа дом начал неспешно оживать. Все проснулись, потянулись, почесали ушки. Позвонили в ресторанчик и закали ужин. Старшие снова куда-то намылились, только теперь уже основательно, даже детские сумки собрали.

— Это куда вы, а? — Искра подбоченилась.

— Отстань от девок! Пусть идут! — фыркнула рыжая.

— Вечно ты их балуешь!

— Пусть идут, говорю.

Неожиданно зазвонил «купол» Лориэль. Через миг зуммером пискнул «купол» Буми. На втором этаже из окна сразу показалась Аля. Малышка опустила ушки и словно сдулась на пару сантиметров. Чуть не заплакала.

— Котенок, все хорошо, — Лориэль улыбнулась и помахала дочке.

— Добрых дел, мастер, — сказала старший инспектор Саргисса.

— Добрых, тетушка. Минутку, найду тихое место.

Искра встала и поманила за собой.

— Идем.

В доме Искра провела Лориэль в свой рабочий кабинет. Помещение небольшое, внутри свободного места почти нет. Несколько заваленных книгами и брошюрами стеллажей. На столе, тоже заваленном всем подряд, рабочий терминал. На стене над ним звездная карта системы. Даже на обратной стороне двери приделаны небольшие плоские держатели для книг. Все по навигации и навигаторскому делу.