— Здесь кто-то есть, — насторожился Ныр.

— Рапт?

— Человек. Я схожу.

— Не надо, Ныр. Если этот человек не из метро, ты его напугаешь.

— Вот именно, — черный тут же воспользовался поводом потроллить волка, — Вымахал до размеров лося, а ума…

— Гама, помолчи. Ты сам по размерам скоро страуса перегонишь…

— Угу, — фыркнул волк, — Если он еще и по уму перегонит страуса…

— Ныр! — пытаюсь пристыдить серого, — И ты туда же.

Достаю из инвентаря карабин и иду туда, где радар отметил зеленую точку. У меня ночное зрение прокачано, мне фонарь не нужен, в отличие от незваного гостя. Дожидаюсь, когда человек подойдет ближе.

— Попрошу не делать резких движений. Положи фонарь на пол и подними руки.

— Кротовский, это я, Плазма.

Мне остается только мысленно выругаться. Совсем забыл про камеры, развешенные по всему городу. Она просилась со мной, а я ее с собой не взял… и вроде бы доходчиво объяснил, что она мне будет скорее помехой, чем подмогой.

— Зачем ты пошла за мной?

— Кротовский, не надо так со мной говорить, — судя по голосу, мой жесткий вопрос ее обидел, — Извини… я уйду… не надо было идти за тобой…

Она развернулась и послушно пошла обратно. Ну вот что мне с ней делать? Умеют женщины повернуть так, что мужик сам начинает чувствовать себя виноватым.

— Плазма, подожди… я просто не ожидал…

Она вернулась и подошла ко мне вплотную.

— Кротовский, тебе когда-нибудь говорили, что ты скотина бесчувственная?

— Говорили, — отвечаю серьезно, — Как раз та девушка, которую я ищу в вашем…

Она не дала мне договорить, обхватила руками шею и поцеловала, ну а я… я понимаю, что либо уж отталкивать, что обидит ее окончательно либо… либо отвечать взаимностью… поэтому я ответил взаимностью…

— Жестковато на бетоне, — сказала Плазма через некоторое время, — Зато никакой тесноты. Вон сколько места. Даже эхо гуляет.

— Эхо, будь здоров, — раздался голос Ныра откуда-то из-за бетонной колонны, — Вы там закончили?

— Закончили, — отвечаю с усмешкой, — Гама, ты тоже можешь подойти. Хватит изображать чучело на капоте.

— Подглядывал что ли? — спросил волк с неодобрением.

— Ничего я не подглядывал, — оскорбился Гамлет.

— Хочу чаю, — сказала Плазма.

— Я бы тоже от горячего не отказался, но воду кипятить не на чем.

— Это не проблема. Я же Плазма.

Она подвесила фонарик на стенке, создав над нашими головами пятно желтого света. Потом налила из пластиковой бутылки воды в походный котелок, и быстро довела до кипения каким-то бытовым огненным заклинанием. Ничего не скажешь, умело создала атмосферу уюта на ровном месте.

Ныр с Гамлетом от чая отказались, они ничего горячего в принципе в пищу не употребляют, но с удовольствием уселись под фонариком в освещенный круг.

— Кротовский, не сердись на меня, — сказала Плазма, — Я бы за тобой не пошла, но после того, как ты побывал во втором храме, синие пятна на луне заметно увеличились… наш инженер дал мне с собой передатчик.

Теперь начинаю понимать. Местные видят во мне надежду на спасение их мира. Поэтому отправили за мной связного. Они думают, если мне понадобится помощь, то пришлют кавалерию… умно… я бы поступил так же… и хотя шевелится червячок уязвленного самолюбия, что Плазма за мной не сама побежала, что ее выбрали как наиболее подходящего кандидата, должен признать, что так даже лучше.

— Плазма, в таком случае ты не будешь рисковать, не будешь лезть вперед меня и вообще должна меня слушаться. Потеря единственного связного с передатчиком не входит в планы вашего инженера… так?

— Все так, Кротовский. Я буду тебя слушаться. И постараюсь быть тебе полезной. Я хорошо знаю город.

— Это может пригодится… а теперь спать… гашу фонарь.

— Гаси… Кротовский, я…

— Можешь привалиться на Ныра, возле него не замерзнешь.

— И на меня… — тут же влез Гамлет.

— Что на тебя? — Плазма усмехнулась, — Тоже привалиться?

— Я накрою тебя моим черным крылом… — в манере чтеца декламатора пообещал Гамлет.

— Не уж, спасибо. Я к Кротовскому привалюсь… я о другом хотела спросить… вернее, инженер просил узнать…

— Спрашивай, Плазма, пока я не уснул.

— А если к храму опять придет тот синий человек…

— Он не сможет активировать алтарь. Я провел особый обряд.

— А… понятно.

На следующее утро Плазма уселась на байк позади меня. Гамлет многозначительно косился, подразумевая, видимо, что на том крутом ревущем «звере», который приглянулся ему в салоне, катать Плазму было бы круче.

Чет походу у моего птича серьезный пунктик на девушках. Начинаю сомневаться, что мой дух-помощник всегда был птицей. Его ж не клинит на голубках, синичках и лебедушках. Нравятся ему именно женщины человеческого роду-племени…

Я велел Гамлету выше зданий не подниматься, чтобы не попадался на глаза высоколетящим куродактилям. У нас есть радар. Этого достаточно, чтобы первыми засекать противника. Только покатушки на байке с девушкой на заднем сидении продлились недолго. Через десять минут пришлось остановиться.

— Плазма, рапты всегда передвигаются стаями?… роями, как вы называете…

— Всегда, Кротовский. Что-то случилось?

— Случилось. Либо мы нарвались на неправильных раптов, либо Горыныч сменил тактику. Судя по показаниям радара рапты рассредоточены… причем довольно равномерно и на большой площади.

— С таким я не сталкивалась. Только гигантские рапты держатся особняком.

— Ну, эти на наше счастье не гигантские. Четвертый — шестой уровни…

Пришлось искать укрытие, чтобы спрятать байк, а после идти пешочком на разведку. На крышу высотного дома решил на этот раз не забираться, у противника тоже имеется разведка… воздушная. В том, что куродактили очень хорошо и далеко видят, мы успели убедиться.

Пункт наблюдения установил в пентхаусе. Не крыша, но обзор отличный. А главное, окна пентхауса прозрачны только изнутри. Здесь можно не опасаться обнаружения.

— Богато жили, — сообщил Гамлет, осмотревшись.

— Теперь эти люди в лучшем случае живут в метро.

Мы провели в пентхаусе больше трех часов. По итогу наблюдений за противником я вынужден был констатировать, что Горыныч действительно сменил тактику. Видать, сильно ему не понравилось, как вчера я истребил сильный рой.

Теперь рапты не сбиваются в стаи, а действуют относительно автономно. При этом, насколько я вынес из наблюдений, человекоподобные рапты выполняют функции координаторов. Они расположены в условной глубине позиций и при этом время от времени привлекают внимание других особей и направляют туда, где замечают что-то подозрительное. Одним словом Горыныч ввел не только другие типы нестайного поведения, но и управленческую иерархию.

— Что думаешь, Кротовский? — спросила Плазма.

— Думаю, что иметь дело с более организованным противником будет сложнее. Пойдемте, надо найти хорошую позицию для атаки.

— Что ты подразумеваешь под хорошей позицией?

— Я хочу снять главного координатора… вон тот здоровенный человекоподобный рапт… видишь?

— Который на площади стоит?

— Он самый. Я так понял, он у них вроде вожака.

— Хорошая идея, — поддержал Гамлет, — Лишим войска противника управления. А без управления это будет не войско, а стадо.

— Вот именно, только ты, Гама, останешься в тылу.

— Что значит, в тылу? — возмутился черный, — Я, на минуточку, твой дух хранитель. Я по определению не могу оставаться в тылу.

— Гама, как только ты взлетишь, тебя сразу засечет вон тот огромный куродактиль. Он, гад, специально летает так высоко, чтобы я не смог его подстрелить… так что… в этот раз ты будешь охранять Плазму.

— Извини, родной, — усмехнулся Ныр, — Над городом бесполетная зона… даже для таких мелких дронов как ты.

— Очень смешно.

Для снайперского выстрела выбрал четвертый этаж городской больницы. Отсюда отлично видна цель, а кроме того больничная территория имеет несколько выездов на разные городские улицы. Прятать Плазму в каком-то другом здании посчитал нецелесообразным. Поскольку неизвестно, как все сложится и каким маршрутом придется отходить. Пусть лучше останется под боком.