— Чушь… — тихий и подавленный голос Эрмискары пушечным выстрелом убил всю суету в зале. Повисла тишина. — Полная чушь, мастер!

Лориэль достала из папки подшивку с документами и маркерами крови.

— Здесь двадцать четыре имени. Все девочки шести лет. Приказ о их перевозке в центральные системы подписан вами, госпожа Эрмискара. Вот он, с номером, датой, с вашей личной визой. Только эти девочки, равно как и Лека с Тори, не долетели до места назначения. Их тела я нашла во время экспедиции в систему Ка-Пять, так же, как и записку от упомянутых Леки и Тори. На той безжизненной планете ничего нет, никаких поселений. Зато есть тайная тропа в мелькийские системы.

— Бред! — фыркнула Эрмискара и вскинула руками.

— А еще здесь приказ об изменении маршрута и передаче девочек в руки службы попечительства, которой, к слову, просто не существует. Где наши дочери, госпожа Эрмискара?

— Бред! — матриарх вскочила и ей тут же на плечи легли две руки в черных бронированных перчатках.

Лориэль, перейдя на холодный тон, произнесла:

— Я бы хотела как наши праматери в древности выкрикнуть — «Ваша вина доказана», но мы живем не в Эпоху Копий. Надеюсь, вам есть что сказать суду.

— Чушь! — Эрмискара нервно засмеялась.

— Позвольте… — руку подняла старшая из хозяек суда. — Мастер, вы понимаете, насколько серьезны ваши обвинения?

— Предельно четко, хозяйка суда.

— И вы готовы вашим словом подтвердить, что все предоставленные документы — настоящие?

— Именно так, хозяйка суда. Подтверждаю.

Хирондель тоже включила микрофон и сказала:

— Присоединяюсь к мастеру Лориэль.

— Аналогично, — усмехнулась Тиранэль в свой микрофон. — Нас трое.

— Благодарю, — ответила судья и посмотрела на матриарха Эрмискару. — Документы, которые я увидела, подписаны именами, в чей преданности делу закона я не сомневаюсь. На приказах, как и сказала мастер Лориэль, стоит ваша подпись, госпожа Эрмискара. В связи с тяжестью обвинений, я, старшая судья Маэллис, приказываю задержать госпожу Эрмискару до выяснения всех обстоятельств.

— Бред! — фыркнула Эрмискара.

Одна из ведьм чуть наклонилась и что-то шепнула той на ухо.

— Чушь! — воскликнула матриарх, покачала головой и молча направилась к дверям в сопровождении охраны.

Едва двери закрылись, хозяйка суда включила микрофон:

— Я полагаю, мастер Лориэль, вы должны дать некоторые объяснения.

— Так точно.

— Тогда попрошу посторонних покинуть зал. Уважаемые мастера, — хозяйка посмотрела по сторонам от себя. — Уважаемые коллеги. Полагаю, у нас состоится серьезный разговор.

— Могу я присутствовать на правах слушателя? — спросила помощница Вестницы.

— Для нас это большая честь.

Разговор получился длинный и тяжелый. Лориэль начала с тех давних времен на М-7, когда впервые столкнулись с теневым флотом. Старшие оперативной службы вообще потухли — безусловно, все присутствующие обладают должным уровнем доступа, но без санкции выкладывать секретные данные запрещено любым уставом. Еще больше их начало потряхивать, когда вскрылась откровенная промашка оперативной службы — они просто запутались в своих секретных делах, прикрывая тайный отряд «ласточек», в итоге под шумок в общую кормушку залезли те, кому не следовало. Добило старших оперативниц демонстрации внутренних приказов службы, которые предписывалось хранить в единственном экземпляре.

— Мастер… — схватилась за голову старшая оперативница внутренней службы. — Вы уровень допуска к данному документу представляете?! В списке всего четыре имени!

Ответила за всех мастер Хирондель:

— У нас разрешение от службы операторов. Не беспокойтесь, старшая. В настоящий момент у нас нет допуска только к личной канцелярии верховной. Все оформлено надлежащим образом.

Примарилы вообще не дышали. У них сложилось впечатление, что со скалы несется каток, одно неосторожное движение и всех собравшихся им просто раздавит. Военным примарилам так не казалось, секретные дела оперативной службы это одно, но пропущенные по факту сотни вылетов, наличие посторонних кораблей и экипажей в зонах боевых действий, это их недоработки. Масштаб предстоящих чисток старшие службы военных примарил даже не представляли себе и постоянно переглядывались.

Лориэль же продолжала сыпать доводами, показывать документы и выстраивать всю цепочку работы. Ей было что рассказать. По требованию оперативной службы ей передали рапорты Тучи и Тройки, там много чего интересного было. Помимо этого, передали и другие документы, предоставили общую сводку. Не везде указывался груз и объем, но масштаб полетов становился понятен. По всем вылетам оперативной службы были предписания и точные данные по грузу, по остальным же только вылеты.

— Странные обстоятельства, — сказала старшая судья.

— Ничего странного, — потирая нервно лоб, ответила старшая внутренней службы. — Обыкновенное предательство.

— И пятнадцать лет никто этой проблемы не видел в принципе?

— Да! — выдохнула оперативница. — Именно так, старшая. Протоколы безопасности никто не отменял. Все рапорта попадали не туда, куда следует.

— Наведения порядка внутри службы сейчас нас не интересует. Это ваше внутреннее дело, — старшая судья тяжело вздохнула. — Боюсь, что задача перед нами стоит куда серьезнее, чем обвинение в нарушении Первого пункта кодекса Свободы, никто не имеет права лишать граждан Империи законной свободы. Случай с девочками — особенный и потребует тщательного разбирательства. Если у кого-то есть какие-то опасения — прошу их высказать сейчас. На нас с вами смотрят обе планеты.

— Будем работать, — выдохнула старшая оперативница.

Остальные повторили за ней. Обсудили, что можно сказать общественности, и старшие полным составом вышли из зала. Помощница Вестницы очень вежливым голосом попросила Лориэль остаться на разговор. Она жестом предложила сесть поближе. Лориэль подошла, на ходу массируя больное плечо.

— Вы не все мне рассказали, — заметила помощница.

— Не было доказательств.

— Однако я вижу, что даже без помощи службы операторов вам было в чем обвинить матриарха Эрмискару.

— И не только ее, помощница.

— Для обычных граждан данное обвинение самое страшное, но вряд ли оно страшно для самой Галаданы. Не так ли?

— Именно так. Хотя мне далеко не все известно.

— И как вы оцениваете сложившуюся ситуацию?

— Вы сейчас конкретно о чем?

— О том, что на планете не осталось действующего руководства.

— К сожалению, да.

— И что вы думаете предпринять?

— Лично я — ничего.

— То есть, данный вопрос мастерами не рассматривался?

— Вы сейчас про право троих? Нет. Мы на это не пойдем.

— То есть, вы осознаете, что в сложившейся ситуации у Галаданы только одно решение?

— Виновата, о каком именно решении вы сейчас говорите?

— Назначить управительницу из центральных систем.

— Вы прекрасно знаете, что это невозможно. Это против кодекса нашей планеты. Верховная должна быть рождена на Галадане.

Лориэль смотрела в торжествующие глаза помощницы. Хирондель так и думала, что конечный итог визита помощницы — подвести Галадану под общие законы Империи. Все просто и очевидно. Как и тот шаг, что имперские корпорации вдруг проявили интерес к дальней колонии. Хирондель даже предположила, что верховная в какой-то момент поняла угрозу и начала странную игру, понятную только ей одной. И эта игра бы завершилась триумфальными ударами по всем, если бы не предательство матриарха-примары. Но дальнейшие планы верховной никто не понимал, зато все точно знали одно — Империя всегда получает желаемое. Вопрос, в каком виде центральная власть сожрет Галадану.

— Сейчас очень многое зависит именно от вас, мастер Лориэль, — спокойно сказала помощница. — Вам нужно использовать все ваши наработки. Справку по общей работе социальной службы вам предоставят. Как и общие проблемы у флота.

— Это еще зачем?! Флот-то вам чем не угодил?