— А как выглядит этот Погремунчик?

— Как только увидите, сразу узнаете.

Толпа начала расходиться в разные стороны. Одни выглядели совершенно растерянными, другие вполне уверенными в себе, будто «не в первый раз». Чтоб не стоять столбом, я тоже решил походить. Я уже почти смирился, что выиграть в подобном розыгрыше практически нереально. Один приз на несколько тысяч? Не с моим везением.

Вдруг я увидел, как несколько человек задрали и повернули головы, будто что-то пролетело мимо них. И да, я отчетливо расслышал «поргемушечный» звук, чем-то напоминающий звук работающего механизма.

Потом звук повторился, это нечто пролетело в другом направлении. Кто-то из участников применил магию, явно попытавшись сбить летящую цель, но успеха не добился.

— Напоминаю всем участникам, — вдруг снова привлек внимание человек на помосте, — Применить магию каждый из вас сможет только один раз. Повторного шанса не будет.

— Так не честно. Я не знал, — неудачник попытался качать права, но человек его попросту проигнорировал.

— А я попробую еще раз, вы мне не запретите, — не сдается неудачник.

— Попробуйте, — человек равнодушно пожал плечами.

Будто дразня неудачника, погремунчик снова пролетел прямо перед ним. Но увы магия просто не сработала. Неудачник опять начал было ругаться и спорить, но просто исчез. Надеюсь, его не дезинтегрировали, а просто портанули отсюда, чтоб не доставал.

Издавая издевательские звуки, Погремунчик продолжал летать над полем во всех мыслимых направлениях, то исчезая, то снова появляясь. По нему били магией и применяли проклятья, кто-то шмальнул из пистолета, другой попытался сбить стрелой арбалета. Все тщетно. Погремунчик остается неуязвим, а участники выбывают один за другим.

«не пора ли?» — клык вдруг задал мысленный вопрос.

«рано» — ответил пронизыватель — «засранец должен немного устать»

О как. Мои магические помощники, оказывается, строят предметные планы. И вскоре эти планы они начали реализовывать. Перо потянуло меня, чтобы я встал в другое место.

«здесь наиболее вероятная траектория» — пояснило перо.

И действительно, Погремунчик вскоре пролетел неподалеку. Может мне кажется, но по-моему скорость его полета снизилась. Видимо, к такому выводу пришел не я один. Сразу несколько участников попытали счастье, однако сбить его не смогли.

Снова пролетел Погремунчик и его скорость еще чуть снизилась. По нему отстрелялись целым залпом и едва не подбили.

«не пора ли?» — мысленно спрашиваю

«рано, он еще слишком быстрый»

Вот теперь я втянулся в эту чертову игру. С каждым новым пролетом, следил с замиранием, не собьют ли Погремунчика на этот раз. Каждый новый пролет медленнее прежнего. И каждая новая попытка бьет все ближе к цели.

«а вот теперь пора» — сообщает клык — «возьми меня в левую руку обратным хватом и вытяни перед собой»

«а меня в правую руку» — напоминает пронизыватель — «нацелься на вершину рукояти клыка».

Делаю, как они хотят. В очередной раз летит Погремунчик. Видимо, пришло время и мне использовать свою попытку. Но тут некий загадочный участник в плаще с капюшоном с немыслимой силой и точностью кидает метательный кинжал четко в Погремунчика.

Я вдруг осознал каким-то чутьем, что этот не промахнется… и он бы не промахнулся, но Погремунчик в какую-то долю мгновения сменил направление полета. Кинжал даже слегка чиркнул по нему, но не сбил. На этот раз Погремунчик погремел не издевательски, а недовольно. Но выровнялся и начал снова разгоняться.

И тогда клык издал печальный и чарующий звук, похожий на плач волчицы, потерявшей щенка. Я и не подозревал, что клык на такое способен. Погремунчик, уже набравший скорость, развернулся, подлетел к моей вытянутой руке и сел прямо на рукоять клыка.

Мне некогда было удивляться и разглядывать Погремунчика. Я только успел заметить, что он похож на пельмень с крылышками, и рефлекторно выстрелил в него полным зарядом из пронизывателя. И в тот же миг испугался. А ну как летающий пельмень испепелило?

Но нет. Не испепелило. Он оказался крепким орешком… в смысле пельмешком. Только резко снизил обороты, а затем и вовсе заглох. Не дожидаясь мести конкурентов, хватаю Погремунчика и поднимаю высоко над головой:

— Поймал! — кричу громко.

— Вижу. Ты использовал манок и выстрел, — отвечает человек на помосте и задумчиво трет подборок, — Это было два действия. Но… правила не запрещают использовать хитрости. Поздравляю, ты выиграл. Подойди сюда, счастливчик.

Мне приходится подняться на помост к человеку. Отдаю ему Погремунчика.

— Как называется мир, из которого ты прибыл, счастливчик?

— Земля.

— Земля? — удивился человек и указал себе под ноги.

— Она самая.

— У твоих соплеменников совсем туго с воображением?

Кривлюсь и пожимаю плечами. Я не против, если надо мной слегка посмеются, лишь бы живым отпустили. И стоящие на равнине гуманоиды надо мной посмеялись.

— А почему не вода? — язвительно спросил один, похожий на акулу.

— Или воздух? — спросил другой с перьями вместо волос.

Поскольку внешне я никак не реагирую, смех постепенно сошел на нет.

— Ну хорошо, счастливчик из мира Земля, вот твой заслуженный билет на божественные игры, — человек повторил прежнюю формулу, — Завтра в полночь по времени твоего мира.

Он дал мне новый «билетик». Я хотел поинтересоваться, что за счастье такое мне досталось, но не успел. В следующий миг очнулся, сидя за столом в барском доме. Машинально кидаю взгляд на циферблат. В обычном мире опять даже секунды не прошло. А ведь на той равнине провел немало времени. Гашу светильник и ложусь спать. Бодрствую я в двух мирах, а сплю только в одном.

Под утро приснился огромный пельмень на гусеничном ходу, заставивший меня проснуться от своего грохота. Оказалось, мужики выкатывают своим ходом из гаража чудо монстра. Они срезали с машины почти весь кузов, оставив только капот и лобовое стекло. Двери тоже поснимали. А на заднюю ось поставили тракторные колеса, которые по диаметру существенно больше родных, отчего автомобильная рама получила существенный уклон.

Чтобы тракторист не скатывался с сиденья, водительское кресло отклонили назад. Сзади к машине прицепили… я подумал, что плуг, но по-моему это не плуг. Даже на мой дилетантский взгляд — это не плуг.

— Это сеялка, — дял пояснение Окунек, когда я высунулся в окошко с вопросом.

Ну… хрен с ним, пусть будет сеялка. Поплескал на лицо воды, оделся и выбежал из избы, присоединившись к процессии. За «трактором», едущим в поле, увязалась вся деревня. Ну а мне, как барину, и подавно первый выход техники на поля без внимания оставлять нельзя. Слишком значимое это событие, чтоб пускать его на самотек.

Боря пригнал чудище к реке, опустил какие-то штыри на землю, вернулся за руль и тронулся с места. Главное опасение, что движок не потянет даже укороченное оборудование, не оправдалось. Он проехал полосу от реки, развернулся и проехал вторую полосу в обратном направлении.

Потом вышел, осмотрел результаты работы, остался удовлетворен и вернулся за руль. Мне показалось странным, что он пашет полосы не вдоль реки, что было бы естественным следованием рельефу местности, а поперек. Но с вопросами лезть не стал. Крестьянин лучше меня знает, каким концом морковку в землю втыкать.

Небо, пребывавшее с утра в низкооблачной задумчивости, толи проясниться, толи дождем пролиться, решилось на второе. Однако никому из деревенских дождь настроения не испортил. Даже наоборот. Девки повели хороводы, а бабы затянули песню.

Один я остался в сомнениях, подошел к Окуню старшему и полюбопытствовал:

— Дождь нам грязюку не развезет? Не увязнем?

— Нет, что ты барин. Мощи хватает. Дождь — это хорошо. Добрый знак.

— Землю польет?

— Что землю польет, не главное, — поясняет Окунь, — А вот речку наполнит, речка с берега выйдет и луговину зальет, вот это будет оченно хорошо.

Видя, что я не понимаю разницы между дождевой и речной системами полива, он добавляет: