— Типа как напряжение и сила тока? — не очень понятно уточнил я.

— Скорее как ток силы, — не очень понятно пояснил Кеша.

— А стабилизатор зачем?

— Он выправляет силу, излучаемую макром… чтоб без скачков подача шла.

— Ага, понял. А запасной стабилизатор у нас есть? — спрашиваю на всякий случай без всякой надежды.

— Нету, Сергей Николаич. Я пока даже не знаю, как за дело браться.

— Погоди. Вон в каждом мобилете макр стоит. Там как-то стабилизируется?

— В мобилетах очень слабые токи. Там по другому устроено. Там нет таких нагрузок.

— М-да. А починить стабилизатор можно?

— Боюсь, что нет. И в России их не делают. Надо самим что-то изобретать.

— Ну что ж. Не жили с гравицапой, не стоит и начинать.

— С чем?

— Это я так… мысль вслух. Ты, Кеша, сегодня продолжай заниматься подшипниками. А завтра утром на свежую голову, глядишь, и придет тебе подходящая идейка.

Кеша посмотрел на меня с сомнением, но спорить не стал и вернулся в цех. А мы с дедой развернули бурную деятельность по обеспечению безопасности. Теперь от англичан можно ожидать чего угодно, вплоть до открытого нападения.

Я созвонился и с Комаринским, и с бабой Нюкой, а еще с Настасьей и Милой Хоромниковой. Все обещали оказать содействие. Потом я отвел в сторонку Василия Осадчего. Он хоть и занимается у нас бухучутем, однако я решил ввести его в курс противостояния с англичанами.

— Надо вам с батькой моим переговорить, — сказал он.

— Вообще-то, я с ним сегодня уже разговаривал, но ты прав. Его как минимум нужно предупредить. Англичане могут ударить в любом месте. Как нам с тобой добраться до казачей слободки незамеченными? Не хочу в Кречевске светиться.

— В объезд можно, мимо старого карьера.

Мы оседлали трофейный мотоцикл и проехали, не заезжая в город. Старший Осадчий будто бы и не удивился, увидев меня снова.

— Такое дело, — я решил говорить без утайки, — Сегодня я убил англичанина.

— Если скажете, что это был Чарли Спайдер, — старшина пыхнул трубкой, — Я вам подарю коня.

— К сожалению другого. Того звали Джони.

— Редкий мерзавец, — одобрил казачий старшина, и я понял окончательно, что этого человека мне не придется уговаривать и мотивировать, он и так уже мой союзник.

— Сколько людей есть у англичан, я имею ввиду таких людей, которые готовы на многое?

— Под сотню местных ублюдков работает в охране рудников… — начал перечислять Осадчий, но я его перебил.

— А разве охрана рудников не Засуновичу с Пшнечным подчиняется?

— Они только по бумагам подчиняются. Засунович с Пшнечным ставленые управляющие. Я вам больше скажу, начнется заваруха, эти двое из города первые сбегут.

— Понял. Значит сотня охраны. А самих англичан тут много?

— Немного. Но если надо, из соседнего Кустового батальон пригонят.

— Что за Кустовой?

— Еще один вольный город, — пояснил младший Осадчий, — От нас километров шестьдесят на юго-запад.

— Не знал, что тут еще вольные города. А батальон — это ведь много.

— Триста штыков, — подтвердил старшина, — Но и это не все.

— Что ж еще то?

— Еще они могут и местных раззудить. А народишко тут шибутной и вооруженный. А это еще около двух тысяч.

Я припомнил, что видел на мануфактурном складе оружие и патроны в открытой продаже.

— Вооруженная толпа это плохо. Ваша слободка, я так понимаю, тоже может попасть под удар.

— К оракулу не ходи, — согласился Осадчий, — На нас первым делом и попрут. Но вы не думайте, Сергей Николаич, мы за себя постоять тоже можем. Патронов у нас правда маловато. Но тут ведь много и не понадобится.

Прямо тут в избе на белом боку мелованной печи кусочком угля мы грубо начертили карту Кречевска и его окрестностей.

— Расположение объектов у нас выходит самое неудачное, — показываю на карту, — Ваша слободка и мой цех расположены с разных концов от города.

— Да, это большое неудобство. А ваш особняк и вовсе в центре города, — напомнил старшина, — Вам бы стоило пока из особняка переехать. Он самая удобная цель для нападения.

Прав, конечно, Осадчий. Только съехав из особняка, я останусь без портала и гоблинских технологий. А макры, как выяснилось, товар скоропортящийся, как новости в век интернета. Замешкался на несколько часов, и твоя новость уже ни для кого не новость…

— К сожалению, особняк оставить пока не могу. Он вообще-то крепкий, с толстыми стенами. Его можно превратить в укрепление.

— Можно, — согласился Осадчий, подергав себя за ус, — Посмотрим, что можно сделать.

— Да я и сам справлюсь.

— В этом не сомневаюсь. Но вы верно говорите, Сергей Николаич. Неплохо иметь летучий отряд в центре города. Во-первых, это поможет сковать силы противника. Во-вторых, такой отряд может быстро придти на выручку и в цех, и в слободку.

Закончив с обсуждением, я собрался уезжать, но казачий старшина меня одного не отпустил. Так что в особняк я ехал с конным казачим кортежем. Причем казаки остались на ночь в особняке. Я не знал, а у меня, оказывается, есть конюшня на задворках в виде пристроя. Сами казаки «расквартировались» на втором этаже.

Фемку дважды гоняли в лавку за продуктами. Сегодня моя гостинная «аутентично» походит на гостинную настоящего графа и хозяина земель: за длинным столом много народу… и в основном воины. Ружья и шашки составлены в специальные «горки». А я до этого не мог понять, зачем в гостиной так много подставок для зонтиков…

После позднего ужина я ушел в свою спальню, заранее открыв окно. И ждал, когда раздастся тихий стук по подоконнику. А после помог Еве забраться внутрь. Я почти уверен, что моя помощь ей для этого не нужна. Скорее всего ей просто нравится, что я оказываю внимание.

— Кто это там таскается по двору? — спросила она.

— Казаки выставили ночной патруль. Они теперь охраняют дом.

— Ну… пусть охраняют…

— А отчего столько скепсиса в голосе?

— Слишком легко прошла мимо их «патруля».

— Давай лучше к делу. Удалось что-то узнать?

— Удалось, — Ева протянула мне несколько свернутых в трубочку листов, — Вахтер в заводоуправлении скончался на посту… что ты на меня так смотришь? По другому зайти не получилось… поверь, это не тот человек, о котором стоит сильно скорбеть. К тому же ты первый начал.

— Хорошенькое оправдание… первый начал… что это за листки?

— Приказы о назначении Засуновича и Пшнечного на должности.

— Невероятно. Как ты умудрилась их достать?

— В сейфе покопалась.

— Ты умница… так… кто их поставил на должность? — разворачиваю листки.

— Сам видишь. Канцелярия ее величества.

— Действительно. Ни имени, ни фамилии. Безликая канцелярия… а кто же тогда собственник?

— Вот этого я не нашла. И полагаю, не найду.

— Это что получается, англичане захапали здесь все просто так? Для отвода глаз поставили марионеток, чтоб себя не выпячивать. Но тогда… тогда это значит, что собственник…

— Это ты, Кротовский. Твой прадед ушел отсюда, но рудники и заводы никому не продавал и не передавал.

— Вот как, значит. Теперь у меня есть лишний повод вымести их отсюда поганой метлой.

— Вот и я так думаю… Кротовский, я не доверяю этим мужикам патрульным.

— Они не мужики, а казаки.

— Ой, какая огромная разница… я останусь у тебя до утра.

— Нет, Ева, у меня еще дела.

— Зануда ты, Кротовский.

Она каким-то неуловимым движением приблизилась и чмокнула меня в щеку. А затем легко перемахнула через подоконник и скрылась во тьме ночи.

Я припрятал добытые Евой листки и присел на край кровати дожидаться перехода в другой мир.

— Утр-ро, утр-ро, — оповестил Гамлет, будто я сам этого не вижу.

— Спасибо за напоминание.

— Скажи спасибо Ныр-ру, если бы он не сожр-рал твой нектар, ты пр-ролил бы его себе на штаны.

Действительно, плошка суха, как пустынный песок. Ныр виновато опустил голову.

— Не будем укорять Ныра, — говорю примирительно, — Он еще не самый большой обжора из тех, кого я встречал… о, кто-то идет в поселение.