— Мастер, прошу за мной.

В оперативном центре Лориэль передали трубку экстренной связи.

— Лори, скажи, что ты догадалась поднять перехватчики?! — мастер Тиранэль чуть ли не кричала.

— Так точно. Уже работают.

— Ах ты ж моя умница! Золото, а не баба! Расцелую! Лори, бросай все нахер и в столицу! Там ведьмы сцепились у главного архива оперативной службы! Не хватало еще, чтобы эти бляди перестреляли друг друга! Делай чего хочешь, но чтобы все на хвосты сели и делом занялись! Слышишь?

— Так точно. Примарилам помогите. У девок могут быть проблемы с перехватом «ласточек».

— А, ты решила побрить своим малолетним блядям головы вместе с ушами? Добро. Мы приказ получили и выдвигаемся, поможем при случае. Лори, ты у нас не военная, на тебя приказы не работают, но не лезь в пекло, очень тебя прошу! И попробуй найти Хори! Я ее третьи сутки отыскать не могу.

— Как третьи? — у Лориэль по спине пробежал холодок. — Где она была?

— В управлении планетарного контроля. Лекцию, блядь, читала! А там бои идут! Сама только не лезь! Там и наш десант, и хуй пойми кто еще! Будь осторожна! У меня приказ зачистить все вокруг столицы и никуда больше не лезть! Сама тоже не суйся в пекло!

— Так точно. Мастер, ищите грузовики с темными кузовами. Сверху что-то вроде небольшого купола. Это глушилки.

— Ясно. Приняла, — сухо ответила Тиранэль. — Не лезь сама!

И связь отключилась.

Лориэль выскочила из здания примарил и лихорадочно думала, что она может сделать с двумя отрядами ведьм. Так просто сцепиться они не могли, что-то случилось. Впрочем, Пантеры подставились с ее дочерями, значит, могли влезть куда-то еще. Вопрос только почему они позволили кому-то встать за их спины. На этот вопрос могли ответить только верховная или матриарх-примара, вот только хозяйки куда-то подевались. Странно, что не слышно командующей Аранги.

У Буми под шлемом аж ушки зашелестели, когда узнала, куда они летят.

— А вы мне говорили, что страшнее уже не будет, — веселеньким голоском сказала она.

— Хотела бы я повторить, но не буду. Понятия не имею, чего нас ждет через пять минут. Летим? Маршрут?

— Выходим на пятнадцать тысяч сразу, перехватчики сообщили, что это сегодня наша высота. Остальное сейчас сделаю.

— Принято.

«Ласточка» рванула ввысь, оставив за собой тающий плазменный след. На рабочей высоте над облаками вышли на прямую и включили скоростной режим. Машина очень быстро набрала почти три тысячи километров в час и продолжила плавно ускоряться. Буми помимо маршрута поверяла каналы связи — везде одни помехи. Внезапно она застыла и прислушалась. Это напряжение почувствовала Лориэль.

— Хозяйка, тут на аварийной частоте сигнал. Подтверждаю, пятьдесят шестая, четыреста третья, четыреста седьмая бригады предали свободу. Всем подразделениям принять меры к ограничению их боеспособности. Командующая А.

— А четыреста третья-то куда полезла… — вздохнула Лориэль. — Больше ничего нет?

— Нет, сообщение идет в цикле. Эт чего получается… А верить-то кому можно теперь? Три бригады…

— По крайней мере две командующих в курсе происходящего.

Над столицей стояли столбы черного дыма. Снизились до тысячи метров, завыла тревогой система, кто-то захватил «ласточку» в цель, но через секунду все смолкло. Улицы пустынны, движения почти нет. У какого-то административного здания горел броневик. Дальше по улице затор из машин, метрах в десяти от них клином перегородили дорогу два танка. С виду все спокойно.

— Странно, а говорили тут бои идут. Стихло все? — спросила Буми.

Через три минуты вышли к площади Свободы. Венцом красоты здесь был небольшой парк с бронзовыми статуями лучших женщин Империи и двадцатиэтажное здание оперативной службы. Здание возвышалось над окрестностями монолитом. Подобные сооружения по всей империи строили таким образом, чтобы в них можно было спокойно держать круговую оборону. Сейчас вдоль жиденького забора вокруг здания стояло много техники и бойцов. На броневиках знаки одиннадцатой бригады.

Были и ведьмы в своих знаменитых угловатых бронекостюмах.

— Ждут чего-то, — Буми вздохнула и поинтересовалась: — Делать-то чего будем, мастер?

— Ты нашивки старшего кандара хочешь?

— Посмертно? Не очень.

— Тогда отставить детский лепет. Веди себя так, словно сейчас ты управляешь Галаданой. И никаких конфет, ясно?

— Кажется, понимаю…

— Только не перестарайся.

Лориэль толкнула дверь кабины и дождалась, пока опустится вниз трап. Встречали ее только ведьмы. Лица скрыты, судя по глазам, настроение у них не очень.

— А где крови по самый хвост? Горы трупов и прочие достоинства ведьминской славы?

— Все шутите, мастер, — ведьма покачала головой. — Зря вы прилетели. Вас это не касается.

— Даже так? — Лориэль хмыкнула. — Ну да, детские разборки обиженных девочек меня и правда не касаются. Мне планету спасать нужно. Подгузники заберете? Прихватила по случаю сотню комплектов.

— Очень смешно, мастер.

— Заметно, что я смеюсь? — Лориэль сменила тон. — В чем дело? Вы же не так просто сюда притащились?

— Вам и правда так интересно?

— Это была не просьба, — Лориэль уставилась на ведьму.

— Как хотите, — ведьма пожала плечами.

Вскоре принесли планшет с видеозаписями. На картинке обычный такой кабинет для допросов. Простой стол, пара стульев и больше ничего. Ведьмы показали только самое интересное. Не совсем понятно, примарилы это или оперативная служба, но парочки были всегда разные. И на всех записях они кого-то избивали. На одной записи была военная в мундире. С наградами. Били ее так же, как и остальных — повалили на пол и пинали. Дальше Лориэль ничего смотреть не стала и вернула планшет.

— Теперь понятно, кто тетушку убил, — сказала она.

— Какую тетушку? — не поняла ведьма.

— Не важно. Про ваш интерес и десанта я поняла. Черные причем тут?

— Они успели раньше. Выходить не хотят, грозятся перестрелять всех.

— И сколько их?

— Местные насчитали под сотню.

— Шикарно просто! — Лориэль фыркнула. — Планету разносят в труху, а две сотни ведьм хвостами меряются!

— Вы это десанту скажите, мастер!

— Записи получили вместе с именами, так?

— И даже коды похоронных урн прислали.

— И кто такая добрая, не знаете? А черные получили такие же записи, не спрашивали, нет? Вас же как котят носами стравили. Вы же ведьмы! Вам же за сотню лет каждой! Вас как котят за хвост дергают! Неужели не понятно?! — Лориэль трепетала от гнева. — Перехвалили, вас, защитницы вида. Котята обиженные.

— Вы зря эти слова говорите, мастер, — предупредила ведьма.

— Да? Мое личное дело читали, нет? Может, поспорим, у кого прав на гнев сегодня больше, нет? — Лориэль осмотрелась по сторонам. — Почему десанта так мало, где остальные?

— Скоро будут.

— Хорошо. Ветерок где? Какие зоны контролирует бригада? Или все здесь? Связи нет, никого не смущает? Никого из матриархов не слышно, вас это не беспокоит?

— Может оно и к лучшему, мастер?

— К лучшему… — Лориэль вздохнула. — Соберите четыре группы и в разные направления. Искать на улицах грузовики с черными кузовами. Сверху что-то вроде купола. Могут замаскировать. Найти все и уничтожить. Связь! Восстановить связь! Задача ясна? Что смотрите?

Лориэль толкнула ведьм и подошла к проходу к зданию оперативной службы. Ворота, конечно, чисто номинальные. Снести можно запросто.

— А где техника, если тут сотня пантер?

— С той стороны здания все.

— То есть, они только эту зону для штурма оставили, так? Мило. Связь с ними есть?

— Есть, — не совсем поняла ведьма и показала на рацию в кармане. — Короткая, но до здания добивает.

— Дай сюда! И хули стоите?! Я сказала четыре группы и прошерстить все улицы! Восстановить связь! Выполнять! — Лориэль поднесла рацию к лицу. — Я мастер Лориэль. С кем я говорю?

Прошла секунда, пока странный голосок, очень похожий на детский, не ответил: