— У меня нет кворков, — слегка теряясь, сказал переселенец, — Но моя семья очень богата.

— Для кого я только что сейчас говорил? — расстроился сухощавый, — Повторяю для тупых, мне плевать насколько богата твоя семья по меркам твоего захолустья. Либо у тебя есть четыреста кворков, либо нет… еще кто-то желает поведать о своих несметных богатствах, несокрушимых армиях, бездонных арсеналах?

— Да понятно, сержант, — с ленцой в голосе выступил молодой человек, одетый во все черное, как нидзя, — Мы все тут зажравшиеся сынки очень богатеньких родителей. Но вы выбьете из нас эту дурь. Жгите дальше.

— Рад, что нахожу понимание, — ответил сержант без всякой радости, — Никто из вас не имеет полезного магического ремесла, ни мирного, ни военного. Кто-то, возможно, чему-то обучался… и даже что-то умеет. Это мы сейчас и выясним. В колонну по трое… нале-во… за мной.

Сержант сошел с возвышения и в развалочку повел нас за собой. Шли мы недолго. Военная учебная часть оказалась недалеко от зоны пограничного контроля. Фактически на той же территории.

Нас всех заставили раздется до исподнего и пройти осмотр, чем-то похожий на медицинский, хотя… у меня сложилось полное ощущение, что наше здоровье здесь никого не волнует.

Затем проверяли физическую подготовку, заставляя бегать, прыгать, подтягиваться и отжиматься. М-да. Миры могут быть разными и даже располагаться очень близко к стволу мирового древа, а армейские порядки везде одни и те же. Я побаивался, что без привычного доспеха не потяну местных нормативов, но обошлось. Сказались походы по межмирью и охотничьи сессии по мирам. Управился не хуже многих.

По итогу проверок нас разбили на группы. Меня засунули в самую большую, куда распределяли всех середнячков по физическим показателям. В группу поменьше попали переселенцы, завалившие нормативы. В ней оказался и тот, обвешанный драгоценностями, который пытался «хорошо заплатить». В третью, самую маленькую группу, вошли те, кто показал неординарные результаты. Я нисколько не удивился, обнаружив «ниндзю» среди них.

Наши группы развели в разные здания. Полагаю, на этом дорожки расходятся. Крутки попадут в какой-нибудь спецназ, слабакам придется тащить службу непочетную, а остальные, в том числе и я, составят костяк основного войска на правах штыкового мяса… если перефразировать полностью анатомически: костяк на мясных правах.

Дальше пошли индивидуальные собеседования. Нас по очереди вызывали в кабинет, и меня вызвали в числе последних. Комиссия из трех чинов успела подустать, а потому спрашивали меня вяло… без огонька…

Мне задавали вопросы скучающим голосом: являюсь ли я выходцем из военной династии… владею ли какими-либо военными специальностями… проходил ли я какую-то особую подготовку… на все вопросы честно отвечал «нет». Под самый конец спросили, есть ли у меня привязанные боевые артефакты, и я на пару секунд задумался. Говорить или не говорить. Все ж решил сказать правду.

— Есть.

— Что там у вас? Фамильный меч? — сдерживая зевоту, спросил чин.

— Доспех.

Чин проглотил зевок и встрепенулся.

— Покажите… в смысле наденьте.

Поскольку я по-прежнему стоял перед комиссией в одних трусах, с удовольствием перекинулся в доспех одним нажатием кнопки. Привык к нему, как к собственной коже.

— Откуда он у вас? — заинтересовался военный.

— Победил в божественных играх.

— То есть он масштабируемый? На четвертый уровень его лично перевели?

— Так точно.

— Та-ак, — военный чин подтянул к себе карточку с моими физическими показателями, изучил внимательно и обратился к коллеге, — Физика и моторика отличные. Почему его не отправили в отдельную группу?

— Вся моторика интуитивная. Наработанности не хватает. Мы берем в отдельную группу тех, кто годами оттачивал боевые навыки. У нас нет времени его обучать с нуля.

— Он победил в божественных играх. Какой же он ноль?

— По нормативам он — ноль.

Военный чин задумался, поглядывая на мой доспех.

— У вас только доспех? — спросил он, — Оружие есть?

— Есть, — вынимаю из инвентаря рыбий скелет.

— Ого. Первый раз такое вижу. Из чего вы вырастили такой клинок?

— Из стрелы.

— Да, похоже. То есть исходно вы — стрелок?

— Так точно, — достаю лук и колчан, раз уж начал палиться, какой смысл останавливаться.

— А почему лук не перевели на четвертый уровень?

— Не успел. Четвертый только вчера взял.

— Вот что, — принял решение военный чин, — У нас антимагов огромная нехватка. А у молодого человека отличные показатели и перспективные задатки. Переводим в отельную группу. Возражения есть?

Возражать никто не стал. Меня отвели в другое помещение к тем парням, что показали выдающиеся результаты. По пути мучительно размышлял, правильно ли сделал, что выдал доспех и оружие… стоило ли себя раскрывать… тянул бы лямку в обычной пехоте, всяко бы было полегче. Успокоил себя тем, что Гамлета и Ныра я пока не показывал. Пара припасенных козырей остались в моем рукаве… в смысле инвентаре.

В отдельной группе атмосфера мне неожиданно понравилась. Эти ребята опытные бойцы, скорее не просто бойцы, а воины, профи. Люблю профессионалов. Они не делают ненужных телодвижений. Они собраны и при этом раскрепощены. Не гоняют дурных мыслей. Когда выдается время на отдых, тут же расслабляются. Не тратят силы впустую.

— О, к нам перевели еще одного, — обратил на меня внимание «ниндзя», — А я сразу про себя решил, что ты не прост. Удивлялся, что не с нами.

— Я не профи, — отвечаю честно.

— Да? Но какая-то профессия у тебя была?

— Я специалист по технике безопасности.

— Вы слышали, парни? — ниндзя привлек внимание остальных, — Он спец по технике безопасности. По мне так это единственная техника, которая отличает профи от дилентанта. Если не владеешь техникой безопасности — ты чертов дилетант.

Несколько человек сдержанно, но одобрительно кивнуло. Похоже, меня в этом коллективе не посчитали безнадежным. А затем в комнату зашел коренастый человек в выцветшей форме, который представился инструктором. Рубленый шрам над его левым глазом создавал обманчивое впечатление, что этот его левый глаз благодушно прикрыт. На самом деле инструктор был далек от благодушия, как тигр от вегетарианства.

— Убить мага очень легко, — сообщил он, — В отличие, скажем, от оборотня, или полунежитя, или химероида, маг такой же человек из плоти и крови. Оборвать его жизнь — дело плевое.

Инструктор замолчал и обвел нас псевдо-благодушно прищуренным взглядом. Ответных реплик не последовало.

— Убить мага очень трудно, — сказал он затем, — Маг очень дорожит жизнью. Имеет целый защитный арсенал. Он не подпустит убийцу. Почует еще издалека. У Зарабду много магов. Все они хорошо обучены выживать.

Комментировать слова инструктора снова никто не стал. Все продолжали внимать.

— Меня зовут инструктор Варан. Я буду учить вас, как убивать магов. Кто из вас знает, как маг определяет опасность?

— Маг видит любое подозрительное движение.

— Еще.

— Маг слышит учащенное дыхание.

— Еще.

— Маг ощущает, как бьется сердце.

— Еще.

— Разве этого мало?

— Конечно мало. Вы все тут профи. Вас с детства учили не выдавать внешне своих намерений, вас учили держать дыхание ровным, вас учили усмирять сердцебиение. Вы даже умеете контролировать выброс адреналина. Разве не так?

— Так.

— Но этого недостаточно, — инструктор Варан провел пальцами по шраму над глазом, — Маги Зарабду умеют чуять сам дух опасности.

— Как же тогда к ним подбираться?

— Чтобы подобраться к магу Зарабду надо стать неопасным.

— В каком смысле?

— В ментальном, друг мой. Само твое сознание должно быть свободно от мысли об убийстве. Ты должен быть дружелюбен к магу. Только тогда он тебя подпустит на расстояние удара.

— Разве такое возможно? Если иду убивать мага, как я могу быть для него неопасным? Даже мысленно?

— Это непростое искусство, но освоить его можно.