— Строго говоря, нет, — внезапно ответила Арана, чем, полагаю, могла бы поразить многих. — Кто же мог предположить, что при симбиозе двух совершенно разных ксеносов, гены не размоются, а, наоборот, усилятся? Я лично не биолог, поэтому смотрела на игрища своих девиц сквозь пальцы.

— Но мальчиков всё-таки уничтожала, — хмыкнул я на это.

— Ну а как ты хотел? Мне было да и сейчас дорого то, к чему я стремилась тысячи лет. У меня была большая семья, планета на задворках известных миров, дружба с другим видом. Собственно, всё, что нужно для счастья. Как ты считаешь, хотела бы я, чтобы это всё было разрушено?

— Думаю, что нет, — кивнул я.

— Вот именно, — подтвердила мои слова Арана и задумчиво посмотрела вдаль, как мне показалось, в ту сторону, откуда показались давным-давно атакующие аэрахи. — Но в случае с тобой я даже отпустила ситуацию. Да, ты сейчас можешь мне возразить,и сказать, что разрушение вашего родового небоскрёба как-то не вписывается в эту концепцию, но посмотри на это вот с какой стороны: я пыталась предотвратить то, что случилось сейчас. Ценой малой крови я хотела не допустить большой. Но остановилась, когда мне передали твой труп. Думаешь, я не поняла, что ты улизнул? Конечно, поняла. Но не стала преследовать. Понадеялась, что гены аэрахов останутся в мёртвом теле и не перейдут дальше. Ошиблась.

— Жалеешь? — спросил я, глядя ей прямо в глаза.

— Мой брат, действующий Примарх, приходил на нашу с тобой планету, — вместо ответа проговорила она, а затем её глаза озорно заискрились. — И он брызгал ядом по поводу того, что кто-то посмел залепить ему оплеуху, развернув его легионы. Это того стоило. Знаешь, если бы я изначально была уверена, что родившийся претендент на звание Примарха будет не только достоин, но сможет и побороться за это звание, я бы его поддержала. Но никогда нельзя знать заранее, ты же понимаешь?

— Понимаю, — ответил я и покивал несколько раз головой. — Потому что я даже сейчас не могу точно сказать, смогу ли побороться с действующим Примархом, или нет.

— С тех пор, как ты щёлкнул по носу своему двоюродному деду, нынешнему предводителю аэрахов, — усмехнулась на это бабуля, — другого выбора у тебя просто нет. Вообще-то меня послали за твоей головой. А срок мне дали месяц, неделя из которого уже миновала.

— Извини, — ответил я, разводя руками. — Голова мне пока самому нужна. Какие-то другие варианты есть?

— Я и не собираюсь тебя убивать, — ответила на это Арана и посмотрела в небо. — Я вижу, что ты достоин стать предводителем самой большой галактической расы. А мой брат… он слишком кровожаден и строптив. Он уже давно не может просто наслаждаться жизнью, а просто воюет, чтобы воевать. Знаешь, зачем он напал на Курану, на земле которой мы сейчас стоим?

— Было бы познавательно, — ответил я, оглядываясь на наших спутников, которые о чём-то жарко спорили в стороне. — А то мы с Магнусом так и не смогли этого понять.

— На Куране огромные залежи ароита. Это такое вещество, которое усиливает боевую трансформацию аэрахов. То, что я видела в твоей модификации, обычными условиями не предусмотрено. Это благодаря ароиту ты с таким чудесным хвостиком бегаешь. И вот задумал действующий Примарх себе броню сделать полностью из ароита, чтобы она его усиливала вообще всегда и везде, где бы он ни находился. А каждому бойцу из бесчисленных легионов сделать медальон, который будет придавать им дополнительные силы.

— А я-то всё и думал, почему у меня тут всё так отлично получается, а вот дома, имею в виду тот мир, что стал для меня новым домом, — уточнил я, хотя, наверное, это было лишним, — боевая трансформация даётся мне невероятно тяжело. И ещё масса сил уходит, чтобы её поддерживать.

— Как есть вещество, усиливающее мощь аэрахов, — проговорила моя бабуля и сделала жест рукой, чтобы мы шли по направлению к нашим спутникам. — Так есть и ослабляющее. На твоей новой планете его столько, что мне и самой не по себе. Боевую трансформацию даже пробовать не буду. А внучка говорит, что у них и не получалось.

— У нас там есть такая штука, как эфир, — ответил я, пытаясь собрать всю полученную информацию воедино. — Местные считают, что это некая изначальная сущность, основа всей магии, на которой строится уже вся остальная. У меня было так называемое эфирное сердце, и оно вошло в жёсткий конфликт с сущностью аэраха. Но я сумел примирить их. Кстати, именно плазмой с эфиром я прожёг твою броню. Так вот я так понимаю, что эфирная сфера расположена над всей планетой, окутывая её.

— Вот на такой территории тебе бы с действующим Примархом и бороться, — сказала на это Арана и пристально на меня поглядела, но затем мотнула головой. — Нет, в тот мир его заманивать нельзя.

— Почему? — поинтересовался я, чувствуя, что нахожу ключи к неким сложным решениям. — Ведь он там будет значительно слабее.

— Слабее, чем он без этой вашей эфиросферы, но всё равно гораздо сильнее всех остальных, — ответила на это Арана и с сожалением развела руками. — А люди в силу того, что их телесная оболочка слишком хрупкая, просто не переживут вашей битвы.

— Что же мне тогда делать? — спросил я, не особо рассчитывая на ответ, но всё-таки его получил.

— Если хочешь спасти свой новый мир и звёздную систему, в которой он расположен, придётся уйти из него, — она говорила с явным сожалением, и я понимал, почему: мир, в котором родился я, стал ей родным тоже не сразу. Она пришла в него и проросла корнями, как и я в новом. — Оборону придётся держать на родной планете. По-хорошему, конечно, с неё бы ещё вывезти всех людей и окутать этим вашим эфиром, но это вряд ли реализуемо в столь короткие сроки.

И тут я подумал о Кшиштофе. Когда я с ним общался, мне показалось, что он просто повёрнут на своём деле. А больше него про эфир и то, как им пользоваться, мало кто знал. Наверное, никто вообще.

— Скажи, пожалуйста, — попросил я Арану, снова останавливаясь, теперь уже шагах в пятнадцати от наших спутников. — А от какого количества врагов нам придётся обороняться? — спросил я и тут же решил, что вопрос мой требует уточнения. — Это будет целая галактическая армада, так?

— Так-то оно так, — согласилась бабуля задумчиво, словно сама только что нашла элегантное решение сложной задачи. — Только ведь большая часть аэрахов, узнав про тебя, биться не будет.

— То есть, как? — не понял я и жаждал пояснений. — Почему не будут биться? Объясни.

— Видишь ли, власть Примарха зиждется на ментальном контроле, — ответила на это Арана и взглянула мне в глаза, словно пыталась передать мне ответ зрительным контактом, и частично это было именно так. — Когда ты на этом самом месте приказал легионам экспедиционного корпуса аэрахов разворачиваться, они не просто послушали тебя. Они не могли не послушать, понимаешь? Сила приказа у Примарха — это один из столпов его власти. Так вот, в теории, если встречаются два одинаковых по силе Примарха, то армия должна стать им неподконтрольна. Просто во избежание хаоса. Легионы должны будут остановится и ждать, пока кто-то из Примархов не одержит верх. В истории такого, конечно, не было, но всё случается впервые.

— То есть всё в любом случае сведётся к дуэли между мной и твоим братом? — поинтересовался я, полагая, что на словах выглядит всё как-то слишком просто.

— Зная своего брата, — ответила на это Арана, — этим дело не ограничится. Он, наверняка, предпримет какую-нибудь подлость. Это у него в крови. А уж, когда узнает, что я встала на твою сторону, тут и вообще у него крыша может поехать. Это же первый бунт за десятки, а то и сотни тысяч лет. Но ты не переживай, я тебя поднатаскаю. Опыта у тебя, конечно, нет, но это дело наживное.

— Главное, чтобы я выжил после твоего этого натаскивания, — ответил я и улыбнулся.

Мне оказалось приятно, чёрт возьми, что моя бабуля передумала меня убивать и общается со мной, как с будущим правителем.

— Сейчас главное для тебя — это закончить все свои текущие дела в том мире, где я тебя нашла, — сказала мне бабуля и оглянулась, словно ожидая, что с минуты на минуту сюда прибудут легионы моего двоюродного деда. — Если ты хочешь, чтобы тот кусочек вселенной вместе со всем, что тебе дорого, остался жив. И после этого мы займёмся с тобой стратегией.