- Момент ловит. Мудрая она у нас, все про огонь знает! - говорили опытные спасательницы.

Когда тетушка на следующий день ближе к полудню запустила одну ракету и почти сразу вторую, спасатели оживились. Тетушка подумала и запустила третью ракету в другую сторону. С минуту она разглядывала как движутся дымы и вдруг повернулась к своим, рукой нарисовала круг над головой.

- Девки! Собираемся! Огонь не ждет! – крикнули старшие и все разом забегали на базе.

Экипажи рванули к машинам едва зазвучала сирена. Старая спасательница проходила мимо, а ее допекала знакомая молодуха:

- Хозяйка ждет вас! И чего вы весь день на жаре? Терминалы же есть! По ним все данные проверить можно!

- Сдались мне твои железяки! Своя голова надежнее! – тетушка фыркнула и на ходу кивнула на Лориэль. – Вон у мастера спроси! Она тоже самое скажет.

У застывшей девчушки на миг такой взгляд странный стал, что Лориэль не удержалась и заулыбалась. Девчушка опомнилась и побежала следом за тетушкой.

Экипажи и спасатели засобирались. Приказ пришел почти сразу. Все знали, что нужно делать и что времени мало. Старшие спасатели подсказали, что на смене ветра можно прижать огонь к скалам, а там устроить водную ловушку и сбить пламя. Работы, конечно, не на один день, но это реальный способ победить огонь.

«Ласточки» мотались двое суток. Молодые экипажи стойко терпели, пока их не начали принудительно отправлять на отдых. Старшие тоже менялись, но с расчетом, что три-четыре борта всегда готовы к вылету или уже в деле. Лориэль видела эту «водяную ловушку». Все четыре километра вдоль леса стоят огромные распылители. Они просто заливали водяной пылью все на высоту метров пятьдесят, а саперы валили перед ними деревья навстречу пламени. Пожарные самолеты, которые все эти дни без остановки заливали пламя на пути к поселениям, в нужный час вылетели все разом. Первым же заходом они удачно ослабили пламя, а через сутки пошли доклады, что огонь лишь частично прошел через «водяную ловушку», все очаги быстро локализовали и дальше пламя не пошло.

Настало самое нудное и тяжелое. «Ласточки» либо сами, либо прикрывая щитами рой «пчел», заходили на пепелища и высаживали пожарных с полными баками воды за спинами. Часть «ласточек» теперь привозили грузовые платформы с огромными бочками полными воды. Зара сначала категорически запретила отправить на это дело молодых, но интерес взял свое. Она слетала с девками как инструктор и убедилась, что все справляются как надо.

Через двое суток снизили общий уровень тревоги, у экипажей появилось время на хороший отдых. Тройка набрала по связи, когда Лориэль подходила к большой палатке, где расположились на отдых. Спина ныла от долгих полетов, голова гудела от жары и запаха гари.

- Видела новости. У вас там спокойнее стало? – спросила по связи Тройка.

- Немного. Ждем приказов.

- Мелочь как?

Лориэль заглянула в палатку и показала занятые ряды лежаков. Зара в дальнем углу уминала бутерброды с чайком и помахала рукой. Она вернулась с вылета полчаса назад. Тесса, в отличие от пилота, уже развалилась и спала.

- Вон, красавицы, дрыхнут без хвостов, - Лориэль обвела «куполом» палатку. – Восемнадцать часов налетали за сутки.

- Это хорошо. Зару позови, пошептаться надо.

Зара вышла с бутером и кружкой чая. Жевала не переставая, помахала в сторону «купола». Отошли за палатку в тенек.

- Помощь ваша нужна, - сказала Тройка. – Разнарядка пришла, не знаю, чего делать. Короче, сорок экипажей и это уже факт.

Зара на секунду перестала жевать и уставилась на изображение на «куполе».

- Сорок? – переспросила Лориэль.

- Тут полный бардак, - Тройка покачала головой. – Тридцать экипажей на третий курс, еще наших разбежавшихся собрали и новых набрали из разных мест. Четыре экипажа сразу на шестой. Приказано готовить на лирийский проект. Отдельно для Лори от матриарха Ургоны – шесть экипажей на пятый курс. Усиленная подготовка для орбитальной работы с инженерами и спасателями. И три недели до начала учебы. Чего делать будем, красивые?

Лориэль устала держать руку с «куполом» на весу. Она прижала руку к поясу, так проще, но Зара, которой теперь ничего не было видно, бесцеремонно оттянула руку в сторону и уставилась на изображение Тройки.

- А кто у нас главная по учебному делу? – Зара отхлебнула чай. – Вот у нее пусть голова и болит.

- У нее голова мехом забита и прочими глупостями. Особенно по пункту «спецподготовка».

- У тебя хотя бы мех в голове, а у нас вообще один ветер, - ответила Зара. – Недельку продержись как-нибудь, мы отсюда раньше вряд ли вырвемся.

- Я-то продержусь, только нам учебные планы нужно утвердить. Если с лирийками чего делать и какие задачи ставить понимаю, то у группы для спасателей не очень.

- Работа с кораблей, - сказала Лориэль. – Либо готовят замену на экспедицию Ка-Пять.

- Хорошо бы обойтись без «либо».

- Я узнаю.

- Узнай, - Тройка кивнула. – Заодно неплохо бы выяснить, где мы им всем машин наберем. У завода, насколько я помню, пока проблемы с производством.

- Чего-нибудь придумаем, - сказала Лориэль.

- Надеюсь. Ладно, я спать, а вы там думайте! – Тройка помахала рукой и отключила связь.

- Умеет она задачки ставить! – Зара весело улыбнулась, но тут же тряхнула головой и зевнула.

- Ты все пироги сожрала?

- Чего значит сожрала?! Один кусочек попробовала!

С утра начались неторопливые сборы. Не было на базе суеты и шума, только рычали винтами самолеты и жужжали вокруг бесконечные «пчелки». Прибывали дежурные группы для работы в самом лесу, их было немного и заходили они надолго, поставили сразу палатки и отдельно небольшую кухоньку. Остальные отряды выходили, отсыпались, уходили на день в город чтобы помыться в банях и привести себя в порядок, а потом так же неторопливо начинали собираться домой. Большую их часть вывозили пузатые двухмоторные самолеты, «ласточки» же оставались как дежурное средство и все больше мотались в лес и обратно.

Самым страшным происшествием посчитали аварию «пчелы» с группой наблюдателей на борту. С отказавшим двигателем пилот жестко посадила непослушную машину, одна из спасательниц сломала ногу. Выслали за ними две группы, на месте часа за три починили машину и добрались до базы. К вечеру того же дня раненая спасательница, прихрамывая и опираясь на медицинскую тросточку, вернулась к своему отряду.

Старая тетушка спасательница чуть прикорнула на скамеечке у небольшого здания. Она сидела, подставив лицо засыпающему в закате солнцу, а сама сжимала в руке небольшую фляжку. Судя по всему, там был не чай.

- А, мастер! – тетушка почуяла, когда кто-то прошел рядом. – Присаживайтесь. Вечерок-то какой дивный выдался!

- Ваша правда, - Лориэль села рядом.

- Выпьете? О-очень хороший чай! – спасательница хитро улыбнулась.

- На службе не могу.

- Чего? Выпимши ни разу не летали?

- Мне девки уши оторвут, если без них выпивать стану.

Спасательница расхохоталась. Весело охнув, она легким движением приложилась к фляжке.

- Хорошее дело было, - сказала она. – И красный нас погонял, и живы все. Прям диву даюсь, как в этот раз нам праматери помогли.

- Чего уж праматери? Вон сколько обычных матерей, - Лориэль кивнула на палатки, где готовились ко сну пожарные, спасатели, пилоты, навигаторы, инженеры, медики.

- А нас-то кто породил? Всяко без праматерей не обошлось, - тетушку назидательно подняла палец.

Над полем прошла целая стайка из пяти «пчелок» и умчалась куда-то за город. Проводили их взглядом.

- А хорошо вы летаете, мастер, - сказала вдруг спасательница.

- Все хорошо летают, - не задумываясь ответила Лориэль.

- Ваши девки так-то покрепче выглядят. А не то, что эти жужжалки.

- Они летают иначе. У них принцип…

Тетушка заулыбалась и Лориэль поняла, что сейчас она говорила не о технических особенностях машин.

- Все хорошо летают. Дело у нас такое, летное, - уверенно повторила Лориэль.