Присутствовать на допросах старшим было не обязательно, все равно перечитывали протокола перед тем, как их подписать, но Туча с Лориэль старались хотя бы полчаса-час побыть в кабинетах, чтобы курсанты не чувствовали себя брошенными. У всех история плюс-минус одинаковая. Им приказывали либо старшие отрядов, либо сотрудницы оперативной службы. Все в итоге сводилась к неясной формулировке про спасение Галаданы. Как же можно было все еще курсантам не поверить старшим или оперативницам? Когда допрашивали очередной экипаж, пожилая примарила переспросила:

— Вы тысячу километров до столицы пролетели за два с половиной часа?

— Так точно, — подтвердила пилот.

— Это еще без скоростного режима, — добавила Лориэль.

Примарила удивленно покачала головой и что-то записала в своей планшет.

Особых вопросов у комиссии не было, Туча даже забеспокоилась и шепнула на летном поле, прежде чем умчаться в очередной раз:

— Странно они работают, Лори. Обычно в таких случаях сразу летят головы, а тут просто информацию собирают. Как бы не по нашу с тобой душу.

— Не сомневаюсь, — ответила Лориэль.

Убедилась она в словах Тучи, когда с группой примарил отправилась в больницу к избитым курсантам. Не хватало разве что вежливого вопроса, которые задают иногда врачи при виде пациента: «На что жалуетесь?». Очень уж все прошло нежно, мило и просто. Туча пару дней как отправила рапорта о нападении на курсантов, те даже назвали примарилам несколько конкретных имен, но никаких действий никто не предпринимал, а рапорт затерялся в папках на столах.

На следующий день в академию вдруг нагрянула еще одна банда проверяющих, какие-то все были злобные и грозные, обещали даже длину шнурков на ботинках курсантов измерить. Донимать начали сразу, то им таблички на стенах не по форме, то в кабинетах недостаточная освещенность.

Управительница с печальной улыбкой сказала Лориэль:

— Я же говорила, что у тех курсантов есть влиятельные бабки и тетки.

— Это которые тетушка Ваэль толкнули?

— Так точно.

— Значит, я им демонстративно отверну головы. Чтобы больше не лезли.

— У них все внимание на ваш курс, мастер. Будьте осторожны.

— Так точно.

На заводе тоже дела шли не очень весело. Принимающая сторона нашла в машинах много дефектов. Ничего удивительного, столько дней тяжелой работы среди остатков разрушенной боевой станции. Это еще повезло, что аварийные системы сработали на арсеналах и полностью залили все пеной, не разлетелись по сторонам тысячи торпед и ракет. Им еще надо бы встать на боевой взвод, чтобы сдетонировать, но приятного все равно мало. Новые «ласточки» прекрасно себя показали, никто и не рассчитывал, что после длительной работы все обойдется без ремонта. Конструкторы всерьез задумались над машиной из деталей, полностью выполненных нанидным литьем, но пока это получалось очень дорого, все ломали головы, как серьезно удешевить процесс. Хорошо хоть Биби отошла от похищения и целиком включилась в работу, правда тайком попросила тетушку Каранэль подыскать ей домик в городке.

Лориэль заперлась в кабинете и просматривала перечень дефектов, выявленных при осмотре машин. Хотя заперлась это слишком сильно сказано, дверь просто закрыта, никто без стука не входил. Приходили редко, обычно ждали где-то в коридоре или в ангаре, беспокоить лишний раз мастера, которая и так везде успевала, решались редко. Поэтому, когда в дверь постучали, Лориэль поняла, что это важно.

— Войдите, — сказала она.

Дверь открылась и внутрь проскочила фигура в робе техника с чуть припущенной на лоб кепкой с логотипом завода. Секунду Лориэль всматривалась в лицо девицы и вспомнила, что видела ее в свите белой хозяйки. Одна из тех девиц с очень говорящей милой улыбкой.

Молча Лориэль показала на стул возле стола. Симарра сейчас бы пришла в бешенство, узнай, что на заводе гуляют посторонние, подумала Лориэль.

— Неожиданный визит, — сказала она и показала сначала на ухо, потом на потолок кабинета.

— Не переживайте, мастер, на любимом заводе вас не обижают, — гостья улыбнулась.

— Давайте сразу к делу. В последнюю нашу встречу я просила найти кое-какую информацию. Она понадобится мне в ближайшее время. Совсем ближайшее.

— А что мастер собирается делать с этими данными?

— Искать справедливость. Хотя мне говорили, что это очень острое блюдо.

— Это имперское выражение.

— Я мы разве не часть Империи? — Лориэль покачала головой. — Когда-нибудь мы запудрим мозги нашим дочерям настолько, что они забудут праматерей.

— Боюсь, для простого техника это слишком сложная мысль, — сказала девица. — Передать старшей, чтобы поторопилась?

— Прям очень-очень.

— Я поняла вас, мастер, — девица встала. — Добрых дел.

— Да, вот еще что, — сказала Лориэль, когда гостья подошла к двери. — На завод больше приходить не надо.

Гостья лукаво улыбнулась и молча вышла из кабинета.

Сюрпризы за день не закончились. В академии Лориэль не успела дойти до кабинета управительницы, когда ее догнали два курсанта «тридцаток».

— Мастер-мастер, беда!

Обе дышали кое-как после долгой пробежки.

— Чего случилось?

— Проверяющие к тете Айке домой вломились! Все переворачивают и шумят сильно.

— Ясно… — прорычала Лориэль.

Ведьмы вместе с ней быстро дошли до дома поварихи. Стайка курсантов крутилась уже здесь, но их не пускали внутрь вооруженные примарилы. Ведьмы весело усмехнулись и уставились на примарил.

— А чего это они вооруженные, подруга? — сказала она.

— Нас пугать собрались, — ответила вторая ведьма.

— Вай… уже боюсь.

А перепуганная примарила робко сжала свой автоматик и чуть не присела.

— В сторону, — прорычали ведьмы.

Примарилы расступились и Лориэль устремилась в дом Айки вперед ведьм. Примарилы хозяйничали по дому, сама же повариха сидела на диванчике и обнимала перепуганных дочек. Нежданные гостьи лазили по шкафам, засунули носы в кладовку, одна, видимо самая старшая, сидела напротив поварихи и что-то писала в планшете.

— Ая, милая… — сказала Лориэль. — Дочкам закрой ушки. На всякий случай.

— Мастер? — удивилась примарила с планшетом. — Вы зачем здесь?

Без слов Лориэль схватила ее за шиворот, вытянула с кресла и выволокла за дверь. Остальных примарил вытащили следом и если ведьмы еще чуть скромничали, то Лориэль выпихивала их как мешки с мусором.

— У нас приказ! — рычали примарилы.

— В конец охерели! — рычала в ответ Лориэль.

Когда последняя примарила оказалась на улице, у кого-то нашелся нужный приказ.

— И чего это за дрянь? — Лориэль показала ткнула когтем в планшет. — Ту же написано — на основании решения комиссии. Где, мать вашу, эта комиссия? Вы совсем страх потеряли?

— Мне приказала старшая группы! — не унималась примарила.

— Слушай, ты… исполнительная слишком! У тебя боевых орденов сколько?

— Виновата, мастер, причем тут ордена?

Лориэль взяла примарилу за отворот мундира и сказала грозным голосом:

— Так ты, дрянь, сначала личное дело нашей поварихи прочитай, а потом в дом лезь! Еще раз увижу кого здесь из вас — покалечу! И начну со старшей. А сейчас — кругом! Шагом марш отсюда! Выполнять!

Еще и ведьмы привели оружие в боевую готовность. С десяток курсантов почуяв силу, стали тихо напирать на примарил с другой стороны. Проверяющие сделали суровые рожи, чем-то погрозили и отправились восвояси.

— Вы почему не на занятиях?! — Лориэль построила курсантов перед собой.

— Все занятия окончены, мастер! Свободное время! — доложили курсанты.

— Ладно, слушай боевую задачу. Бегом в дом к тетушке и помогите прибраться, с дочками позанимайтесь, ясно? Если еще кто объявится — бегом к управительнице или меня ищите? Или старшего когтя Лионнэль. Она тоже знает, что делать. Задача ясна?

— Так точно!

Третий сюрприз за день ждал в ста метрах от входа в здание академии. Две машины вооруженных военных примарил и группа уже знакомых, только что получивших по шее в доме Айки.