- Понимаю, - юрист вздохнула. – Тут еще одно дело, только уже личное, между нами и вами. Думаю, вам лучше подыскать другого юриста.

- Это с чего вдруг? – удивилась Лориэль. – Кто-то на вас свою пасть открыл?!

- Нет-нет-нет! - юрист затрясла руками. – Нет, в другом дело. Просто… Понимаете, одно дело представлять старшего пилота завода, и совсем другое – мастера Империи. Мне пришло предписание как вашему официальному представителю пройти аттестацию на допуск по нулевой форме. Я просто понимаю, какая это ответственность и…

- Вы справитесь, - прервала ее Лориэль. – Будет все тоже самое, только на некоторых бланках, возможно, появится лишний штамп. И давайте не будем это обсуждать. Заставить я вас не могу, но мне бы очень хотелось, чтобы и впредь моими делами занимали именно вы. Если вам требуется помощница или несколько – то не вопрос, берите кого нужно. Кстати, не думаете на воспитание взять кого-нибудь из приюта?

- Тут проще перекупить девочку, - сказала юрист. – Все-таки образование в правозащите очень важно, без него никуда.

- Вот и займитесь. И, вот еще чего. Я так полагаю, теперь вы будете работать только на меня, поэтому пересмотрите наш договор. Мне бы не хотелось, чтобы мой юрист жила впроголодь из какой-то там гордости. Так что не скромничайте. В разумных пределах, конечно же. И не спорьте. Я вам как старшая говорю, если у моих подопечных проблемы, это сказывается на их работе. Я, конечно, не могу решить все ваши проблемы, но достойно платить за хорошую работу вполне способна. Мы договорились?

Юрист нервно натянула плечи.

- Я подумаю, мастер. Дайте мне пару дней все осмыслить.

- Разумеется.

Сразу после этого разговора Лориэль уехала в академию. Тройка позвала ее в кабинет, обняла, конечно, но без слов, они и так хорошо друг друга понимали. А потом спросила:

- Лори, Буми вчера девчонок немного погоняла. Я краешком глаза глянула на те задачки. По-моему, ты слишком много от них хочешь.

- Они чего, хуже нас? У спасателей нет своих отрядов, чтобы доучивать мелочь после академии. И нет, я не просто так. У меня есть план.

- Девки разбегутся, у них и так нагрузка высокая.

- И вот тут мне нужна будешь ты. Есть идея кардинально поменять методику обучения.

- Всех?

- Нет, только группы по спасателям.

- Тут без хозяйки Ургоны не обойтись.

- Поэтому мне и нужна будешь ты. Я через пару дней закончу план, ты его посмотришь, мы с тобой прооремся друг на дружку и будем думать, чего писать хозяйке. Но это по летной подготовке, а Буми пока навигаторов погоняет.

- Ну, пусть гоняет, - Тройка вздохнула. – Скажем, неожиданный факультатив случился.

Общий план был готов через неделю, заодно и Буми постаралась, у нее тоже возникла куча идей, что неплохо бы показывать навигаторам сразу. Лориэль напросилась на беседу к матриарху Ургоне и кратко изложила свою идею.

- Вам не кажется, мастер, что курсанты малой академии по уму должны быть не хуже командующей флотом? Мне тут уже подготовили справочку. Каждый год, в среднем, сложность обучения поднимается вдвое, - в своей комнате отдыха Ургона сидела в кресле, закинув ногу на ногу и подперев ладошкой правую щеку. Кофе сегодня, правда, никто не готовил.

- При всем уважении, хозяйка, а в той справке есть, что курсанты в среднем допуск к орбитальным полетам получают от двух недель до месяца раньше срока? Уровень подготовки серьезно растет.

- Шесть экипажей. Они все готовятся к службе на новом крейсере. Вы понимаете, насколько это важно для корпуса?

- Именно поэтому…

- Ясно, - Ургона нервно махнула рукой. – Не забывайте, что это, по сути, все еще дети. Это не боевые рыси вроде вас или наших военно-транспортных отрядов. Вы к этим нагрузкам привыкли, они – нет. Понимаете, о чем я?

- Так точно.

- В таком случае я жду рапорт от старшей наставницы курса. Вы лицо заинтересованное, а мне нужна трезвая оценка всех нововведений. Надеюсь, ваши дружеские отношения на результат рапорта не повлияют?

- Никак нет, хозяйка.

- Хорошо. После рапорта я приму вас с докладом.

- Благодарю.

Сразу после встречи Лориэль на заводском ховере полетела в больницу. Врач попросила приехать на разговор, обсудить лечение. Прилетела, правда, неудачно. В палатах тихий час, посещения запрещены. Лориэль прождала полчаса, пока ее не провели в кабинет врача.

- Я думала показать вам все в общей смотровой, там экраны большие, но, думаю, сойдет и так, - сказала врач и повернула свой монитор к Лориэль. – Это снимок год назад, этот месячной давности, а этот сделан утром. Видите? Образование уменьшилось практически на треть.

- И как это возможно? – Лориэль уставилось в монитор.

- За тридцать два горы работы я подобное вижу второй раз. Вот, что я, собственно, хотела вам показать.

Врач переключила изображение, только теперь на месте опухоли было яркое пятно, составленное из мириадов маленьких ярких точек.

- Это что? – удивилась Лориэль. – Фреланитовые частицы?!

- Именно так, - врач достала из стола результат тестов и протянула его Лориэль: - Вот утренний общий анализ. Текущее фреланитовое насыщение крови – восемьсот двадцать девять. Ваше девочка перерождается в ведьму.

- Это же невозможно! – Лориэль взяла бланк с результатами анализов и уставилась на него.

- Процесс не изучен, - сказала врач. – За всю историю империи его удалось зафиксировать в процессе частично двадцать два раза, и полностью лишь три раза. Все случаи изучаются на медицинских курсах. Обычно, да, перерождение происходит после клинической смерти, но также известны случаи, когда катализатором послужил сильнейший стресс. Сам этап мы пропустили, осталось только наблюдать за процессом и лучше всего в палате. Это сильный стресс для организма.

- Так, дайте осмыслить, - Лориэль потерла лоб.

- Конечно, - врач кивнула. – Для шести лет подобный показатель считается очень высоким. Как правило, с годами он будет только расти. Плюс девочка еще не совсем здорова, поэтому насыщение будет только увеличиваться. Я, конечно, прошу прощения, но по протоколу я обязана сообщить в соответствующие структуры. Все девочки с высоким показателем фреланитового насыщения ставятся на обязательный учет.

- Я понимаю, - Лориэль выдохнула, чтобы хоть чуть-чуть отойти от новостей. – То есть, из хороших новостей, что болезнь отступит?

- С учетом ее биологического развития до полного выздоровления и восстановления физической формы, я думаю, около года. Судя же по опухоли, то фреланиты ее уничтожат где-то через неделю, и лучше пока девочке побыть под наблюдением.

- Так точно.

В двояком состоянии Лориэль направилась в палату. Орси выздоравливает, это не могло не радовать. Но ведьм забирают из дома. Ведьма принадлежит своему виду, ведьма это защитница. В голове пока не укладывалось, как из маленькой хрупкой девочки может получиться великий воин.

При виде дочери Лориэль стало полегче. Малышка сонно потянулась, увидела маму и сразу вскочила, побежала обниматься. Лориэль подняла дочку на руки и села на край детской кровати. Матушка лежала напротив, тоже подключена к куче датчиков, за нее тут взялись основательно и рядом с внучкой она даже не думала сопротивляться лечению.

- Как настроение? – Лориэль пальцем потрогала ушко девочки.

- Все хорошо, - весело сказала малышка.

- Вот и мне врач сказала, что все хорошо. Ты выздоравливаешь.

Матушка при этих словах оторвалась от книжки и посмотрела на них. Лориэль в ответ улыбнулась. В Орси обиженно фыркнула и так же обиженно прошептала:

- А я говорила. Пира приходила ко мне и сказала, что я больше болеть не буду. А ты мне не поверила.

Лориэль потерлась носом об ушко дочери.

- Прости, котенок. Взрослые, к сожалению, тоже иногда ошибаются.

Вечером, когда Мири вернулась со школы, она застала Лориэль у входа в детскую спальню.

- Ты чего тут? – спросила она.

- Задумалась. Орси мне в тот день сказала, что Пира пришла к ней утром. С ветки переступила через солнышко. А я это мимо ушей пропустила.