Не сговариваясь, Белла и Архос разделились. Женщина поспешила к внучке, а недавно получивший тело мужчина — к парню.

— Как она?

— Как он? — спросили они друг у друга практически одновременно.

— Карина жива и, кажется, даже не ранена, — Белла решила первой описать состояние подопечной. — Но у неё произошла инициация эфира. Её срочно нужно везти… — она хотела сказать «ко мне», но тут вспомнила, что её лаборатория разрушена, а особняк на Патриарших ещё не восстановили, — к эфирникам, чтобы отрастить эфирное сердце грамотно.

— А Фёдор ранен и очень серьёзно, — Архос, как мог, залепил раны Кропоткина паутиной, являющейся ещё по совместительству антисептиком. — Нужна срочная медицинская помощь. Желательно, Магнуса или Никиты. Но Никита, полагаю, занят, так что…

— Магнуса у нас пока нет, — развела руками Белла, — но есть Сан-Донато и какие-то там лечебные маги. Потащили!

Она первая взвалила себе на плечи Карину, чем вызвала сильное удивление и нескрываемое восхищение у Архоса. Он очень аккуратно подхватил Фёдора на руки и последовал за ней, думая по пути, что вот им-то сейчас порталы совсем не помешали бы.

— Валь, а давай-ка своим фирменным жахнем, — предложила принцесса, когда поняла, что неприятель обязательно прорвётся сквозь строй защитниц. — Посмотрим, сможем кого-то зацепить, или нет.

— Я — за. Руками-то мы их в любом случае не одолеем, — ответила та, а затем перевела взгляд с воздушного боя за порталом на сестру. — Ты полагаешь, девчонки не справятся?

— Да ты смотри, они их подчистую выносят, — на сленге собственной сестры выразилась Варвара. — Линию обороны всё равно нам держать.

— Вы хотите тоже самое, что и на море устроить? — поинтересовался Марио, невольно слушающий разговор, происходящий в двух шагах от него.

— Да, — кивнула ему Варвара. — Хотелось бы даже посильнее, если получится.

— Нет, — резко обернулась к ней сестра, у которой в глазах застыл страх. — Нельзя сильнее, людей заденем.

А людей двигалось по каньону слишком много. И все они были напуганы, так как видели, что происходит в воздухе.

— А сильнее не получится, — развёл руками Сан-Донато и пошевелил пальцами, словно рассматривал что-то в руках. — Боюсь, что даже на том же уровне не получится. Мы сможем поставить лишь две линзы для усиления.

— Так тут у нас и не флот, а несколько летающих горгулий, — ответила на это Валя. — Я думаю, что нам хватит и того, что есть.

— Они невосприимчивы к нашей магии, — со скепсисом в голосе проговорила принцесса, готовясь произвести залп огненным шквалом. — Так что это может быть последним факелом в нашей жизни. Вот и хотелось шикануть.

— С эфирной поддержкой толк будет, — пообещал Марио. — Готовы?

— Да! — хором ответили девушки и соединили руки для того, чтобы в них вырос огненный цветок.

Сан-Донато докинул на него сверху эфирную плёнку, а затем поставил две линзы одну за другой для увеличения убойной силы заклинания. Попробовал поставить и третью, как это делал Никита, но у него ничего не получилось. Он так и не понял, как подобное удавалось Державину.

Огненный цветок, раскрывая лепестки, понёсся в самую гущу движущихся к порталу штурмовиков. И даже вызвал их живой интерес. Нападающие пытались уничтожить пламенный бутон, раскрывающийся, словно под солнцем. Но ничего не выходило.

Тогда они решили оставить двоих для контроля над вражеской магией, а остальные должны были лететь дальше.

И в этот момент грянул взрыв.

Несмотря на то, что произошёл он довольно высоко над каньоном и немного в стороне, пара платформ всё же пострадала от взрывной волны.

А вот штурмовиков, что сгрудились вокруг цветка, буквально раскидало в разные стороны.

Вот только всё-таки это были боевые аэрахи, броня который была рассчитана и на серьёзные взрывы, и на космический вакуум. Поэтому их обожгло, опалило хитин, кое-где даже серьёзно, за счёт добавленного в заклинание эфира, но в общем и целом особого ущерба не принесло.

Исключением стал один-единственный штурмовик, на которого никто не обратил внимания. Взрывом ему начисто оторвало правую переднюю лапу. И тут же его взгляд остекленел.

Так что, жёстко приземлившись на стену каньона, он не взлетел и не присоединился к своим соратникам, а остался на месте, больше напоминая памятник аэраху в боевой трансформации.

— А что будем теперь делать? — спросила Валя, когда увидела, что штурмовики снова приняли боевой строй и движутся на них.

— В укрытие! — скомандовал Марио и силой толкнул девушек в подготовленный Олегом Чернышёвым ход.

Принцесса хотела что-то возразить, но не успела. Сильные руки спустили её вслед за сестрой.

Эльжбета не ожидала того, что произошло. То есть она подозревала, что агрессивному аэраху будет сложнее до неё дотянуться, однако не питала иллюзий на тему, что он её всё-таки не растерзает. Но то, что потоком эфира его отбросит к стене, а затем и распластает по ней, она совсем не ожидала.

В этот момент сориентировалась и Рахна. Она рванулась от того аэраха, которого уже частично пригвоздила к стене, и порталом попыталась рассечь нападавшего. Правда, благодаря ароиту, у него была отличная сопротивляемость.

Сразу трое штурмовиков, видя, что их собрату приходится несладко, спикировали к Рахне и Эльжбете. И тут же были отброшены струёй эфира, которой мастерски управляла Батори.

Рахна тем временем всё ещё пыталась разрезать нападавшего. Сместив портал, она смогла отрезать ему лишь две передние лапы и часть жвала.

Одновременно с этим она отрастила свой фирменный шип, чтобы хотя бы прошить штурмовика, доставив ему тем самым дополнительные страдания.

Только вот тот не спешил отбиваться. Все восемь его глаз остекленели, и он просто сполз по стене на пол.

— Убила⁈ — спросила Эльжбета, у которой из-за притока адреналина голос стал высоким и визгливым. — Конец твари?

— Я не знаю, — в растерянности ответила Рахна.

И в этот момент её взгляд упал на одну из отсечённых ног. Именно на ней виднелся вплавленный кусок ароита. Получается, именно этот металл каким-то образом влияет на то, что Штурмовое Звено слушается только действующего Примарха и совершенно не восприимчиво к приказам Никиты?

В этот момент сзади на Рахну насел тот самый штурмовик, которого она впечатала в стену первым.

Схватив его за лапу, дочь Араны, лихо прогнулась, перекинув здоровую тварь прямо через себя, затем взяла лапу в захват и отхватила её под корень крохотным порталом, не превышавшим в диаметре сорока сантиметров.

Между собой они называли их маникюрным порталом.

Этот аэрах последовал примеру своего соратника. Он тут же отключился от реальности, совершенно забыв о том, что только что хотел раскромсать свою противницу.

— Кажется, нашла, — удивляясь самой себе, проговорила Рахна. — Прикрой меня, пожалуйста.

Прикрывать было от кого. Сразу семь или восемь боевых аэрахов влетели к ним в помещение. Видимо, почувствовали, что именно тут находится самая основная опасность.

— Девчат, — тем временем передавала Рахна по рации. — Первое Звено, Второе, Третье! Все, кто меня слышит! Правая передняя лапа! Отхватите её, и они превращаются в мужика после секса: не двигаются, не нападают, ничего не хотят! Там у них ароит, они из-за него агрессивные!

На удивление нашлись ещё живые и в пещере, хотя в горячке боя Эльжбета подумала, что всех, кроме Рахны, убили.

Но нет, несколько паучих с крыльями откликнулись на зов. По двое-трое, они отлавливали штурмовиков и любыми правдами и неправдами пытались отхватить тем указанную лапу.

Сначала дело шло не очень. Но оказалось, что несколько эфирников из её рода успешно спрятались под артефактом. Но теперь, видя, что в битве происходит перелом, вылезли и принялись активно помогать защитницам.

Одного из эфирников снесло зарядом плазмы и буквально расплющило об стену, да так, что брызги крови оросили скальную породу. Но остальные не дрогнули, видя, что Эльжбета стоит, не собираясь отступать.